Кровавые перемены

Вообще все это неожиданное приглашение было несколько странным. Потому Александр не стал медлить и дожидаться окончания Летних игр, а сразу поехал к соседу. Видимо, прежде чем умереть, Гуян хотел обсудить с Касом стратегию на будущее. Все же не каждый год в королевстве так резко меняется линия наследования. А сыну старик традиционно такие вопросы не доверял. Решил видимо напоследок тряхнуть стариной, а потому вампир не стал заставлять себя ждать.

Войдя внутрь он посмотрел на человека в постели. Выглядел Арнольд хреново.

– Привет, старик! Как ты тут?

– Умираю, - прокомментировал свое состояние герцог, - Рад тебя видеть, Алекс. Спасибо что приехал так быстро.

– Мы всегда были в очень хороших отношениях, Арнольд, неужели я мог отказать?

– Это хорошо, что ты так думаешь, - загадочно произнес старик.
– Присаживайся. Надо поговорить.

Посмотрев на предложенный стул, между прочим тоже отделанный серебром, Александр прошел к нему и сел, внимательно уставившись на хозяина. А рассказы, между прочим, были полностью правдивы. Стены спальни были обложены плитками серебра! Не сплошными, а со сквозными рисунками, но тем не менее все вместе это создавало эффект серебряной клетки. Учитывая, что такие же плитки находились на полу и потолке, вурдалакам и правда было несколько сложновато попасть внутрь без шума. Герцог Гуян хорошо позаботился о своей безопасности во время сна!

– Что скажешь, старик?

– Мы можем говорить откровенно, Алекс?

– Конечно! Вот сына твоего я обмануть всегда могу, а с тобой мы слишком давно друг друга знаем. Ради чего юлить?
– усмехнулся вампир.

– Тогда ответь на вопрос. Принцы… Ты имеешь отношение к их смерти?

– Нет, - покачал головой Александр и, оглянувшись на присутствующего в спальне наследника, откровенно добавил, - Даже не думал. Для меня это все - такая-же неожиданность, как и для всех остальных.

– Даже не думал?
– удивился Арнольд.

– Ну да. А чего в это такого?

– Ты приютил этого мальчишку, Карла, и я предполагал, что ты хочешь заменить нашего короля…

– Мне предлагали сменить короля, - опять честно ответил Александр, - Но на одного из его сыновей, а не на племянника.

– И ты планировал это?

– Нет!

– Совсем?

– Ну, не совсем. Я планировал очень сильно подрезать королевскую власть и заменить ее властью герцогов.

– Ах, вот оно в чем дело!
– рассмеялся Гуян, - А я то все понять не могу, почему ты так спокойно себя ведешь после всего произошедшего. Решил, что это ты принцев убил.

– Нет, - еще раз подтвердил свои слова Александр, - Но если все остальные аристократы в королевстве думают как ты, то у меня большие проблемы.

– Не думаю. Так хорошо, как я, тебя никто не знает.

– Ничего себе, «хорошо» ты меня знаешь. Подозревал меня в убийстве принцев, когда я об этом даже не думал!

– Пустое, - слабо махнул рукой Гуян, - Лучше расскажи, как ты собираешься использовать Карла.

– Никак, - опять честно ответил Александр, - Как только от короля прискачет гонец, сразу отправлю парня в столицу. Разве что, хочу дать ему наставника из наемников, чтобы натаскал принца во владении мечом.

– Это хорошая мысль, - согласился старик, - Но ты правда никак не хочешь использовать Карла?

– Правда! А что такое?

– Любой на твоем месте обязательно привязал бы принца к себе.

– А зачем? Трон ему не светит. Любовь нашего короля к племянникам всем хорошо известна. Следующим королем Элура станет муж принцессы Лоты.

– А если мы поможем Карлу?
– хитро спросил Гуян.

– Занять трон?
– удивился Александр, - А зачем нам это?

Старик засмеялся, и почти сразу его смех перешел в глухой кашель и хрип. Остановив рукой Александра, который хотел помочь, Арнольд успокоился и вернулся к разговору.

– Нам с тобой это не надо. Сын просил, - указал он пальцем на своего наследника, - Ему кажется, что надо иметь больше влияния. Для этого он и дружил с принцами.

– Скорее, заглядывал им в рот, - хмыкнул Александр.

– Вот! Слышал! Вот так тебя все видели со стороны!
– обратился Гуян к сыну, - Я ведь тебе это говорил. Позор!

Герхард опустил голову и всем видом показывал, что раскаивается. Вампир ему не верил. Слишком уж заигрывал наследник с принцами и был им верен. Но тут ничего не поделаешь, единственного сына Арнольд разбаловал. Одиннадцать дочерей и только потом мальчик… Хорошо еще, что разбаловал не сильно. Со временем станет нормальным правителем, не хуже прочих.

Шорох юбок за дверью предупредил Александра, что вскоре в спальне появится новое действующее лицо, но гостья удивила вампира. Он ожидал визита одной из трех дочерей герцога, что сейчас гостили у него, а попросту говоря, заботились об отце перед его смертью, а в дверь зашла совсем юная девушка. Красивая и ладная девица поклонилась ему и быстро прошла к кровати старика, поправила ему подушки, одеяло и подала кубок с водой.

– Знакомься! Это Изольда, моя внучка, дочь Агны, - с любовью проговорил Гуян и уточнил, - Любимая внучка.

– Рад знакомству, миледи.

– Ваше сиятельство! Не утомляйте, пожалуйста, дедушку, маги запретили ему долго работать!

– Я постараюсь, - улыбнулся вампир.

– Что твои маги понимают в жизни!
– ворчливо пробормотал старик, - Барон Блад любому… извини! Герцог Кас любому магу расскажет больше, чем тот знает! Еще и научит, если пожелает!

– Ну, не любому, - Александр скромно потупил глаза, - Но кое-что могу!

– Вот-вот! А кстати, Алекс! Знаешь чего у меня Изольда все выпрашивает?

– Могу гарантировать, что не мужа и не приданое!
– ответил Александр.

– Ха! В этом ты прав! Она в твою Академию Красоты хочет!

– У меня работают только мои люди.

– Да не работать!
– улыбнулся Гуян, - Она еще красивее хочет стать! Ну вот скажи, куда ей быть еще красивее? Что исправлять?

– Женщины всегда хотят в себе что-то улучшить, - философски заметил Александр, который начал подозревать про истинные причины приглашения в гости.

Кажется на смертном одре старик решил устроить судьбу своей любимой внучки, а заодно укрепить связи Гуянов и Касов, а то и вовсе прибрать весь север под правление одного рода. Красивая внучка, так вовремя появившаяся на встрече, явно зашла к дедушке не просто так.

– А ты этим беззастенчиво пользуешься! Цены ломишь такие, что либо замок продавай, либо ходи страшным, Мур пугай.

– Ну, все не так страшно, - мужчина помахал кистью в воздухе, - Есть разные варианты.

– А! Я тебя не за этим позвал. Если уж что и просить у тебя, так не то, как сделать красивую внучку еще красивее. Так что, иди отсюда Изольда, - обратился Гуян к девушке, - Нечего перед гостем красоваться. Не выйдет у тебя ничего!

Обиженно дернув плечиками, Изольда красиво и глубоко поклонилась и покинула спальню хозяина замка. Похоже, предположение о том, что Гуян задумал выдать внучку замуж за Каса, было ошибочным, и ее появление здесь чисто ее же женские козни.