Кровавые тени

Я долго тянулась до его ноги, которая крепко сидела в черном кожаном стремени. И чувствовала себя нелепо в попытках дотянуться — мое красное шелковое платье задиралось, и без сомнения, массивный демон позади глазел на мою задницу. В конце концов, мне удалось упереться на ногу Лаиша и схватить его за предплечье.

— А теперь поднимаемся, — сказал он, c легкостью поднимая меня через бок огромного коня. Не успела я опомниться, как уже сидела перед ним в большом черном седле.

Надеясь, что конь не будет возражать, я взяла его за гриву — больше не за что было держаться. Он фыркнул и топнул ногой, но решил не сбрасывать, что уже было хорошо. И всё же мне не нравилось сидеть так высоко и не иметь никакого контроля над лошадью.

Лаиш, казалось, не волновался. Он пнул большого коня по бокам и цокнул языком.

— Прощай, Еркс, — крикнул он, когда лошадь послушно двинулась вперед. — Я отошлю твоего коня, когда доберусь до реки. Помни, никто не должен об этом знать. Если узнаю, что ты кому-либо рассказал, сдеру плоть с твоих костей и брошу по кусочку в Огненное озеро.

Я обернулась — огромный демон, казалось, побледнел.

— Да, повелитель Лаиш, — пробормотал он, кланяясь так низко, что его крученые рога поцарапали брусчатку. — Я всё понял.

— Очень хорошо. — Лаиш переключил внимание на дорогу и подтолкнул лошадь ехать быстрее.

— Полегче с этой громадиной! — Я схватила его за предплечья. — Не проси его идти слишком быстро, хорошо?

— А смысл тогда седлать скакуна-демона и не воспользоваться его огромной скоростью? — Лаиш удивился, но я заметила, что он перестал подгонять коня, чему я была очень благодарна.

— Итак, значит, «повелитель Лаиш»? — спросила я, чтобы отвлечься от пытки на лошади. — Что это значит? Я думала, ты мелкий демон.

— Ничего. Еркс — давний друг, он служил в одном из легионов, которым я однажды командовал во время Кровавых Войн.

— Ладно, во-первых, — я осторожно развернулась, чтобы видеть его лицо, — друзья не угрожают друг другу «кровавым месивом», как ты вроде выразился. — Лаиш уже открыл рот, но я продолжила, прежде чем он смог ответить. — А во-вторых, мелкие демоны не командуют целыми легионами, не так ли? Итак, кто же ты такой?

Лаиш пожал плечами:

— Это не имеет значения, не беспокойся, Гвендолин.

— А я вот беспокоюсь, Лаиш, — огрызнулась я. — Я призывала мелкого демона. Вообще-то, я специально хотела призвать самого слабого, самого низкого по рангу демона, когда впервые читала то заклинание. А получила тебя.

— Ты действительно заполучила и теперь застряла со мной. — Он очаровательно улыбнулся мне. — Сядь прямо, Гвендолин. Это, вероятно, будет самая спокойная часть нашей поездки. Давай не будем тратить её на пререкания.

— Будто поездка через ад может быть «спокойной», — пробормотал я, неохотно оборачиваясь. — Мы ещё не закончили, Лаиш. Рано или поздно я выясню, кто ты на самом деле.

— Возможно, — пробормотал он, — а пока предлагаю просто наслаждаться обществом друг друга.

Я всё ещё чувствовала раздражение, но легкое покачивание коня на удивление успокаивало. Я мало что знала о лошадях, так как избегала их с раннего детства, но этот, казалось, отличался исключительно гладким ходом. Темная земля двигалась под нами, как вода, по сторонам было не на что смотреть. Всё вокруг выглядело одной плоской пустошью, окутанной туманом. Время от времени мне казалось, что я слышу голоса, но они всегда были далеко, и я не могла разобрать, о чем они говорят. Было ни слишком жарко, ни слишком холодно — это место оказалось воплощением серости и однообразия.

Так много сказано об огненных ямах, о котлах с кипящей серой и лавой, вокруг которых танцуют дьяволы. Ад же оказался не таким жестоким, в хорошем смысле.

Мне ничего не оставалось, как откинуться назад и получить удовольствие от поездки — если это вообще возможно, когда стараешься не упасть с такой махины. Несмотря на большое расстояние до земли, я чувствовала себя в безопасности, окруженная руками Лаиша и его теплой, широкой грудью. Его теплый аромат корицы и специй тоже успокаивал, быть может, слишком. Он убаюкивал меня, заставляя желать прижаться к нему ещё ближе и потеряться в теплоте большого тела.

Раздраженная на себя в момент слабости, я решила отстраниться от его груди и сесть прямо, что привело мою промежность в непосредственный контакт с жестким кожаным седлом. Так как мои ноги уже были разведены, когда я наклонилась вперед, ощущения от трения седла между ног во время покачивания на лошади были очень эротичными. Я неловко елозила, желая не чувствовать удовольствие так сильно.

У меня возникла настоящая дилемма. Откидываясь назад, я оказывалась очень близко к Лаишу, но если сидела прямо, то возбуждалась, чего совсем не хотела рядом с этим бесящим демоном.

— Гвендолин? С тобой всё в порядке? — тихо спросил он спустя несколько минут, когда я начала корчиться.

— Всё просто замечательно, — пробормотала я, стараясь не шевелиться. — Если не хочешь рассказывать о себе, тогда расскажи мне об аде, — сказала я, пытаясь отвлечься от своей проблемы. — Что это за место, через которое мы сейчас едем? Это Чистилище?

— Чистилища не существует, — ответил Лаиш. — Это ещё одна деталь, в которой ошибся Данте. Это на самом деле первый круг ада, Авернус, также известный как Пустошь. Он предназначен для бесцельно блуждавших по жизни душ, которые никогда не достигали своих целей и не помогали другим достичь своих.

— Это наказание кажется довольно мягким, — заметила я

— Так и есть, по сравнению с остальным адом. Хотя не очень-то приятно быть вечно потерянным в жалких скитаниях среди туманов, — сказал он. — Всем регионом правит Азмодан Отсутствующий. Его прозвали так потому, что его почти никогда нет. Он является одним из семи.

— Один из семи? — невольно заинтриговавшись, спросила я.

— Из семи сатанинских эрцгерцогов, или Великих демонов. Принцы Ночи и Тени, они правят семью кругами ада и постоянно воюют друг с другом. Каждый стремится улучшить свое положение и повысить статус, завоевывая территории других.

— Звучит… весело, — пробормотала я.

— Совсем нет, — серьезно ответил Лаиш. — Бесконечные споры и битвы за господство, так называемые Кровавые Войны, бушевали ещё до рождения твоего мира, — он вздохнул, — и, вероятно, продолжатся ещё долго после его гибели.

— Кровавые Войны? И ты командовал легионом? Почему перестал? — спросила я.

Он снова вздохнул:

— Ты даже не представляешь, как изнуряют войны и сражения. Спустя несколько тысячелетий я просто решил, что оно того не стоит. И удалился в свое маленькое поместье в Аиде, которое, кстати, очень похоже на Пустошь, хотя там не так туманно. Я жил в одиночестве, мне так больше нравилось. Там и был, когда впервые услышал твой зов и пришел на помощь.