Кровавый чернозем

На площади перед железнодорожным вокзалом он заметил одного старого знакомого, товарища по Бутырке. За углом пивного ларька тот стоял босиком в рваном полосатом махровом халате, подпоясанном практически черным вафельным полотенцем, похожий на обрусевшего в несчастьях пожилого узбека, с несколькими такими же якобы обрусевшими смуглыми скитальцами по судьбе.

— Здорово, кореш! — обрадовался псевдоузбек, увидев Баклана, и прищуренным глазом определил по мятому пиджаку на голом теле, по рваным джинсам и стоптанным кроссовкам с чужой ноги, что с него еще очень даже можно выдавить по крайней мере бутылку пива. — Баклан! Как я рад тебя видеть! Сколько лет, сколько зим!

— Два! — гордо сообщил Баклан и сам пошел в наступление. — Я только сегодня откинулся! Корыто, дай мне глоток горло промочить! И в зубы, чтоб дым пошел!

Один из печальных присутствующих на исторической встрече Корыта с Бакланом засунул руку по локоть в дырявый карман не по сезону кучерявой курточки и нашел-таки хоть и измятый, но не до конца просыпавшийся окурок сигареты с фильтром.

— Митяй, ты просто… кудесник! — больше всех почему-то обрадовался Корыто и полез к Митяю обниматься. Забрал окурок, вставил себе в гнилые зубы. — Баклан, я только раскурю для тебя!

— Братва, — Баклан разочарованно почесался под пиджаком, — у меня очень важное дело. Мне срочно нужен Пузырь.

— Нам бы всем по пузырю, — зачмокал губами кудесник Митяй.

— Без балды, — поднял брови Баклан, — мне нужно с Пузырем побазарить. Ты что, не догоняешь?

Корыто с товарищами закашляли, стали переминаться с ноги на ногу, оглядываться и всем своим видом молча продемонстрировали, что Баклан их больше совсем не интересует.

— Да вы чего, братаны? — Баклан подергал Корыто за рукав полосатого халата. — Корыто, ты же меня знаешь!

— Тут Пузыря все знают, — хмыкнул Митяй. — Нам и этого достаточно.

— Я вам ставлю пива, — решил Баклан, — вы сами Пузырю передайте только одно слово от меня. А я тут подожду. Идет?

— Что еще за слово? — нахмурился Корыто.

— Ну… это, — медлил Баклан, — это слово — Прыщ!

Минуту помолчали, переваривая богатое и звучное слово.

Корыто едва заметно кивнул, прикрыв глаза. Один из его товарищей, неприметный пацанчик с прозрачными от постоянного пьянства зрачками, будто нечаянно отступил за угол ларька и скрылся в толпе перед вокзалом.

— Я знавал много Прыщей, — Корыто повел речь с эпического вступления, стараясь придать себе поболее внушительности…

Но компания товарищей сдержанно засмеялась.

— Да ты и сейчас не расстаешься, — засмеялся, обнажая красные беззубые десны, Митяй. — Ты себя давно в зеркале видел?

— А что у тебя за дело? — Корыто переключил общее внимание на Баклана. — Может, нам и стараться не надо? Может, мы тебе самого Пузыря за бутылку пива сдадим, а он нас потом… У Пузыря очень длинные руки.

— И очень… жилистые, — добавил Митяй. — Я бы так сказал.

Они переглянулись и поняли, что оба ляпнули лишнее.

В наступившей паузе послышалось, как в животе Корыта что-то возмущенно заворчало, забулькало.

— Успокойся, роднуля, скоро пивка налью, — Корыто погладил свое внушительно выступающее брюхо.

— У тебя что, опять глисты голодают? — участливо спросил Баклан.

Митяй заржал, Корыто беззлобно замахнулся на Баклана.

— Сам в прошлом году солитера выводил! Стакана четыре бензина выпил! — срамил он Баклана. — А от этого бензина у него не стоит! Он даже на бабу поставить не может!

Конфликт стремительно приближался к опасной черте.

Вернулся пропойный пацан и что-то шепнул Корыту. Тот сразу остепенился и сказал серьезно:

— Пошли вон, дураки! Валите! Мы с Бакланом побазарим!

Понятливые дружки моментально пропали.

— Сейчас Пузырь подвалит, — Корыто взял Баклана под руку и наклонился к его уху. — Шепни, о чем базар-то? Может, и я вам на что-нибудь сгожусь?

— Пусть Пузырь сам решит.

— И то верно.

Минуту спустя рядом остановился «БМВ» Пузыря.

— Кто тут меня хотел видеть? — спросил он, поглядывая поверх непроницаемо черных очков.

— Этот, — улыбающийся Корыто подтолкнул вперед Баклана.

— Чего он хочет?

Баклан подошел вплотную к Пузырю и тихо прошептал:

— Я сегодня с Бутырки откинулся. Малявы привез. Про Прыща, который тебя куму сдал.

— Давай малявы, — Пузырь протянул руку.

Баклан увидел, что с ним Пузырь не будет общаться, что с собой на долгие разговоры не возьмет, потому что не верит, потому что чужой! И что не будет времени поговорить по душам, все объяснить, рассказать, понравиться… И не будет общего будущего…

— Ну, — грозно поглядел Пузырь.

— Мне их достать нужно, — стыдливо признался Пузырь. — Сам понимаешь.

— Доставай, — Пузырь равнодушно пожал плечами.

— Прямо тут?

— А ты хочешь сперва к куму сбегать?

— Да ты что, Пузырь?! Как ты можешь подумать? Да я…

— А зачем ты ко мне приперся? Что тебе тут надо?

— Разве ты меня не помнишь? — Баклан суетливо копался в штанах. — Я же тот самый Баклан… Мы еще пиво брали и к девкам ходили…

Баклан вспомнил белую бумажку на двери и похолодел от ужаса.

— К тем, что сгорели? — припомнил Пузырь.

— Сгорели? — Баклан исполнил горестное удивление.

— В натуре, сгорели! — успокоил его Пузырь. — Курили в койке. Так все четверо и сгорели. Обкурились…

— А-а, — облегченно протянул Баклан, доставая из штанов маленький ситцевый кисет.

— Высыпи сюда, — Пузырь подставил ладонь.

Баклан развязал тесемочки и выложил ему три маленьких бумажных рулончика.

— Пузырь, возьми меня к себе, — жалобным голосом попросил Баклан. — Я тебе пригожусь. Гадом буду!

— Гадом будешь — не пригодишься, — усмехнулся Пузырь. — Так ты за этим перся?

— С тобой хочу, — понурил голову Баклан.

— Со мной, Баклан, тебе будет неинтересно, — Пузырь завел мотор машины. — Я же в полной завязке. Слесарю на заводе. Дежурю в народной дружине. Книжки хорошие читаю.

— А я и по хозяйству могу помогать!

— У меня на это жена есть. Ну, пока, Баклан! Будь здоров. Может, тебе денег дать?

— Не помешает.

Пузырь порылся в карманах и вытащил сторублевую бумажку: