Кровавый чернозем

Они развернулись и выехали на МКАД.

Пузырь двигался в том же направлении по сети дублирующих военных дорог. Он уже давно освоил эти возможности передвижения. Еще с тех времен, когда на узкой старой МКАД невозможно было пробиться из-за заторов, потом долгий автодорожный ремонт укрепил знание этих дорог.

Он был совершенно уверен, что здесь он в безопасности. И справедливо.

Начальник МУРа генерал Вячеслав Иванович Грязнов со своим энергичным племянником Денисом поджидал его совсем в другом месте. За поворотом на лесничество…

Они поставили свою машину на опушке леса таким образом, что с дороги ни с одного из направлений их невозможно было увидеть при приближении. Зато им хорошо была видна дорога в обе стороны.

Светало. Было холодно, но Денис, спросив предварительно дядю, экономно не включал мотор, чтоб не тратить бензин, которого оставалось предельно мало.

— Лето, не замерзнем, — прижимал к себе руки генерал. — А вообще-то надо тебе выговор объявить. Что это за дело — бензин на генерале экономить?

— Это точно, — улыбнулся Денис, — тут не в экономии дело. Мотор заводится, и тут же автоматически включаются габариты и ближний свет. Иномарка! И мы себя рассекретим.

— Надо было брать специальную машину, где отдельные выключатели на каждую систему, — генерал вглядывался в светлеющий пейзаж. — И тут надо было подготовиться, подключить местное отделение, поставить посты.

— Тут еще не все ясно, Вячеслав Иванович, — нахмурился Денис. — Местного замначальника мы подозреваем.

— Интересно. Нужно проверить и в связи с нашим…

В этот момент вдали на дороге появилась черная точка.

— К Москве приближается, — уточнил Денис, не сводя с нее глаз. — А этот самый местный начальничек… видимо, та еще штучка!

Приближающаяся точка все больше и больше напоминала «Ниву».

— Приготовься, — шепнул насторожившийся генерал.

— Как он попал на противоположное направление? И зачем сюда едет?

— Все узнаем! Заводи!

Пузырь, прикрыв наполовину глаза, медленно двигался сквозь утренний туман, поднявшийся от болота и скрывший низины по обе стороны дороги. Дорога казалась узким асфальтированным мостиком в закипающем молочном море… А тишина была такая, что слышно утренних птичек, пробующих свои тоненькие голосишки. Из тумана робко появлялись и плавно проплывали молодые березки, некрепкие, болотные.

— Не спать! Скоро кончится все — шоссе, погоня, — шептал измотанный Николай. — Не спать! Осталась ерунда — машину спрятать…

Генерал с приближением машины Пузыря подобрался, поглядел осторожно на племянника. Тот — ничего, молодцом. Впился красными от бессонницы глазами в дорогу.

— Он нас еще не видит, — шептал Денис.

— Заводи мотор, — приказал генерал.

— Подожди…

— А вдруг не заведется?

— На таких машинах этого не бывает, — прищурился племянник.

— Знаешь что, — вспылил Вячеслав Иванович, — все меня учат! Это я тебя научу, как Родину любить! Тоже мне, профессор кислых щей! В нашей работе бывает все! Потом расскажу! А сейчас включай движок! Пора!

— Засветимся!

Пузырь не увидел, а скорее почувствовал приближение опасности, сбавил скорость.

Поле кончалось, гуще становился березнячок, а там и лес, поворот на лесничество.

— Оба-на! — Пузырь увидел на опушке сверкнувшие сквозь листву фары выезжающей навстречу машины. — А нас тут ждали!

Шоссе перед ним изгибалось и шло вниз под гору в текущий через дорогу туман.

Пузырь нажал на газ — рванулся навстречу!

Въехав в туман, резко крутанул руль — секунда, и Пузырь растворился в этом белом молоке, как не было вовсе!

— Уйдет! В лес уйдет! В самую болотину! — Генерал сам удивился своему азартному молодому волнению.

Ему казалось, что там в тумане пустая брошенная машина, а сам Пузырь уже прыгает по болотным кочкам, продирается через березняк. Куда? Места ему все знакомые. Беги в любую сторону твоей души!

Грязнов не успел додумать эту мысль, как сами они уже оказались в низине. Справа от дороги и впрямь светили, покачиваясь, красные тормозные огни.

Денис притормозил:

— Где мы его искать будем?

— Давай за ним!

Они свернули с дороги и медленно двинулись в сторону красных фонарей. Казалось, что эти будто волшебные светящиеся шары совсем рядом, но они все время оставались недосягаемыми, как ни старался Денис их догнать.

— Оптические иллюзии, — определил генерал. — Тут на глазок расстояние не определишь. Нужен радар, или хороший противотуманный прожектор!

— Противотуманные фары давно работают! — Денис вгляделся в молоко перед лобовым стеклом. — Да толку никакого!

Они проехали еще несколько десятков метров — красные шары так же светились впереди, не увеличиваясь и не уменьшаясь.

— Они могут быть и за сотню метров, и совсем рядом, — сказал Вячеслав Иванович. — Жми, Дениска, там разберемся. Нам нельзя его терять!

Они поехали чуть быстрее, колеса то и дело попадали в нечто вязкое, топкое. Пробуксовав, снова катились вперед…

Неожиданно непроницаемое молоко тумана заволновалось странными извивами, пошатнулось и стало прозрачнее. Впереди, метрах в двадцати от них, показался силуэт машины с горящими задними габаритами.

— Стоит! — определил Денис.

— Стой! — Старший Грязнов вгляделся в туман. — У него водительская дверца открыта. Оружие к бою!

Они моментально выскочили из кабины.

— Сергеев, сдавайся! — закричал генерал в вязкую, ватную пустоту.

Но Пузырь не слышал его, да и не мог услышать: слишком далеко он уже успел убежать. Туман для него давно кончился, он пробежал по пашне с поднимающимися колосьями, выскочил на берег спасительного болота.

— Стой, стрелять буду! — донеслось до него издали.

Он обернулся на бегу и заметил там, внизу, на самом краю клубящегося тумана, две бегущие мужские фигуры — далеко еще! Даже и стрелять им бесполезно, совершенно невозможно попасть на бегу с такого расстояния.

Раздался выстрел — пуля просвистела над самым ухом!

— Оба-на! — поразился Николай. — Какая точность!

Над болотом клубился сизый туман… С разбега Пузырь прыгнул через воду — на дальнюю крепкую кочку. Устоял, схватившись за гибкий ствол молодой березки. Потом прыгнул дальше… И скрылся в мареве…