Кровавый гейминг

– Я знаю, чем прославился Дракула, - раздражённо ответил Константин, - но эти-то, - он показал на четыре десятка тел из охраны завода и разведчиков, посланных сюда ранее.
– Если бы они были живы, то уже давно вышли бы из игры. Ну не извращенцы же они все, столько времени на кольях сидеть!

– С этим можно поспорить, - третий вивисектор читал что-то на своём наладоннике.
– В недавнем обновлении, когда ввели новые вампирские расы, что-то было о адски-хардкорном уровне сложности. Но мы считали, что это относится только к кровососам. А оказалось, ко всем, кто будет играть против них.

Вот смотрите, - он показал что-то мелко написанное на своём экранчике, - это часть соглашения, которое лично я подписал в последнем аддоне. Вот видите? ...в случае расовой или религиозной войны с вампирскими расами ко всем участникам конфликта будут применимы одни и те же правила.

– И мы можем сажать вампиров на колья?

– Так углублённо я не изучал. Хотя что-то помню о том, что кол был избран символом новой вампирской религии. И надо отметить, что это не настоящее колосажание, а игровая условность. Хоть выглядит, похоже, но тело персонажа находится в коме, а сам игрок не может войти в игру, в течение трёх суток.

Но вы можете рассматривать это как новый способ задержать перерождение. Ну, наша инквизиция вон тоже любит запереть еретика в железную деву, из которой он трое суток не может выбраться.

– Я бы вас попросил, - вмешался стоящий рядом инквизитор, - у нас такая возможность прописана в имперском контракте и любой волен от неё отказаться!

– Ага, - покивал третий вивисектор, - и сразу попасть вам на заметку. Чудное решение.

– Ладно, хватит вам, - положил конец диспуту Константин.- Что нам сейчас делать?

Все замолчали и начали внимательно осматривать изображение собранного из металлического мусора мавзолея. Он напоминал усечённую пирамиду, из трёх граней которой торчали стальные шипы с насаженными на них имперцами.

А на площадке, на вершине пирамиды стоял то ли эцих с гвоздями то ли гроб из жести.

– Снимите их!
– приказал Константин стоящим перед дракуловской экспозицией рейнджерам.

Полсотни диверсантов вскинули лазерные арбалеты, пришедшие в Квантум из Далёкой Далёко Галактики, и тридцать восемь полутрупов вспыхнули очищающим пламенем.

– А тела-то, обескровлены!
– поделился профессиональным мнением вивисектор. Если бы не эта условность, с вводящими в кому кольями, то все они давно бы умерли.

Покончив с огненным погребением рейнджеры открыли огонь по пирамиде, причём половина из них сконцентрировалась на странном ящике.

Константин успел увидеть вспышку, по ушам ударил грохот взрыва и окно погасло.

– Если тот ящик был под завязку забит шахтёрской взрывчаткой, - спокойно заметил первый вивисектор, - то мало кто из рейнджеров сможет остаться в живых.

Ловушка!
– с облегчением понял Константин. Он, конечно, потерял всех рейнджеров, но на то, она и лёгкая пехота, чтобы принимать на себя все сюрпризы боевой обстановки. А теперь нужно идти в атаку. Иначе он будет выглядеть нерешительным командиром. В Империи же нерешительность считалась гораздо большей ересью, чем глупость. Особенно если это была решительная глупость.

...

Железная пирамида после взрыва напоминала распустившийся железный цветок. Под весом длинных штырей, приваренных к её граням, железные лепестки загнулись, упираясь стальными кольями в пол. Прожаренные лазерами тела с них слетели и присоединились к куче разорванных трупов рейнджеров.

Но на полу не было, ни капли крови. Вся она поднималась в воздух и по каплям и целыми ручейками вливалась в большую кровавую сферу, висящую над раскрывшейся пирамидой.

Константин только собрался посоветоваться с инквизиторами по поводу данного ритуала, как сфера крови втянулась в железные развалины, и изнутри полился красный свет.

– Эволюционирует!
– понял Константин. За секунду он прикинул, что крови с тридцати восьми человек на третьем уровне эволюции должно было хватить упырю, чтобы не только эволюционировать в вампира, но и оказаться как минимум на границе второго уровня. А теперь он получил жертву из пятидесяти рейнджеров тоже третьего уровня. Это значит...

Додумать жрец не успел. С потолка на них посыпались летучие мыши, а из пирамиды выскочил вурдалак в боевой трансформации. Константин благоразумно решил, что паладины и без его мудрого руководства знают что делать.

В отличие от него и всяких инквизиторов, доспехи делали легионеров почти неуязвимыми для мелких упырей. Но отвлекали внимание те знатно. Воины света не могли сконцентрироваться на снующим между ними двухметровом вурдалаке с волчьей пастью и длинными, разрывающими их доспехи когтями.

Инквизиторы, вивисекторы и прочие, входящие в штаб Константина комиссары, не обладали серьёзными доспехами, а потому стали главными целями упырей. Они спешно отступили к ближайшей потухшей печи. Жрецы остались прикрывать паладинов, а Константин решил, что место хорошего командира со своим штабом.

В деактивированном режиме печь представляла собой защищённую от всех внешних и внутренних воздействий полусферу двадцати метров в диаметре, с единственным входом.

Константин, удерживая световой щит от нападений с воздуха, послал инквизиторов и вивисекторов внутрь. Не услышав из печи никаких подозрительных звуков, зашёл с парой комиссаров следом и немало удивился. Его подчинённые в свете дающих индивидуальную защиту света нимбов удивлённо таращились на сотню, сидящих на стенах коротышек в шахтёрских касках, по обеим сторонам которых торчали большие, как у летучих мышей уши.

Потом они открыли рты, показав несколько рядов мелких зубов, и бросились на нежданных гостей.

...

Трое суток Константин отдыхал дома, отбывая заслуженный отпуск погибшего в расовой войне с гремлинами.

До этого считалось, что расовая война начинается, когда обе стороны находятся друг с другом в официальном конфликте. Но оказалось, что если у расы есть живой создатель, то он может единолично объявить войну кому угодно.

То, что Мерфи, а его имя Константин узнал за пару минут новостного поиска по запросу «Гремлины», эволюционировал из упыря в вурдалака, могло означать две вещи. Маловероятную - сначала он ошибся с выбором субрасы, а потом понял, что внутри он всегда был вурдалаком.

И наиболее, по его мнению, достоверную - тот решил пройти полную вампирскую эволюцию.

Достоверных сведений о возможности всех вампирских рас эволюционировать друг в друга точно известно не было. Но через два дня начались проблемы на втором главном заводе Готик-Сити.

Империум был главным металлом, добываемым в Империи, но не самым дорогим. Дороже всего продавался адамантий, являющийся сплавом империума и алхимического золота.

И вот на заводе, выпускающим такую дорогую продукцию завелись гремлины. А гномы объявили забастовку. Ясно, что наместник не стал ждать, чтобы он повторил судьбу подземного завода и сразу направил туда всех центурионов.