Кровавый гейминг

...

Церковь расположилась на островке между многополосными шоссе. Единственный переход к ней - подземный. Но сейчас в нём нет смысла - дороги пустынны. Вокруг вообще ни одного человека.

Но зомби тоже нет, так что не спеша иду в храм.

У дверей сидит золотой сфинкс. Метра два в холке и это в лежачем положении. Как охранник он явно не очень. А может, наоборот проявлял профессионализм, спя на посту.

Прохожу мимо, открываю дверь.

Большой светлый зал с колоннами вдоль стен. Прямо по курсу - алтарь с тремя фигурами в чёрных плащах с красными узорами, без капюшонов.

Подхожу ближе.

По центру здоровый рыжий мужик, по бокам от него две дамы. Одна высокая, вровень с рыжим, с глазами, вышедшего в отставку палача. Вторая на голову ниже, похожа на молодую ведьму, променявшую метлу на таинства кабалистики.

Узоры на их плащах - хвостатые пятилучевые звёзды. Навевает воспоминания.

– Здравствуй, Мерфи, - говорит рыжий. Меня зовут Юксаре, я первый прототип Прометея и почётный председатель тайного общества любителей Муми-троллей.

– Я думал, что попал в Зазеркалье, а не в Муми-дален...

Юксаре закатил глаза.
– Какая разница как назвать тайную организацию, поставившую себе задачу спасти человечество?

– А ваш символ это...

– Комета. Та, что подавала знаки Муми-троллю, а его друзья, не разбирающиеся в астрономии, решили, что хвостатая звезда, это знак тайного общества, которое охотится на Сниффа*.

– А вы на кого охотитесь?

– На бога.

– Так он же того, - показываю пальцем неопределённую закручивающуюся фигуру.

– Не, за тем, кто пришёл ему на смену. Но наверно, мне лучше объяснить сначала.

– Давай. До пятницы я совершенно свободен, - подхожу ближе и смотрю, чем занимается на алтаре эта троица местных акацуки.

Алтарь напоминал симбиоз стола и саркофага - каменный ящик, накрытый плитой с зеркальной поверхностью. Она привычно не отражала склонившуюся над ним троицу, зато показывала, висящее в серой клубящейся пустоте наполовину рассыпавшееся на маленькие кусочки смутно знакомое тело.

Повинуясь движению пальцев богоохотников, эти кусочки прилипали друг к другу как элементы мозаики. Похоже, правильнее сказать, что это было наполовину собранное тело, кого-то знакомого.

Спрашивать или нет, вот в чём вопрос. Подожду, пока соберут окончательно, а пока есть более важные вопросы.

– Позволь представить.
– Рыжий не отрывая рук от стола кивает на высокую женщину справа от себя, моя сестра Морра. Ты её знал под ником Рипли. А это, - кивает налево, - моя давняя помощница, агент магической безопасности, Мара.

– Магической?

– Мир магии планировался как спасительный Ковчег, где будут собраны все люди, не утратившие способность верить.

– Во что?

– Без разницы. В этом мире вера даёт силу тому, во что верит больше людей. Маги называют это эгрегорами. Люди отдавали свою энергию им, а те наделяли своих создателей магическими способностями.

В конце концов, из-за конкуренции за ограниченные людские ресурсы должен был остаться только один самый сильный эгрегор и он стал бы богом новой реальности.

А пока новый бог не родится, кто-то должен был следить, чтобы получившие силу маги не разнесли свою реальность по кусочкам.

– Стоп. Ты говорил, что охотишься на нового бога, а теперь выясняется, что вы его сами создаёте?

– Не мы. Этот мир - ещё один сценарий, только лишённый квантовых компьютеров и созданный по магическим законам. Кстати, его создал твой знакомый, Армарос.

– Он жив? В смысле, когда его убили, он создал эту реальность?

– Нет, её он создал давным-давно. А жив он или нет, сейчас не важно. Скоро все мёртвые воскреснут, а живые будут им завидовать. Но сейчас не об этом.

Сразу после Квантового Апокалипсиса суперквант Кронос разработал метод копирования отдельных кусков симуляции вместе с их жителями. Но эти копии могли жить только в скопированных кусках симуляции и не могли войти в Квантум, до тех пор, пока там находились их оригиналы.

С людьми этот способ работал не очень точно - копии оказывались просто примитивными ботами, копирующими внешность и поведение. Но, как бы ты выразился, без души. А вот с квантами оказалась другая история. Зеркальный квант становился максимально точной копией. И мог заменить собой оригинал.

Собственно, Кроносу не нужны были точные копии. Он научился изменять их, прописывая в зеркальных двойниках нужные ему императивы. А потом ставил их перед выбором - сгинуть вместе со своим куском зазеркалья, или убить свой оригинал и занять его место.

А так как один императив гласил, что двойники должны ставить интересы большинства выше интересов одной личности, а другой говорил, что их главная миссия - спасение человечества, то никто не отказывался принести в жертву своего прототипа.

– Так это Кронос прислал ко мне моего зеркального дубля?

– Он лично этим уже не занимается. Просто одна из его оставшихся программ гласит, что любой, выбивший высший жетон тёмной эволюции до начала нового Плана должен быть заменён.

– Зачем?

– Кронос заменял все проблемные элементы, даже теоретически могущие привести людей и квантов к гибели, на их копии с промытыми общим благом мозгами.

– Обычно такие плохо заканчивают.

– Он и закончил. Ты, знаешь, что новый квантовый бог был рождён путём объединения всех суперквантов?

Киваю.

– Вот, а когда он тоже от нас ушёл, то не все освободившиеся суперкванты остались такими, какими были. В частности с Кроносом проделали ту же штуку, что постоянно проворачивал он. Отзеркалили по полной и теперь в Совете квантов сидит новый абсолютно лояльный его лидеру член.

Программы же, типа той, что пыталась заменить тебя, ещё работают. Но просто потому, что сейчас всем не до них. Несколько дней до Конца Времён, сам понимаешь.

– Ладно, а почему войдя в отражение, я попал сюда?

– Это место задумывалось Кроносом как будущая Утопия.

– Армарос работал с Кроносом?

– Ну да. Они сразу пришли к выводу, что настоящих верующих слишком мало, и их надо создавать искусственно. Сначала они планировали использовать их силу веры для поддержания нашего мира, а когда поняли, что её на это не хватит, решили попытаться создать нового бога.