Кровавый поход

Бо взломал замок одним щелчком пальцев и открыл крышку. Внутри лежали несколько тетрадей в кожаных переплетах, каждая размером с карманную приходную книгу. Возможно, это и в самом деле были они.

Бо просмотрел одну. Усмешка на его лице стала еще шире.

– Да! – воскликнул он. – Это именно то, что мне нужно!

Он бросил тетради обратно в сейф. Затем закрыл глаза, положив руки на крышку. Казалось, он чуть ли не молился.

И тут в голову Ниле пришла тревожная мысль.

– Бо! – позвала она.

– Да? – ответил он с закрытыми глазами.

– А вас не арестуют, если узнают, кто вы такой?

– Более чем вероятно.

– А вдруг вас убьют при попытке спасти Таниэля силой магии?

Бо открыл глаза:

– Почти наверняка. Я сейчас вернусь.

Он торопливо вышел из комнаты, как человек, внезапно вспомнивший, что оставил чайник на огне.

Нила слышала его шаги в коридоре, а затем на лестнице. Вскоре под его ногами захрустел гравий на дорожке возле дома.

Нила осталась одна в этом большом особняке, который когда-то был и ее домом. Она подняла фонарь и окинула взглядом кабинет герцога. Прошло несколько минут, и Нила заволновалась: куда пропал Бо? Что, если он бросил ее?

Нет. Сейф все еще стоял на полу, а рядом с ним лежали перчатки Избранного.

Она присела рядом с сейфом и открыла крышку. Взяла тетрадь и начала медленно пролистывать ее. На каждой странице Нила узнавала почерк герцога. Похоже, там были дневниковые записи, а под ними – столбцы цифр. Иногда рядом стояли чьи-то имена, жирно подчеркнутые. Ни одно из них ничего ей не говорило.

Она положила тетрадь обратно. Следующая оказалась почти такой же, и третья тоже. Бо придется долго разбираться с ними, чтобы отыскать нужное. Но он так обрадовался, когда их нашел. Нила взяла перчатки Избранного. Странно, что он оставил их здесь.

Она прислушалась, не раздадутся ли снова его шаги в доме или на дорожке. Тишина.

Нила рассмотрела перчатки при свете фонаря. По пятнышку кофе узнала перчатку, которую сама чинила. Повинуясь внезапному желанию, девушка надела ее.

Она ожидала какого-то потрясения. Возможно, боли. Говорили, будто бы Избранные защищают магией всю свою собственность, чтобы другие не завладели ею. Но ничего не произошло. Тогда Нила надела другую перчатку.

Они оказались великоваты. Почему Бо так настаивал, чтобы Нила их примерила? Она не припоминала, чтобы ищейки Избранных предлагали ей надеть перчатки, когда посещали приют.

Нила вытянула руку вперед, закрыла глаза и щелкнула пальцами.

И опять ничего не случилось.

– Я действительно думал, что может получиться.

Нила едва не подпрыгнула от неожиданности. Бо стоял в дверях, наблюдая за нею.

Она стащила перчатки и бросила на пол.

– Что? – крикнула Нила, вскакивая на ноги. – Что, по-вашему, могло получиться?

Избранный шагнул в комнату. Как ему удалось вернуться, не издав ни звука?

– У вас нет ауры в Ином, – объяснил Бо. – Но люди, у которых прежде не находили способностей, иногда обретают их. Я думал, что и с вами могло случиться что-то подобное. Дар или даже магические способности. Я почти две недели ждал, когда вы наконец примерите перчатки Избранного.

Нила разгладила подол платья и вскинула голову. Значит, он все подстроил!

– Что ж, выходит, я не Избранная. Выбросьте это из головы.

Бо быстро пересек комнату. Она сделала полшага назад и внезапно почувствовала, как его пальцы обожгли ее щеку.

Ярость переполнила ее. Он дал ей пощечину! Без всякой причины. Нила замахнулась кулаком.

– Постойте!

Нила не смогла бы объяснить, почему она остановилась.

– Посмотрите.

Девушка взглянула на свою руку, отведенную назад для удара. Ее пальцы охватили язычки голубоватого пламени. Нила чувствовала жар огня, но на лице, а не на руке. Она вскрикнула и отпрыгнула назад, сжав кулак, пока пламя не разгорелось. Что случилось? Как она это сделала?

– Прошу прощения, что ударил вас, – произнес Бо, ликующе и в то же время настороженно глядя на нее. – Но мне необходимо было вызвать у вас сильные эмоции.

– Вы могли бы просто поцеловать меня, – сердито проговорила Нила.

– О? Я запомню это на будущее. – Бо поскреб подбородок. – Получается, юная леди, что вы Избранная. Вы способны прикоснуться к Иному. И к тому же – вот что действительно интересно – в этот момент вы были без перчаток.

37

Тамас и Влора проникли в Альватон под покровом ночи.

Переправиться через реку оказалось не очень трудно: дно было скользкое и ненадежное, вода холодная, как замерзшие пальцы святого Нови, но глубина всего лишь по пояс.

Мимо фабричного района они пробрались в жилые кварталы. Нигде Тамас не встречал таких тихих ночных улиц. Стоит закрыть глаза – и можно вообразить, что находишься где-то на плато, если не считать изредка доносящихся шагов кезанского патруля или случайного собачьего лая. Кроме патрульных, на улицах никого не было. Даже не раздавалось привычного плеска ночных горшков, опорожняемых прямо в окна.

Никслаус держал город на военном положении. И, судя по телам, повешенным на колокольне в центре, строго наказывал нарушителей.

Тамас тоже почуял порох, который Влора обнаружила еще издали. Похоже на то, что он в огромном количестве рассеян по всему городу, а не только на военных складах. Его хватило бы на двадцать бригад, и это казалось странным: в городе не было большого деливского гарнизона, а кезанцы никак не могли привезти такой запас с собой.

Тамас и Влора проходили по торговому району, когда поблизости внезапно раздался крик. Фельдмаршал остановился и прислушался. Через мгновение воздух наполнил грохот мушкетов.

Жестом Тамас приказал Влоре следовать за ним и побежал навстречу шуму. До его источника было не более двух-трех кварталов. Он взобрался на крышу ближайшей лавки и осторожно выглянул за край.

На улице разыгралось целое сражение.

По всей мостовой в лужах крови лежали трупы. В темноте они казались просто кучами земли.

Наметанным взглядом Тамас определил, что деливцы устроили здесь засаду на кезанский патруль. Первый залп сделал свое дело, скосив половину вражеских солдат, но остальные набросились на деливских партизан и теперь добивали штыками.

Тамас достал пистолеты.

– Это не наше дело, – шепнула ему на ухо Влора.

Фельдмаршал пару секунд постоял в нерешительности, и этого было достаточно, чтобы патруль справился с партизанами. Уцелевшие деливцы скрылись в темноте. Патрульные разбрелись, чтобы позаботиться об убитых товарищах и арестовать раненых налетчиков.

Тамас слез с крыши и двинулся по улице в обратную сторону. Отойдя подальше, он сказал:

– Организованное сопротивление. Они пытаются вернуть город.