Кровавый поход

Влора принюхалась и навострила уши. Затем медленно кивнула, продолжая вглядываться в ночь. Как и Тамас, она погрузилась в пороховой транс и теперь пыталась по звукам и запахам понять, что творится в городе.

– Но насколько организованное? – спросила она. – Мы собираемся за один день освободить город, а не помогать небольшой группе партизан.

Конечно, она была права. Нужно помнить о своих интересах. У Тамаса сегодня была другая цель, и он должен до утра выполнить все задуманное.

Они вышли из торгового района, затем миновали небольшое предместье с прижавшимися друг к другу домиками и оказались в более респектабельной части города. По пути они видели еще две стычки между деливцами и лжеадроанскими солдатами. Здания здесь стояли обособленно, большинство в окружении садов с высокими оградами. По широкой улице могли проехать шесть экипажей в ряд. Тамас наконец понял, где находится.

Халона жила в каком-то из этих особняков.

Внезапно раздался крик, ему ответил другой, а затем громыхнул мушкет. Шум сделался громче – он доносился из-за ближайших зданий. Тамас оглянулся в поисках укрытия, но увидел только пустую широкую улицу и обнесенные оградами дворы.

– Быстрее! – сказал Тамас.

Он присел на одно колено, сложил руки замком и качнул головой в сторону ограды. Влора поставила ногу на его руки, и фельдмаршал подсадил ее на кирпичную стену. Она опустила руку, но, даже подпрыгнув, Тамас все равно не смог дотянуться. Он оглянулся.

Из-за угла появилась небольшая группа деливцев. Восемь… нет, девять человек. Многие сильно хромали, убегая от еще невидимого противника. Они были одеты в сюртуки и широкополые шляпы, скрывавшие лица. Один остановился, поднял пистолет и выстрелил из-за угла туда, откуда только что вышел. Затем отпрыгнул, избегая ответного огня.

Тамас упал на землю, поджав ноги и прикрыв лицо плащом и шляпой. Это была единственная возможность как-то спрятаться. Если повезет, его примут за пьяницу или бродягу.

Он смотрел из-под края шляпы, как деливцы шли по другой стороне улицы, непрерывно оглядываясь.

Причина их страха выяснилась несколько мгновений спустя. Из-за угла появился солдат, прицелился из мушкета и выстрелил. Он носил синий адроанский мундир, но не был адроанцем. Вслед за ним показались другие. Они побежали по улице, укрываясь за деревьями на обочинах и беспорядочно стреляя в отступавших.

Один деливец пошатнулся и упал. Прочие остановились, чтобы помочь ему, но он громко выругался и замахал на них руками.

Пальцы Тамаса сжали эфес шпаги. Сердце гулко забилось. Разве можно спокойно наблюдать эту расправу и не помочь?

Деливцев вдвое меньше, к тому же многие ранены. Им не уйти, куда бы они ни отступали.

Кезанский солдат подбежал к одному из растущих вдоль улицы дубов. Он оказался всего в десяти футах, но не замечал свернувшегося калачиком Тамаса. Солдат остановился, перезарядил мушкет, прочистил ствол и засыпал порох. Тамас почувствовал, как нагрелся эфес шпаги под его ладонью. Усиленный трансом слух разобрал шепот Влоры со стены:

– Это не наше дело.

Шпага Тамаса пронзила горло солдата как раз между пищеводом и позвоночником. Кезанец упал без единого звука, даже кровь не булькнула. Десятком широких шагов Тамас пересек улицу; ноги ступали твердо, боль в правом боку почти не ощущалась.

Другой солдат повернулся к нему. Тамас поднял шпагу и рубанул ею по лицу кезанца, а затем вонзил клинок под ребра следующему.

Теперь его увидели. Над улицей поднялся испуганный крик.

Время ползло с черепашьей скоростью. Фельдмаршал ощутил, как вспыхнула искра на затравочной полке пистолета и прошлась по стволу. За мгновение до выстрела Тамас поглотил энергию взорвавшегося пороха и направил ее вперед, вслед за ударом шпаги.

Женщина-солдат обнажила свой клинок, но тут же упала, получив пулю в глаз. Тамас отметил, что Влора пришла ему на помощь, и переключился на следующего противника. Мужчина с серебряными капитанскими нашивками обнажил шпагу и рванулся к Тамасу через улицу.

Фельдмаршал бросился вперед, двумя выпадами сокрушил защиту капитана, а затем вспорол ему брюхо. Развернулся, чтобы сразиться со следующим врагом, и…

Не увидел никого. Улица была пуста. Слышались лишь стоны раненых и умирающих, а еще затрудненное дыхание самого фельдмаршала. Сердце тяжело, словно молот, колотилось в груди. Он разломал патрон и высыпал порох на язык. Стук начал утихать.

Деливцы отступали дальше по улице. Один даже обернулся к Тамасу, поднял пистолет и выстрелил. У Тамаса екнуло сердце, когда пуля отскочила от мостовой возле его ног.

Деливец громко выругался, так что его было слышно за пятьдесят шагов, и опустил пистолет. Он схватил за плечо товарища и указал на Тамаса.

Вся группа остановилась. Они уставились на Тамаса, стоявшего среди трупов кезанских солдат.

Тамас тоже оглядел их. Хорошо ли они видели его в темноте?

В любом случае у фельдмаршала не было времени разбираться с ними. Нужно выполнить то, ради чего он сюда пришел. Особняк Халоны стоял на соседней улице. К сожалению, дорогу к нему преграждали деливцы.

Тамас осмотрелся. Очертания головы Влоры были едва заметны над стеной. Он прикинул на глаз высоту стены и рванул к ней поперек улицы. Кто-то из деливцев крикнул, приказывая Тамасу остановиться.

Фельдмаршал упер ногу в стену на высоте двух футов. Сцепления как раз хватило, чтобы удержаться, и он со всей силы оттолкнулся от земли другой ногой. Затем ухватился за край каменной кладки и почувствовал, как Влора втаскивает его наверх за руку. Тамас подтянулся на стену, перекатился через нее и с шумом упал на землю по другую сторону ограды.

– С вами все в порядке? – Влора присела рядом.

– Проклятье, стар я становлюсь для таких подвигов. – Он поднялся на ноги и провел пальцами по эфесу шпаги. – Но это было неплохо. Совсем неплохо. Мне не хватало хорошей схватки. – Тамас замолчал, заметив удивленный взгляд Влоры. – В чем дело?

– Теперь я знаю, откуда это у Таниэля. Не встречала никого, кто мог бы двигаться так стремительно, как он. Никто из пороховых магов на это не способен. Мы все сильнее и быстрее обычных людей, но вы с Таниэлем… Будь я проклята.

Сердце Тамаса отчаянно колотилось в груди. На самом деле он не просто становился старым, а уже стал.

Они прошли по саду и снова перелезли через стену сотней ярдов дальше. Деливцы все еще оставались на улице, но теперь уже за спиной у Тамаса. Они осматривали трупы и добивали раненых кезанских солдат. Тамаса и Влору они не заметили.

Фельдмаршал двинулся дальше по той же улице, затем дважды повернул, пока не оказался возле дома Халоны.

Особняк выглядел внушительно: короткая гравийная дорожка, ухоженные газоны и кирпичный фасад с ровными рядами окон, крутой и высокой крышей и по крайней мере десятком труб.