Кровавый Рейд

— Ложись! — заорал Старый и принялся одну за другой бросать гранаты в темноту тоннеля.

Страшная вещь — «лимонка» в ограниченном пространстве, да ещё и заключённом в бетон, а тем более — не одна. В радиусе взрыва такого «цитруса» обычно не остаётся ничего живого, за исключением микробов и всяких там бактерий. Но это Зона, и Она плевала на всевозможные закономерности, правила, а тем более общепринятые закономерности.

Только утихло эхо последнего взрыва, как из облака пыли выплыли силуэты двух карликов. Да, именно выплыли. Изорванные в клочья лохмотья тащились по щебёнке, свисая с небольших толстых туловищ, без шей, с такими же лицами, как и у головы в кабине дрезины. Правда, теперь стали видны крючковатые крохотные носы и гумпленовые пасти с множеством жёлтых острых зубов.

Мутанты плавно катились на коротких ножках-столбцах, как матрёшки — только с пухлыми медитирующими ручками, оканчивающимися сарделькообразными пальцами. Вокруг этих существ витало непонятное поле, имеющее цвет масла, разлитого на воду, от которого шарахалась пыль и мелкие камешки у земли. Злые сверкающие глаза не располагали к светской беседе, поэтому заковыристый матерный возглас Старого, послужил командой к действию для указательных пальцев на курках оружия сталкеров.

Пули из автомата Сергея почему-то не попадали в карликов, в лучшем случае, лишь иногда цепляя одежду мутантов. Это привело его в полное замешательство, ведь он старательно целился в широкую грудь ближнего монстра.

Картечь из дробовика напарника, напротив — ложилась точно и кучно, влетая в брюхо чуть отставшего бюрера, превращая его в кровавый дуршлаг.

Расстреляв патроны, Старый отбросил дробовик и схватил винтовку. Перезаряжать «Чейзер» времени не оставалось, так как ближний мутант подобрался уже метров на десять. Заметив отсутствие поддержки со стороны товарища, сталкер понял, в чём дело и прокричал:

— Не целься в него! Стреляй по наитию!

Сергей сменил магазин, мгновенно переваривая слова напарника, передёрнул затвор и стал, с закрытыми глазами, поливать пространство между дрезиной и стеной тоннеля. Лишь только когда автомат перестал стрелять, он оценил работу.

Отставший бюрер лежал на спине, суча ножками в воздухе и одной рукой пытаясь ухватиться за рельс. Вторая конечность безжизненно свисала к земле.

Передний «рысак» стоял рачком в нескольких метрах от них, захлёбываясь кровью, льющейся из развороченной глазницы, одновременно силясь принять вертикальное положение.

Старый вскочил, меняя магазин, приблизился к мутанту и в упор разрядил винтовку. Глядя на мёртвого бюрера, можно было сказать, что он потерял голову. Вместо жизненно-важного органа, имелась куча фарша в дырявом капюшоне.

Вторую тварь, притихшую, но ещё живую добил Сергей, следуя примеру товарища.

— Слушай, друг, я когда-нибудь перестану здесь офигевать со всего этого дерьма — или напрасно надеюсь? — поинтересовался парень у подошедшего сталкера.

— И не мечтай! — ехидно улыбнулся тот.

— Старый, как они это делают? — Сергей поводил перед собой руками, словно колдунья над котлом с приворотным зельем. — У них что, защитное поле, или аура такая — пулеотводящая?

— Нет, это всё для видимости — «пыль в глаза пускают». На самом деле, они при помощи гипноза или ещё какой-то хрени заставляют тебя верить, что ты целишься прямо в них, а оказывается — ствол направлен в сторону. Примерно так мне объяснял доктор Круглов из научного центра на Янтаре — а там одна Зона знает.

Метров двести путники прошли по «железке», которая уходила влево, перпендикулярно входу на территорию объекта «№ 11». Половина ламп освещения не горела, но всё же, развилку они увидели издалека. Детекторы разом «заурчали» в карманах сталкеров. Приблизившись к источнику раздражительного поведения приборов, друзья узрели неприглядную картину. По всему диаметру тоннеля гуляла мощная аномалия, делая лишним тусклый свет лампочек на этом участке. С интервалом в несколько минут разряды мощной «Электры» били в потолок, каждый раз, когда оттуда на землю падала капля прозрачной воды.

— Черт, неужели приехали? — первым остановился недалеко от аномалии Старый.

— Вот почему здесь нет крыс! — сказал Сергей, указывая на короб вентиляции, вокруг которого плясали красивые яркие искры. — Интересно, как здесь бюреры пролезли?

— Да фиг их знает! — почесал затылок сталкер. — Может они прошли ещё тогда, когда «Электры» здесь не было.

— А чё ж они жрали тогда, всё это время? — не унимался парень.

— Вот крысаков твоих и ели! — начинал раздражаться Старый. — Чё ты у них не спросил, а ко мне привязался?!

— Дык, я собирался, так ты ж — «очумелые ручки», как начал палить из всех стволов, словно «Варяг» в Японском море. Глазом не успел моргнуть — кругом одни трупы!

Старый посмотрел в глаза товарищу, и они оба рассмеялись.

Всё больше и больше нравился Сергей ветерану, несмотря на небольшой промежуток времени прошедший с момента их встречи. «Как-то гладко он заменил Молчуна и даже переплюнул его во всех отношениях. Грешно думать о покойном плохо, но бывший напарник был откровенным занудой. Сколько они пробыли вместе — ни разу он не пошутил к месту и в тему. Молчун всё время безмолвствовал, открывая рот лишь тогда, когда надо было залить туда стакан водки или коротко ответить на прямой вопрос. Хотя, хорошо «датый», он мог поиздеваться над кем-нибудь в Баре, что собственно его и сгубило, но чтобы по-доброму подшутить над товарищем — такого у него, наверное, и в мыслях не возникало. Все расценивали такое поведение Молчуна, как безграничную преданность напарнику. Но сейчас в прошествии нескольких дней с Сергеем, он понял — новичок идеальный спутник по ухабистым дорогам Зоны. И вообще, как сказал бы сам Молчун — «прикольный чувак»»! — такие мысли пронеслись в голове Старого и он вернулся в жестокую реальность.

Напарники скинули рюкзаки и уставились на возникшую преграду. Любитель шпротов вооружился пригоршней болтов и, откинув крышку детектора как индейский шаман, принялся «танцевать» перед границами аномалии.

— Судя по показаниям прибора, справа у стены должен быть проход. Сейчас пощупаем, — Старый замахнулся и ловко запустил первый болт.

Железка благополучно ударилась о щебёнку и, срикошетив, звякнула о рельс. Шарахнул разряд. Болт превратился в быстро остывающую каплю металла.

Следующий посланец пролетел под самым потолком — результат тот же. Третий болт завертелся на уровне головы взрослого человека, и его постигла та же участь.

— Да что за, твою мать! — ругнулся сталкер и сел на рельс, опустив голову.

— Попробуй ещё! Не забудь произнести магические заклинания, поплевать в разные стороны! — издевался Сергей.

— Ещё слово, и я поплюю на чей-то болтливый язык, а потом ржавый винтик закручу между уцелевшими зубами, против резьбы! — раздражённо пробубнил Старый и со злости, наугад, бросил болт.

Прошмыгнув в метре от земли, летающий разведчик цокнул о бетон шпалы и весело покатился вдоль стены. Сталкеры переглянулись.

— Придётся по-пластунски! — с резко поднявшимся настроением, вскочил Старый и направился утюжить пол тоннеля, предварительно захватив рюкзак.

Через пару минут, он довольный стоял, облокотившись на рычаг стрелки, посреди развилки.

Сергей дождался, когда очередная капля воды испарилась под мощным разрядом и, пихая впереди себя баул, пополз по следам напарника. Находясь в эпицентре владений высоковольтной убийцы, он почувствовал слабое колебание воздуха. С удвоенной скоростью заработали локти, подгоняемые дрожащими от страха коленями. Холодный пот выступил между лопаток. Преодолев несколько метров насыпи, Сергей, как бульдозер лопатой, головой выпихнул рюкзак к ногам товарища. Только он успел подняться, как молния поразила сорвавшуюся каплю. «Хорошо, что это происходит не часто, а то можно было, заодно, попасть под раздачу электрических пряников» — подумалось парню.