Кровавый Рейд

— Куда теперь? Глянь по карте, — весело распорядился Старый.

Сергей полез за пазуху и встал под свет ближайшей тусклой лампочки. Левая ветка, с плавным поворотом на сто восемьдесят градусов, вела к какому-то длинному сооружению с надписью «БОЕВОЙ АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД». Правая, с ответвлением, уходила под Припять. Прямая дорога обрывалась под названием «ОБЪЕКТ № 10».

— Похоже, нам направо. Там перед Припятью опять развилка, есть ответвление на юг — попробуем туда.

Старый заглянул через плечо напарника и, изучив схему, предложил:

— Может, давай через «аварийный»? Я знаю это место — там, вроде железобетонного тоннеля, который выходит из-под земли. С обеих сторон у него узкие прорези-бойницы. Выйдем на краю Мёртвого леса, а там — час блужданий среди аномалий и мы в нашей гостинице… Правда, на выходе из него блокпост «Монолита», — сталкер запнулся. Ему не хотелось, опять воевать с ордой фанатиков.

— А прямо, что за объект?

— Это лаборатория под Радаром — там сейчас «гансы» окопались, валят всех без разбору… Ладно, пошли уже к твоей развилке — глядишь, выйдем к Янтарю или в Тёмную долину.

Прошли с полкилометра, снова детекторы «запели» песню. Прямо перед перекрёстком, с потолка тоннеля свисали густые зеленоватые бороды. Они мерцали в тусклом свете искусственного освещения, как будто их населяли орды блестящих вшей.

— Это «Жгучий пух» — смотри не зацепи, а то прожжёт костюм насквозь, — поведал Старый и первым пошёл, обходя кислотное чудо Зоны.

Только сталкеры миновали развилку, как впереди послышались дикие визги и полыхнуло пламя. Приблизившись к самовоспламенившемуся гудящему костру, они увидели с десяток прозрачных зверьков, размерами с небольшую собачку. Те бегали кругами перед аномалией и хрипло гавкали, друг на друга когда их тела ненароком соприкасались.

«Жарка», как назвал столб пламени Старый, не пропускала их к добыче. Сергей хотел расстрелять уродцев из «калашникова», но напарник положил руку на автомат и обречённо сказал:

— Не трать зря патроны. Всё равно им не пройти через аномалию — так же, как и нам.

— Давай с разгону — может, костюмы выдержат? — предложил парень.

— Ты видишь, что осталось от тех крысиных волков, которые угодили в эту адскую горелку? Кучки пепла, а это значит, что «Жарка» слишком мощная и здесь нам не пройти. Иначе эти твари отрывали бы от нас кровавые вкусные кусочки и ковырялись в зубах нашими же косточками. Доставай карту — поглядим ещё раз!

Сталкеры уселись на рельсы и склонились над планом коммуникаций. Сторонний наблюдатель принял бы их за искателей кладов или бойскаутов. Озабоченные лица, непринуждённый разговор — ничто не указывало на то, что эти два представителя «гомо сапиенс» находились в большой заднице.

— Я предлагаю, с боем прорываться через «аварийный», — спокойно высказал своё мнение Старый. — Боеприпасов у нас, целый арсенал в оружейной комнате. Не хватит — сбегаем ещё!

— Ты видел, какое у «монолитовцев» вооружение? — парировал Сергей. — Гранатомёты разнесут участок тоннеля, затем они толпой придушат нас, как котят. Снайпера не дадут нам и головы высунуть, чтобы отстреливать атакующих фанатиков. Даже если нам удастся выскользнуть в лес, то сто процентов, по верёвке подняться не дадут. Мы положили этих уродов человек тридцать, так что они там злые, как собаки — ждут, не дождутся, чтобы порвать нас на меленькие кусочки. Хотя, если оставить хабар здесь, то можно будет попробовать…

— Ни за что! — запротестовал Старый. — Столько усилий и всё — коту под хвост? Я лучше от Припяти буду ползти на брюхе, чем позволю себе вернуться из ходки с пустыми руками!

— А Сивоконь мне говорил, что Припять под контролем у «Монолита». Врал, что ли? — спросил Сергей.

— В том то и дело, что не врал, — вздохнул сталкер. — А смотри, вот какой-то «ТРАНСПОРТНЫЙ ШЛЮЗ» — выходит прямо на окраину Рыжего леса, как раз недалеко от Янтаря! — ткнул пальцем в карту Старый.

— Но это придётся пройти под Припятью и ЧАЭС… Я думаю, прогулочным шагом дня два топать, а судя по пройденному пути, так нам — цельную неделю петлять предстоит.

— Да брось ты! Лучше неделю бродить под землёй, а потом благополучно выйти к бункеру учёных, чем через пару часов попасть под «гауссы» «монолитовцев» в Припяти!

— Блин, да у нас жратвы — ноль! — вспомнил Сергей.

— А ты постись, вон репка, какая упитанная. Воды я думаю, хватит, в крайнем случае, есть обеззараживающие таблетки в аптечке.

— Пойдём, надоели мне эти «крысаки» — гав, да гав! — Сергей закинул за спину опостылевший рюкзак и вместе с напарником зашагал в сторону Припяти.

Рельсы, рельсы, рельсы. Через одну, две, горящие лампочки, сырые стены, покрытые странной красноватой плесенью, хруст крупной щебёнки под ногами, с каждым шагом постепенно тяжелеющий баул, ремень автомата, постоянно спадающий с плеча — и такое однообразие длилось часов пять.

«Лучше пусть так, чем всякие аномалии и разнообразное отродье Зоны», — думал парень, сгибаясь под тяжестью ноши. «Зачем я вообще ввязался в эту авантюру? Надо было линять, куда нибудь в Сибирь, подальше в тайгу. Хотя, столько новых впечатлений, адреналина, а может и денег в будущем».

Показалась платформа перрона и однотипная дверь с замком. Путники, как по команде, уселись на край площадки. Сергей дышал, как старый кузнечный мех.

— Говорила тебе мама — не кури сынок! — съязвил Старый.

— Дверь будем открывать? — не обратил внимания на сарказм напарника Лысенко.

— Идём дальше, не будем искать на мягкое место приключений!

— Давай посидим ещё минут десять, а то тебе придётся пристрелить одну загнанную лошадь с рюкзаком за спиной! — взмолился парень.

Сталкеры попили воды. Старый обнажил плечо и отклеил повязку. Красный рубец — все, что осталось от глубокой раны.

— Фьють! — Сергей таращил глаза на свеженький шрам. — Да на тебе заживает лучше, чем на собаке! Недавно «юшка» текла, а тут на тебе — можно поновой дырявить!

— Типун тебе на язык! — отмахнулся тот. — Наверное, «Чаша времени» работает — спасибо Матушке Зоне!

— Лучше бы твоя Зона нам тележку какую-нибудь подкинула или пару здоровенных негров.

— Не кощунствуй — пёс шелудивый! Ты и так фартовый фраер, ногами все двери открываешь, за которые десятилетиями никто не заглядывал. Поднимайся — ослик ты мой вьючный! Пора копытами делать «цок-цок».

Сталкер помог напарнику взвалить поклажу и мучения Сергея продолжились. Шагов через сто, за плавным поворотом они наткнулись на кучу тел, лежащих друг на друге в различных позах. Создавалось такое впечатление, что прежде чем заштабелевать трупы, по ним старательно проехал асфальтовый каток. Военные, мутанты, монолитовцы, зомби — всех смешала и помирила баловница Зона.

— На поверхности «Зыбь». Так она избавляется от своих жертв, как бы какает — зараза. Похоже, этот свеженький, — Старый перевернул верхнее тело в костюме «Монолита» и нырнул в рюкзак. — Чёрт, как будто его через соковыжималку пропустили, даже патроны всмятку!