Кровавый Трон

***

Летающий Остров Аннабель, Телескоп.

Богиня сидела на троне и, не моргая, смотрела в звёздное небо. На её лице по прежнему держалась серебряная маска, скрывающая уродство. В глазах застыли разочарование и тоска.

Рядом вдруг появился полупрозрачный образ зайца.

— Этот мелкий что-то скрывает! — возмущённо воскликнул Алекс. — Не мог он сожрать шестёрку из Великой Зоны и ничего не получить!

— Неважно, — равнодушно сказала Аннабель. — Он должен овладеть Законом как можно скорее. Я устала.

— Это… — Алекс смущённо почесал затылок. — Тот отвар, который я ему дал… Он же помешает ему создать Родовую Кость. Если бы я знал…

— Нет в нём никакого отвара. Он обманул тебя и ничего не выпил.

— Но как… Свинья! — догадался Алекс. — Он споил его свинье!

Богиня не ответила. Она продолжила смотреть на звёзды, её поза выражала сильную усталость.

— Неважно, — пробормотала Аннабель. — Это всё неважно. Если надо будет убить его — мы сделаем это, даже если он станет Септимусом. Без Глаз Весов пятой метки он ничто для нас. Ты слишком суетишься, это неважно, Алекс! — под конец Богиня резко сорвалась на крик. Из её глаз покатились слёзы. — Ты не понимаешь… Я страдаю! Я устала! Жанна убивает меня, она не хочет умирать!

Богиня вскочила с трона и, ударив по нему, распылила. Но затем она резко успокоилась. Достала из воздуха новый трон и села.

— Мой разум на грани краха, Алекс. Всё неважно, пусть Артём хоть седьмую Грань получит. Но он должен удалить эту дрянь из меня, — Богиня стиснула зубы и тяжело задышала. — Как же я тебя ненавижу, Жанна… Ты разрушила все мои планы, из-за тебя я…

Аннабель замолчала. Она задрожала, подавляя волю Жанны. Богине не хотелось слышать её злорадный голос, она не позволила ей вымолвить ни слова.

— Мы и правда нападём на Кровавый Остров? — мрачно спросил Алекс. — Там же больше ста тысяч летучих мышей. Наше войско понесёт потери в ненужной войне.

— Отправь всех, — Аннабель обессиленно махнула рукой. — Поймай шестёрку и всех пятёрок, кого сможете. Отдайте всех Артёму. Если этого не хватит — ищите других шестёрок. Он должен получить Закон Пожирания, я не вижу другого выхода…

— Может… — Алекс осторожно взглянул на хозяйку.

— Нет, мы обратимся к Люциферу только в самой критической ситуации. Моё исцеление будет стоить слишком дорого…

— Я понял, — Алекс слегка поклонился и исчез из Телескопа.

Аннабель же горько вздохнула, едва сдерживая слёзы отчаяния, и вновь посмотрела на звёзды.

***

Как и сказал Алекс, Виолетта прибыла спустя несколько минут и мы отправились в столицу. Что подозрительно — ей понадобилось пять порталов, чтобы доставить меня до Московии. Но при этом из Самары до Лондона ей хватило всего одного. Но я не стал думать о специфике пространственных узоров и, замаскировавшись, поспешил в свой дом. Виолетта доставила меня в пустое незнакомое помещение, поэтому никто не заметил моего появления.

По пути я связался с Эми и узнал местоположение Маркиза. Одетту, конечно же, я не собирался тревожить насчёт проклятия Богини. Пусть спит, она явно необычный зверь, если даже Аннабель её опасается.

Эми написала, что Маркиз находится в выделенном ему доме, на территории нашей семейной усадьбы. Она описала дом и уточнила, зачем я спрашиваю. Я не стал отвечать. Как бы мне ни хотелось видеть родных — нельзя. Если Люцифер узнает, что я тайно вернулся в Московию, это может обернуться катастрофой. Аннабель сказала, что Паразит Терры опасается трогать нашу Империю, боясь обратить на себя внимание Аматэрасу, но я не хочу это проверять.

Благодаря знанию местности и узору Скрытности, я легко добрался до своей усадьбы. Надо будет усилить защиту, она ни на что не годится. У ворот нужного дома я встретил Эми. Она стояла, сложив руки на груди, и внимательно осматривала округу. Не знаю как, но Эми почувствовала моё приближение и повернулась в мою сторону.

— Думал обмануть меня, — она гордо улыбнулась. — Я тебя очень хорошо знаю, Арчи!

Глава 26. Сделка с Куклой

Эми выглядела потрясающе — одетая в длинное фиолетовое платье, с гордо приподнятым подбородком и свёрнутым веером в руках. Она с превосходством смотрела на меня, не в силах сдержать ликующую полуулыбку. Особое очарование ей придавали милые ямочки на щеках. Ярко-рыжие волосы Эми были сложены в высокую причёску, а в её глазах под лучами солнца переливались апельсиновые блики.

Я с нежностью посмотрел на жену. Подошёл к ней, погладил её курносый носик, покрытый веснушками. Эми смутилась и хотела что-то сказать, но я положил палец на её губы.

— Тс-с-с. Не шуми. Я здесь тайно, никто не должен знать.

Эми кивнула и отступила от двери.

— Ты выглядишь как настоящая Императрица, — прошептал я и вошёл в дом. Эми не последовала за мной. Она что-то пробормотала с притворным недовольством и осталась на страже.

Эми предупредила Маркиза Сяо о моём визите, и он ждал меня в столовой — неподвижно сидел в кресле и никак не отреагировал на моё появление.

— Я хочу связаться с Куклой. Срочно.

Маркиз приподнял голову, и в меня вперились его круглые ярко-жёлтые глаза. В доме он не носил маску и не прятал свои голубые волосы.

— От этого зависит моего жизнь, — нетерпеливо сказал я.

— Хорошо, я свяжусь с ней, — согласился Маркиз и уставился в одну точку.

Я огляделся. В доме царила идеальная чистота. Скорее всего, Маркиз как пришёл сюда — так сразу же сел в кресло и с тех пор не вставал. Он же кукла, ему не нужно есть, пить и спать.

— Принцесса прибудет завтра, ближе к вечеру. Встреча в том же месте.

Я облегчённо вздохнул. Алекс позволил отлучиться мне на семь дней, за это время я должен закончить дела и поглотить Закон гуля.

Немного подумав, я вышел на улицу и подхватил Эми. Она и моргнуть не успела, как я затащил её в дом и понёс на верхний этаж, где находились спальные комнаты…

***

Сколько времени займёт поглощение Закона? Если я начну сейчас — успею ли вовремя или опоздаю на встречу с Куклой?

Я сидел на балконе, в кресле-качалке, и смотрел на восходящее солнце. Эми недавно ушла, чтобы не вызвать подозрений. Я же, отдохнувший и расслабленный, медитативно раскачивался и думал. Кукла прибудет только вечером, и до этого срока я бы мог попробовать поглотить Закон гуля в своём глазе. Но в итоге, взвесив все риски, я решил отказаться от этой идеи. Достав гаджет, я написал отцу и Эми. В Империи достаточно дел, требующих моего внимания. Многих Огранённых во время войны убили, некоторым кланам нанесли непоправимый ущерб. Они потеряли влияние, и теперь надо защищать их от врагов, а параллельно — перераспределять ресурсы.