Кровавый янтарь

Серый не отвечал. Он пристально смотрел на меня, и во взгляде читалось не то отвращение, не то разочарование.

Ну да, ведь я не оправдал его надежд. Его и прочих бестелесных созданий. Я не герой!

— Ответь мне, почему я должен тебя слушать? Почему «так надо»?

— Я не могу тебе ответить. — Серый отпустил спинку кресла, разведя руки в разные стороны, и слух резанул скрип колесиков.

Кресло медленно катилось ко мне, увязая в кровавой луже.

— А кто может сказать?

— Ты сам. — Серый глубоко вздохнул, и я увидел, как свет от дверного проема просачивается сквозь него — через еле заметные пулевые отверстия. — Смерть не выход, Спам. Если ты думаешь, что после смерти твой путь закончится, то ошибаешься. Ты должен жить. Так надо.

— Просто потому, что еще никто из избранных не хотел умереть по своей воле?

— Многие хотели. — Серый присел на корточки. — И многие умерли. Сейчас ты не понимаешь, о чем наш разговор. Верно? Тебе кажется, что это всего лишь бредовые рассуждения призрака. Так ведь?

— Да, так.

— Так вот, Спам. Во всем, что я тебе сказал, есть смысл. Ты не случайно попал в зону. Не случайно потерял друзей, и уж совсем не случайно оказался здесь. Это твоя судьба. И слушать мои рассуждения — тоже твоя судьба.

— А как же судьба, которую человек вершит сам?

— Вершит, но только в момент, когда делает главный выбор в своей жизни. Если он выбирает одно, то дальше все идет по одному пути, а если второе — то по второму. У человека просто появляется выбор.

— И зачем ты мне все это говоришь?

— Потому, что сейчас как раз момент выбора для тебя. И если ты сейчас выберешь смерть, то мир может измениться. Как ни печально говорить, но нам порой приходится подталкивать живых в нужном направлении.

— То есть, ты советуешь, как мне поступить?

— Именно. — Серый кивнул. — Просто сделай как я скажу. Хорошо?

— Ладно, что мне нужно делать? Отправить сообщение Монолиту?

— Это лишено смысла. Радар будет отключен, что бы ты ни сделал. Здесь судьба уже все предопределила.

— Тогда чего ты от меня ждешь?

— Дождись химеры, выберись из здания. — Призрак замялся. — И переубеди одного человека сделать верный выбор.

— Кого?

— Я не могу тебе сказать. — Серый развел руки в разные стороны, напоминая распятого Христа. — Ты сам поймешь, когда придет время. В этом будет твоя судьба.

— Просто отговорить кого-то что-то делать? Вот так просто?

— Все в этом мире гораздо проще, чем кажется, Спам.

Серый шагнул к двери и растворился на фоне нестерпимого света…

А потом я вновь впал в забытье…

* * *

Слепящий свет исчез так же, как и появился.

Я просто вынырнул из кошмарного видения, но неприятный осадок остался. Как человек вышедший из ледяной воды, я все еще чувствовал ее холод. А может быть меня просто бил озноб — еще одно свидетельство большой потери крови?

Черт возьми, и почему все это со мной.

Судьба, говоришь? Все предопределено?

А вот ничего подобного!

Я привстал, и вслушался в доносящиеся снаружи звуки. Ничего кроме мерного гудения сервера не было слышно.

Обо мне забыли? Решили, что я сам открою дверь?

Я развернулся к экрану, и машинально прочел первые строчки, возникшие на белом фоне:

«Нас атакует химера. Требуется помощь».

Чуть ниже находилось окно с несколькими десятками команд.

Как я понял, при желании можно было не только уничтожить отправленное письмо, но и перенаправить его кому угодно, изменив содержание. А кого там атаковала химера?

— «Кто-нибудь. Место у вертолета. Химера». — Прочел я.

И тут до меня дошел смысл краткого послания — мои конвоиры были только что атакованы химерой. Ангел-хранитель появился как раз тогда, когда понадобился мне.

А вы еще говорите, судьба…

Превозмогая боль во всем теле, я доковылял до двери, и нажал на кнопку разблокировки.

А будь что будет. Если Серый сказал, что такова моя судьба — поверю ему.

Дверь приоткрылась, и я увидел изрешеченные пулями стены и несколько трупов в дальнем конце коридора.

Определенно, это была работа химеры. Но как мутант проник за охраняемый периметр? Как миновал все посты и минные поля?

Или это и впрямь мой ангел-хранитель, который всегда сидит за правым плечом?

Кстати, о плече. Я глядел на обезглавленное тело адептовца, на плече которого висел «АК-74». Мой вчерашний противник даже не успел отреагировать, когда проворный мутант…

— Вот черт!

Я отпрыгнул к стене, едва не наступив на окровавленную голову. Как бы много я не пережил в зоне, для меня никогда не были в порядке вещей катающиеся по полу человеческие головы.

Черт. Вот ведь не повезло людям. Ну да ладно, не мне их жалеть.

Я приблизился к обезглавленному противнику, снял с его плеча автомат, и, расстегнув замок, повесил себе на плечо увешанный артефактами ремень. Мертвецу артефакты все равно были не к чему, а вот мне с такими ранениями они не повредят.

Да и ранения оказались опаснее, чем я думал. Только теперь, надевая на себя ремень мертвеца, я заметил, что помимо ног, пули вошли и в живот, и в грудь.

В такие моменты поневоле начинаешь чувствовать себя счастливчиком. За годы сталкерства я повидал многое. Были те, кто выбирался из аномалий, как, например, Феникс. Были те, кто выживал после встреч с мутантами, как Хромой. Возвращались и с того света, как Монгол и его бесноватый сынишка Адепт. Но я переплюнул их всех. Вот так-то, господа. Пол рожка в меня всадили, а я не то, что не умер, так еще и хожу нормально

Семецкий нервно курит в сторонке, блин…

Я усмехнулся. И впрямь, за последние несколько дней я без особого труда убил больше врагов, чем многие сталкеры за всю свою короткую жизнь. А еще я несколько раз побывал в гостях у смерти, и вернулся. Везунчик Спам — что уж тут сказать.

И все же особой радости я не испытывал. Не смотря на то, что ситуация складывалась в мою пользу, нехорошее предчувствие меня не оставляло.

Что-то должно было случиться.

А тут еще эти артефакты…