Кровавый закат

— Букер, нет.

Он посмотрел на нее.

— А что ты думаешь… я должен просто похоронить тебя, а потом что? Жить дальше?

— Именно так ты и должен сделать.

— Неее, — протянул он, качая головой. — Хватит с меня. Если ты уходишь, я тоже уйду. Вот так просто.

— Ничего подобного, — рявкнула она. — А как же другие? Николь любит тебя как брата, а Дези… — она подалась вперед. — Она обожает тебя, Джек.

— У нее есть Николь и Скотт.

— Она назвала тебя папой. Ты не можешь бросить ее вот так.

Он шарахнул кулаком по столу.

— А ты не можешь ожидать, что я буду жить без тебя, — проорал он.

Обхватив голову руками, Букер несколько секунд бессвязно бормотал, затем хрипло вздохнул.

— Птичка певчая, ты — единственное, что держит меня в этом мире, — признался он. — Если тебя не станет, я… я просто не вижу смысла жить.

Скользнув рукой по столу, она не сумела до него дотянуться.

— Джек, это чересчур, — сказала она. — И это ненормально…

— Все в этом мире чересчур, — рявкнул он. — Этот мир разрушен, смертоносен и лишен смысла, — он подался вперед, пригвоздив ее жестким взглядом. — Если ты можешь просто уйти куда-нибудь в поле и всадить себе пулю в башку, почему я не могу это сделать?

Слезы капали с ресниц Кейтлин, пока она смотрела на него.

— Потому что я не хочу умирать, зная, что утащила тебя за собой, — прошептала она. — Джек, мое время вышло, и это не мое решение. Но ты… у тебя есть выбор.

Он кивнул, издав гортанный звук.

— И я сделал этот выбор.

Горе Кейтлин казалось невыносимым и раздирало ее изнутри.

— Вместе или никак, — продолжал Букер. — Ты сама так сказала.

— Я не имела в виду такую ситуацию, — выдавила она.

Выражение его лица было мрачным, но решительным.

— Ага, ну… мы все равно оказались в этой ситуации, не так ли?

Звук позади них заставил их повернуть головы.

— Нам нужна еще одна минутка, — сказала Кейтлин, вытирая щеки.

Вошедший в трейлер Скотт ничуть не смутился.

— Кейтлин, когда тебя укусили?

Этот вопрос казался таким неуместным после всего, что обсуждали они с Букером.

— Сегодня утром, — ответила она, нахмурившись. — А что?

Зайдя следом за ним, Николь попыталась увести своего мужа.

— Скотт, они не договорили…

— Нет, я знаю, — сказал он, мягко отмахнувшись. — Но это важно.

Выдвинув складной стул, Скотт сел за стол.

— Ты сказала, что тебя укусили сегодня утром? В амбаре с Сетом?

У Кейтлин закружилась голова.

— Да, — сказала она, опираясь на здоровую руку.

— Это случилось более двенадцати часов назад, — произнес Скотт. — Я возьму свою аптечку, чтобы проверить наверняка, но просто глядя на тебя, я вижу, что тебя не лихорадит. Ты не потеешь, кожа вокруг твоих глаз или губ не изменила цвет…

— Скотт, к чему ты ведешь? — перебила Николь.

Он глянул на нее, затем посмотрел обратно на Кейтлин.

— В лагере Айовы, изготавливая вакцину, мы многое узнали о вирусе, — сказал он. — Мы изучили, как быстро он атакует организм, как стремительно заболевали люди, — он подался вперед, заставляя ее посмотреть на него. — И мы также узнали, что 0,1 % населения мира невосприимчивы к вирусу.

Кейтлин закатила глаза.

— Да, как и все, кого содержали в Ковчеге Айовы.

— Нет, у нас более сильный иммунитет против вируса, — поправил он. — Но это не значит, что мы невосприимчивы к нему.

Ей казалось, что она все равно упускает суть.

Николь принялась считать на пальцах.

— 0,1 % от восьми миллиардов людей — это… восемьсот тысяч.

Скотт кивнул.

— Восемьсот тысяч людей по всему миру имеют абсолютный иммунитет к этому вирусу. И если я прав… — он удерживал взгляд Кейтлин. — Ты одна из них.

Кейтлин чувствовала себя онемелой, неспособной осмыслить то, что ей говорят.

— Что если… — она сглотнула. — Что, если у меня просто медленно проявляются симптомы или типа того?

— Я никогда не видел, чтобы человек с более сильным иммунитетом или без него протянул дольше трех-четырех часов безо всяких симптомов инфекции. У тебя уже прошло двенадцать часов, уже тринадцатый, — ответил он. — Мы будем наблюдать за тобой, чтобы убедиться наверняка, но… Кейтлин, я думаю, ты одна из тех, кто вообще невосприимчив к вирусу.

По ее коже побежали мурашки, и по всему телу разлилось тепло, точно она слишком быстро выпила бокал шампанского.

Невосприимчива к вирусу.

Она никогда не рассматривала такую возможность. У нее не было для этого оснований.

Внезапно удача, которая, как ей казалась, отвернулась от нее, вернулась в полную силу.

Ее взгляд упал на повязку на руке.

Невосприимчива к вирусу.

Кейтлин подняла взгляд, посмотрев на Букера.

Слезы катились по его щекам, застревая в щетине.

Вдохнув, она попыталась держать себя в руках.

Ей казалось, что она сломается, ошеломленная и неспособная сохранить в целостности свое потрепанное и разбитое сердце.

— Кей?

— Невосприимчива к вирусу, — выдохнула она, и улыбка озарила ее лицо.

Глава 17

Нью-Мехико

Год спустя

Возясь с пуговками своей пурпурной клетчатой рубашки, Кейтлин вышла из их спальни и направилась по длинному коридору.

На кухне внизу раздавались голоса, и она сощурилась, глядя в панорамное окно и пытаясь понять, который час.

В пустыне все было ярче. Утро ощущалось как полдень, в полдень возникало такое чувство, будто ты находишься на поверхности солнца, а сумерки задерживались намного дольше, чем ей казалось возможным.

— Доброе утро, Кейтлин, — поприветствовал ее Боб, проходя мимо с кружкой сваренного кофе.

— Доброе, Боб, — ответила она с улыбкой. — Там еще осталось?

— На столе, — сказал он, направляясь к выходу. — Сахар тоже есть, если хочешь.

— Спасибо, — крикнула она, осознав, что просунула пуговку не в ту дырку и придется застегивать все заново.

Свернув за угол, она была встречена хором пожеланий доброго утра и улыбками нескольких людей, которые доедали еду.

— Привет, засоня, — поддразнила Николь, хлопнув ее по плечу. — Наконец-то решила присоединиться к нам, да?