Кровная месть

— Я возвращаюсь к господину, — процедил он сквозь зубы. — И расскажу о произошедшем. Это неприемлемо!

Конь рыцаря-ренегата всхрапнул возмущенно, когда тот резко потянул за поводья, заставляя развернуться на месте. Острые шпоры вонзились в бока животного, скакун заржал и сорвался с места в карьер, выбив копытами из дороги целый сноп мелких камешков и комьев земли. Дю Валье помчал прочь, выпрямившись в седле. Рем был уверен — на лице этого неприятного типа так и застыла брезгливая гримаса.

— Неприемлемо? — Аркан тряхнул головой. — С-с-скотина!

Больше всего на свете ему хотелось попросить стрелков Эадора нашпиговать этого маньяка стрелами, пока он не удалился на безопасную дистанцию. Но — плевать. Женщины и дети дю Жоанаров теперь под защитой дю Грифона, и, очень-очень далеко от Аскерона, и никогда не вернутся! По крайней мере, Рем на это надеялся. А если им хватит глупости снова появиться в герцогстве и заявить свои права на замок и наследство — что ж! Второго шанса не будет. И у милосердия есть пределы.

— …Благословлю имя Творца во всякое время!

Хвала Ему непрестанно в устах моих!

Господом восхвалится душа моя!

Услышат кроткие и возвеселятся… — воодушевленные хриплые голоса ортодоксов разносились по округе.

Аркан усмехнулся: это они-то — кроткие? Устроили лучшим воинам Запада кровавую мясорубку, добили раненых, содрали имущество вплоть до исподнего с убитых, а всё о том же — «услышат кроткие и возвеселятся»… Очень, очень весело, ничего не скажешь…

VIII

Сайа проскользнула в его палатку посреди ночи, когда Аркан корпел над бумагами. Семь тысяч золотых для Доэрти — широкий, красивый жест, но это были огромные деньги, и теперь приходилось пересчитывать траты, урезать закупки расходных материалов и свежих продуктов в ближайших селениях, искать новые источники финансирования военной кампании… Даже с учетом добычи, взятой в замке дю Жоанаров походная казна трещала по швам!

— Рем… — без доспехов, в замшевых лосинах и курточке, с привычной яркой повязкой на черных как смоль волосах бывшая циркачка была необыкновенно привлекательна!

Сайа скинула курточку, распустила волосы. Кудри рассыпались по ее смуглым плечам, полуэльфийка склонила голоу набок, глядя на баннерета. Глаза девушки мерцали, легкая туника практически ничего не скрывала.

— Сай? — Аркан порывисто встал, опрокинув табуретку, шагнул вперед, и, ни говоря ни слова впился в ее губы жадным поцелуем.

— Рем, я хотела… Хотела сказать…

— Всё потом, всё потом! Я так соскучился…

Ее горячее, сильное тело, дурманящий запах благовоний, бархатная кожа, нежные губы, ответные ласки — всё это сводило баннерета с ума, и он принялся раздевать девушку, преодолевая легкое сопротивление, которое вскоре обернулось целой бурей эмоций. Оказавшись на жестком походном ложе, они больше не думали о том, что происходит вокруг — мир мог катиться к черту. Война, деньги, трофеи, пополнение из Несса — всё это могло подождать, хотя бы час, два, три… Аркан чувствовал, что совершенно потерял голову, но всё никак не мог насытиться этой необыкновенной девушкой, не мог остановиться…

* * *

Он проснулся одним резким вздохом, с первыми лучами рассветного солнца. И, едва открыв глаза, увидел Сай. Полуэльфийка смотрела на него, лежа на боку и подперев голову ладонью. Тонкая простынь подчеркивала манящие изгибы ее стройной фигуры, и Рем протянул руку, чтобы погладить девушку

— Ты совсем не тот Тиберий, которого я знала,- проговорила она и слегка отстранилась.

И Аркан тут же почувствовал тревогу. Сай не заигрывала, не флиртовала — просто констатировала факт.

— Всякий раз после нашего расставания я встречаю как будто другого мужчину. Нет, не пойми меня неправильно — ты хорош, чертовски хорош. И ты очень мне нравишься, но… — Сайа гибко извернулась, села на краешек постели и Рем засмотрелся на ее изящный стан и крутые бедра. — Но это страшно. Сначала — милый юный бармен, который вдруг оказался ученым человеком и бакалавром философии. Потом — жесткий и решительный воин из охраны каравана, внезапно превратившийся в ортодоксального баннерета. А теперь — властный и грозный владетель, под рукой которого тысяча солдат! Я боюсь тебя! И вот это всё, то что произошло между нами… Этого не должно было случиться.

Она встала и принялась собирать разбросанные по палатке вещи. Буревестник приподнялся на ложе и наблюдал за грациозными движениями обнаженной девушки.

— Прекрати так смотреть на меня! — на ее лице появился румянец. — Кажется, что ты сейчас набросишься на меня снова, и…

— Набросишься? Вот так это по твоему было? Кажется, ты сама…- не удержался Рем, а потом спохватился: — А черт, прости! Я не это имел в виду…

Ничего не ответив, полуэльфийка принялась одеваться. Он сел и потянулся за штанами. Что-то тут было не так — в ее поведении, взглядах, смущении, недоговорках…

— У тебя есть другой мужчина, — проговорил Аркан и сжал кулаки так, что ногти до боли впились в ладони.

Кровь стучала в висках, дыхание стало тяжелым, выходило из груди с хрипом. Мысли стали вдруг тягучими и вязкими. Глаза застила багровая пелена.

Сай ведь ничего не обещала ему, верно? Никакого совместного будущего! Они отлично проводили время по дороге на Дымный Перевал. Разговаривали, веселились, любили друг друга… Но — никаких обещаний. Он ведь сам отослал ее с письмом в Аскерон, чего же удивляться? Он скрипнул зубами.

Вдруг девушка испуганной ланью метнулась к Аркану, встала на колени и схватила его за руку:

— Ты ведь ничего ему не сделаешь? Клянись! Клянись что ничего ему не сделаешь! — теперь она вовсе не походила на ту грозную дриаду, которая насмерть жалила стрелами рыцарей на той проклятой равнине. В ее глазах стояли слезы!

— Э-э-эй, Сай, ты чего? — Рем принялся гладить ее по волосам, а потом отдернул руку. — Ты спала с ним? А-а-а, черт!

Он чувствовал себя полным кретином. Весь его жизненный опыт, все приключения, сражения и чудеса — всё это не имело никакого смысла, никакой пользы. Как поступать в такой ситуации он и понятия не имел. А потому встал, натянул штаны и подошел к столику с письменными принадлежностями. Там стояла початая бутылка вина, к которой он и присосался, опорожнив наполовину одним большим глотком.

В голове зашумело, чувства притупились, и баннерет сказал:

— Я ничего не сделаю ни тебе, ни ему — сейчас. Но я больше никогда не хочу тебя видеть. И кто бы он ни был — его тоже. Иначе — убью вас обоих.

Она испуганно кивнула, а потом сказала:

— Понадобится время, я… Мы не можем подвести соратников…

— Дальняя разведка. Мне нужны разведчики. Ты и твои полуэльфы — думаю вы справитесь с этим, если не передумаете воевать за меня. Хотя я понятия не имею, какие причины могут заставить тебя теперь помогать мне. Мне нужно видеть Эадора, он ведь сейчас твой командир? Мы обсудим с ним детали…