Кровник смотрящего

А это что еще за ремни?

И тут Юрьев понял, что ему не нравится. Все дело в винтовке! Убитый снайпер, как и любой человек, первым делом роняет оружие, а этот падал так, словно не желал с ним расставаться. Значит, оружие было привязано к его рукам. А такое можно допустить только в том случае, если вместо снайпера на дереве было чучело. Чучело падало красиво, зрелищно, цепляясь за ветки, и в своей артистичности не уступало человеку. А вот настоящий снайпер находится где-то поблизости, а может быть, в это самое время изготовился для очередного выстрела.

Сердце дало сбой. Причем в самую неподходящую минуту. Сержанту пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуть его в норму.

— Второй.

— Слушаю, — раздался голос Блатаря.

Погоняло всецело соответствовало внешности парня: от золотых зубов до росписи на теле. Он действительно некогда ходил на киче в авторитетных блатных, на что указывали его наколки. На теле у парня уже не оставалось места, где бы не проявил свою изобретательность тюремный Тициан.

— Видишь ель рядом с сосной?

— Вижу, с нее только что свалился подстреленный снайпер.

— Не обольщайся, это был манекен. Давай постреляй по ели из крупнокалиберного! Иоки Симо со своим гостем находятся где-то там поблизости.

— Понял!

— Патронов не жалей! — добавил Сержант.

— Сделаю! — задорно откликнулся Блатной, готовясь к очередному нешуточному веселью.

Степан представил, как исколотые руки Блатаря вцепились в бельгийский «миними». Вот на какое-то время очередь умолкла. «Меняет обойму», — догадался Сержант. Действительно, через несколько секунд стрельба продолжилась. Блатарь был настроен решительно. Потеха продолжалась.

Пулемет сочно сотрясал эхом лесное пространство, а пули буравили землю вокруг ели, расширяя по кругу место обстрела. Во все стороны летели осколки камней.

Парень стрелял длинными очередями, вкладывая в них всю свою блатную ярость. Сержанту было известно, что несколько лет назад Блатарь парился вместе с Гусаром в одной колонии. Они также вместе попали на курсы стрелков. Так что у парня имелись основания недолюбливать Иоки Симо.

«Пора бы отходить на запасную позицию, — недовольно подумал Сержант. — Не исключено, что Иоки Симо действует в паре с Чертановым».

Степан перевел винтовку в сторону основной позиции, откуда вел огонь Блатарь. Чертыхнулся, заметив, что тот неверно выбрал положение, — его голова торчала над кустом орешника, как кочан капусты. При желании в нее можно было попасть даже камнем.

Неожиданно пулемет смолк, Блатарь нелепо уткнулся лицом в землю.

Черт возьми! Довыпендривался! Иоки Симо здесь ни при чем. С такого неудобного угла он ни за что бы не сумел попасть в Блатаря. Здесь работал другой снайпер, мало уступающий финну в классе. Но определить его местонахождение сейчас не представлялось возможным.

— Уходим! — крикнул Сержант в рацию. — Все уходим к запасному лагерю.

Баловство закончилось.

Рядом с Блатарем должны быть еще три человека. Почему они не отзываются? Сержант внимательно осмотрел местность и увидел, что все трое лежат неподвижно. Выходит, что Чертанов сначала расстрелял тех, кто находился за пулеметчиком, а уж потом уничтожил и Блатаря.

Его вдруг охватил ужас: а что, если в этот самый момент он разглядывает его в оптический прицел?

Назад, на запасную позицию! Степан юркнул за валун, позеленевший от времени. Он посмотрел на Василису, еще одно преимущество женщины-снайпера перед мужчинами. Она уже догадалась, чего от нее добивается Юрьев, и, молча кивнув, поползла назад, напоминая быструю темно-серую ящерку. Следом за ними пополз Кабан, верзила с угрюмым некрасивым лицом.

Юрьев был уверен, что, затаившись в траве, он остается невидимым. Худшее может произойти, когда он высунется, чтобы посмотреть, в какую сторону нужно ползти дальше. Хорошему снайперу достаточно всего лишь секунды, чтобы поразить беспечную цель. Нужно как можно быстрее преодолеть открытое пространство и, спрятавшись за ствол дерева, прикинуть дальнейший путь отхода.

До ближайших деревьев оставалось метров двадцать, когда Кабан неожиданно поднял над густой травой лицо, раскрашенное маскировочными пятнами. И тотчас уткнулся лицом в землю.

Это уже навсегда.

Не оглядываясь, Сержант заторопился к базовому лагерю, где его ожидала основная группа.

Глава 28 ДИВЕРСИЯ

Иоки Симо приподнял крышку и, посветив во тьму фонариком, предупредил:

— Осторожно, у меня там низко. Не расшиби лоб.

И стал спускаться по крутой лестнице.

— Вы ничего не хотите взять с собой?

Приподняв руку с винтовкой, которую передал ему Чертанов, старик ответил:

— Все самое ценное я уже забрал. Ладно, пойдем. Не будем терять времени. Не ровен час, еще поджечь могут.

Чертанов никогда не страдал клаустрофобией. Приходилось бывать и в пещерах. А в одной из них, чтобы пощекотать нервы, он пробыл три дня. Правда, пещера была просторной и по площади напоминала едва ли не банкетный зал. Но нынешнее его ощущение полностью отличалось от прежнего. Его обуял самый настоящий страх, когда неожиданно со свода тоннеля, зловеще рассыпавшись, упал комок глины, испачкав при этом лицо. Обидно быть похороненным заживо в тысячах километров от отчего дома. А ведь предстоящая жизнь представлялась ему чередой занятных приключений. Старик полз уверенно, словно делал это много раз. Иногда он ненадолго останавливался, терпеливо поджидал отставшего Чертанова и вновь, распластавшись на земле, будто червь, продвигался далее.

Впереди обнадеживающей точкой брызнул свет. Внутри немного отлегло. Чертанов не сразу догадался, что это мерцают звезды. Выход рядом, осталось немного поднапрячься!

Когда голова вынырнула из тоннеля, а в лицо ударил порыв холодного ветра, то Чертанов вдруг понял, что давно не чувствовал такого облегчения. Все страхи оставались позади.

Поднявшись, старик деловито отряхнул с одежды комья земли и посмотрел на Чертанова:

— Нам туда!

Уверенной походкой он направился в сторону деревьев, возвышавшихся на вершине утеса. Чертанов не переставал удивляться старику, несмотря на преклонный возраст, тот передвигался очень легко и выглядел своим среди сумрачных елей, сосен и многовековых валунов. Настоящий зверь, знающий свою истинную силу. У такого лучше не стоять на дороге.

Неожиданно он остановился у высокой сосны, погладил ее широкой ладонью по шероховатому стволу и что-то заговорил. Чертанов готов был поклясться, что старый финн читает молитву, а может быть, просит прощения у лесных духов за какие-то давние прегрешения.

Вдруг он улыбнулся и спросил:

— Ты ничего не замечаешь?

Михаил удивленно осмотрелся: хвойный лес, внизу плескались воды Ботнического залива, вокруг множество валунов, — что и неудивительно, совсем недавно сошел оползень, и деревья с вывороченными корнями свисали над самым обрывом.