Кровник смотрящего

— Сделаем вот что. Видишь брус на плотине?

Михаил посмотрел в окуляр. Действительно, основание дамбы было выложено брусом.

— Так, вижу, — кивнул Чертанов, стараясь скрыть волнение.

— Здесь самое слабое место плотины. Я тебе дам взрывное устройство, а ты подложишь его под самый низ плотины. У тебя в распоряжении будет всего лишь три минуты. Этого вполне достаточно, чтобы отползти на порядочное расстояние и спрятаться.

— Когда это сделать?

Старик удивленно посмотрел на Чертанова:

— Сейчас. Другой возможности может и не быть.

Михаил кивнул. Иоки Симо всегда знал больше, чем говорил. Следовательно, так и надо сейчас действовать.

— Хорошо.

Наклонившись, старик вытащил из сумки взрывное устройство.

— Возьми.

Чертанов взял. На первый взгляд — заурядная вещица, ничего сложного: капсюль-детонатор, запрессованный во взрывчатое вещество, и бикфордов шнур.

— Как пользоваться, знаешь? — прищурился старик.

Чертанов невольно скривился. Похоже, что старик его недооценивает.

— Приходилось.

— Только будь осторожен, — назидательно предупредил старик. — Капсюль-детонатор вещь очень капризная, может взорваться от любого неосторожного движения.

— Помню.

— А теперь слушай меня внимательно. Видишь вон ту сосну, метрах в двадцати?

— Эта та, что с расщепленным стволом?

— Она самая. А теперь прочерти линию до того пригорка с валуном. Так вот, пройдешь строго по этой линии и никуда не сворачивай. А потом сразу к запруде. Это градусов под тридцать будет. Заложишь, и тут же отползай. — Строго посмотрев на Чертанова, он добавил: — Не жди! Эта штука — вещица капризная, может рвануть раньше времени.

— Да знаю я! — отмахнулся Чертанов.

Покровительственные нотки в голосе старика стали понемногу раздражать его.

— Ну, чего ты лежишь? Ползи! Времени нет. Не волнуйся, я тебя прикрою.

Стараясь держаться в тени деревьев, Чертанов направился к цели. Внезапно у него появилось ощущение, что он движется не в том направлении. Следовало прислушаться к себе. Скорее всего, из внешней среды поступают сигналы об опасности, важно к ним прислушаться и правильно их понять. Чертанов поднял голову. Так оно и есть. Впереди ровная площадка, можно пройти через нее, тем более что она находилась в густой тени деревьев. Но что-то ему подсказывало не идти в том направлении. И, только всмотревшись, Михаил осознал причину своего беспокойства: под поляну была замаскирована искусная ловушка-яма. Ее выдавали лишь небольшие комья земли, просыпанные у края. Страшно представить, что было бы, если бы вдруг он вознамерился сократить расстояние. Обычно на дне такой ямы укрепляют острые металлические колья, смазанные гниющими внутренностями животных.

Оставалось немного, каких-то метров двести. Их хотелось пройти побыстрее, и только рассудок заставлял его сдерживать шаги.

Не бывает так, чтобы все складывалось гладко. Мысленно Михаил разделил расстояние на три части: первая — до расщепленной сосны, вторая — до пригорка с валуном, а последний отрезок начинается от невысокой копны пожухлого сена. Чертанов двинулся дальше и, лишь сделав три шага, прозрел. Копны не должно быть среди камней, вот только разве что если кто-то специально перенес ее. И тотчас его взгляд отметил какую-то нелепую жердь, торчащую из копны. Жердь имела какие-то подозрительные очертания.

Винтовка!

Чертанов ощутил самый настоящий страх. Не тот, что парализует и заставляет обливаться холодным потом, а тот, что толкает к активным действиям. Михаил мгновенно укрылся за стволом дерева и тотчас услышал, как в дерево смачно впилась пуля.

На мгновение сознанием овладела настоящая паника — сейчас последует выстрел из ракетницы, и через полминуты к этому месту прибегут полсотни стрелков. Чертанов поймал себя на том, что начал считать, с какой именно секунды вверх взмоет ракета. «…Четырнадцать… Семнадцать… Двадцать три…» Почему же ничего не происходит? Вокруг по-прежнему стояла тишина. Михаил осторожно выглянул из-за ствола и увидел, что снайпер лежит на тропе, разбросав руки. Точнее, сейчас снайпер напоминал ворох веток. Его выдавала только винтовка, валявшаяся рядом с ним.

Иоки Симо и в этот раз оказался точен.

Стараясь держаться как можно ближе к кустарнику, Чертанов наконец подобрался к озеру. Плотина была заросшей, и со всех сторон к ней подступали густые кусты. Основание дамбы было сделано из многих десятков стволов. Видно, озеро подпитывала какая-то речка, вот и сделали мощную плотину, подняв уровень воды.

Отсюда был отчетливо виден самолет. Он стоял метрах в тридцати. Его выдавал хвост, который, натягивая маскировочную сеть, возвышался над кустарником.

А вот и охрана!

Два человека в маскхалатах сидели на бревне у самолета и о чем-то тихо говорили. Третий, вооружившись автоматом, стоял на значительном отдалении от них и смотрел как раз в ту сторону, где затаился Чертанов. Его взгляд был настолько внимателен и цепок, что в какой-то момент Михаилу показалось, что он обнаружен. Но нет, уже в следующую секунду часовой углубился в гущу леса.

Неподалеку тоже качнулся куст. Сколько же их там собралось? Наверняка не менее десятка!

Чертанов подполз к плотине и вытащил взрывное устройство. Он лег, накрывая собой адскую машинку, чиркнул зажигалкой, стараясь, чтобы малейший отблеск пламени остался незамеченным, и поджег бикфордов шнур.

Вот теперь можно отходить. Михаил отполз метров на тридцать, когда услышал за спиной встревоженный возглас:

— Посмотри, вон он!

Через тридцать секунд дамба взлетит на воздух. Ожидая выстрела в спину, Михаил с тоской подумал о том, что увидеть это захватывающее зрелище ему не суждено.

Еще через секунду послышался треск сучьев. Не выдержав, Чертанов обернулся и увидел, как на тропу, подмяв под себя кусты, рухнул человек. За ним второй. Иоки Симо уверенно посылал пулю за пулей, и они точно находили цель.

Чертанов поднялся и, уже более не таясь, побежал к опушке.

Взрыв прозвучал в тот момент, когда он укрылся за сосной. Под ногами в противной дрожи передернулась земля. А с неба полетели бревна, камни. В пролом хлынули тонны воды, сметая все на своем пути.

Мощный поток опрокинул самолет, разметал замаскированный лагерь и унес за собой живых и мертвых.

Все было кончено. Интересно, был ли среди них Сержант?

Глава 29 СЕРЬЕЗНАЯ ДИСТАНЦИЯ

Снайпер настраивается на серьезный выстрел на свой лад. Одному, прежде чем выйти на позицию, достаточно выкурить сигарету, другому — посидеть в компании с приятелями. Сержант предпочитал одиночество. Предстоящий выстрел следует пережить, прокрутить его в деталях, мысленно проследить полет пули и попробовать предугадать, как она поведет себя в полете. Только после этого можно рассчитывать на успех.