Кровные узы, или История одной ошибки

– Эмили, ты помнишь Маркуса, дядю Энди? – проговорила Робин, наклоняясь к дочери. – А это детектив Кейтс.

– Здравствуй, Эмили, – сказал я, и мы с Флипом уселись на диван.

Эмили сидела в старом потертом кресле с подголовником, руки сложены на коленях. Она смотрела на меня пока что без боязни. На ней была надета розовая майка наизнанку и белые капри.

Каждый раз, когда я видел Эмили, я испытывал жалость к ней и ее родителям. Косоглазие, волчья пасть. И все равно они не могли полностью скрыть ее девичье очарование. Разве нельзя было прооперировать ей этот глаз? Дать шанс на нормальную подростковую жизнь? Да, в этом доме не очень много денег. И не так много их тратится на Эмили.

– Робин, – сказал я, – не могли бы мы поговорить с Эмили наедине?

– Нет! – воскликнула Робин.

Ну что ж, ничего не поделаешь.

Робин пробормотала извинения и села на диван около дочери.

– Расскажи нам все, что помнишь с того времени, как ты пришла в церковь на локин, Эмили, – сказал Флип.

Эмили взглянула на мать.

– У меня в памяти все перемешалось, – произнесла она.

– Ладно, – проговорил Флип. – Ты заметила что-нибудь необычное, когда пришла в церковь? Может быть, ты видела какого-нибудь незнакомца поблизости от церкви?

– Я и детей-то многих не знала. Они приехали отовсюду.

– А ты не видела, как кто-нибудь распылял или лил какую-нибудь жидкость около церкви?

Она покачала головой.

– Когда ты вошла в церковь, что ты стала делать? – спросил Флип.

– Что вы имеете в виду?

– Ты играла в какие-нибудь игры? Кто находился рядом?

– Энди. – Она взглянула на меня, как будто вспомнив мое родство с ним.

– Ты была с Энди все время? – спросил я.

– Да.

– Даже когда вышла из молодежного центра, ты шла до церкви именно с Энди? – спросил Флип.

– Да.

– Нет, дорогая, – вступила в разговор Робин.

– Верно, – поправила себя Эмили. – На самом деле я шла вместе с мамой.

Робин кивнула.

– Так оно и было, – сказала она.

Я знал, что Робин почувствовала запах бензина, когда они подходили к церкви. Она сказала об этом полицейским в ту ночь, когда случился пожар, но добавила, что не уверена, шел ли этот запах от церкви или из какого-нибудь другого места поблизости.

– Энди понравилась девочка, которая была в церкви, – проговорила Эмили. – Она танцевала с другим мальчиком, Китом. Вы знаете Кита?

Она посмотрела на меня. Мы с Флипом оба кивнули. Мы знали каждую деталь драки Энди с Китом. Почему-то все, кого мы опрашивали, помнили это.

– Энди вступил с ним в драку, – сказала Эмили. – Терпеть не могу драк.

Флип заглянул в свой блокнот.

– Эмили, ты случайно не заметила кого-нибудь около церкви за час до пожара?

– Как я могла заметить? Я все время была внутри.

– Понятно. – Флип провел рукой по короткому ежику своих каштановых волос. – Ты не заметила, не выходил ли кто-нибудь из церкви во время локина?

– Вы имеете в виду кого-то, кроме Энди?

Флип и я в удивлении уставились на нее.

– Разве Энди покидал церковь во время локина? – после некоторого молчания спросил Флип.

Эмили кивнула:

– Я говорила ему, что он не должен этого делать, но иногда Энди бывает упрямым.

– Скажи, ты имеешь в виду, что Энди покинул церковь во время пожара? – спросил я. – Тогда, когда он вылез из окна мужского туалета?

Эмили посмотрела на мать.

– Ты это имеешь в виду, дочка? – спросила Робин.

– Он ушел, когда стали танцевать, и я не могла найти его.

Я посмотрел на Флипа.

– Это, должно быть, произошло тогда, когда он впервые пошел в мужской туалет и обнаружил за окном кондиционер, – предположил я.

– Нет, – сказала Эмили. – Это было в другое время, потому что, когда он пошел в мужской туалет, я пошла в женский. Потом он вышел еще раз, а я стала искать маму, но затем он вернулся, и я сказала ему, чтобы он больше так не делал.

Неужели я не так хорошо знал Энди, как предполагал? Нелепость какая-то. Исключено, что он мог приготовить смесь бензина и дизельного топлива, каким-то образом пронести эту смесь на собрание, а потом еще облить ею церковь. Ребенок, который не в состоянии правильно понять надпись, что можно и что нельзя проносить на борт самолета, не сможет спланировать и осуществить поджог.

– Ты его спросила, где он был? – спросил Флип.

– Нет, я просто отругала его.

– Эмили, – спросил я, – когда исчез Энди – до драки с Китом или после?

– Не помню. – Она посмотрела на мать: – Ты не помнишь, мама?

Робин покачала головой.

– Я сейчас впервые слышу о том, что Энди покидал церковь, – сказала она. – Если это вообще имело место. – Она кивнула в сторону дочери, как будто говорила: «отнеситесь критически к тому, что говорит моя дочь».

– Даже и не думай о том, что сейчас пришло тебе в голову, – сказал я, когда мы с Флипом сели в мой пикап после разговора с Эмили.

– Мне не нравится этот рассказ про исчезновение Энди, – возразил Флип.

– Прими во внимание ненадежность источника. – Я включил зажигание. – Больше никто об этом не говорил.

– Возможно, на него просто не обращали внимания, – ответил Флип. – По крайней мере, до драки.

– Послушай, Флип, Энди не может ничего планировать. – Я вспомнил подробные планы на день, написанные Лорел и приколотые на стене в комнате Энди. – Он живет только здесь и сейчас.

– Однако он сообразил, как выбраться из здания, когда все остальные не смогли этого сделать, – заметил Флип. – Для этого ему ведь пришлось разработать план, разве нет?

16 Лорел

Войдя в вестибюль гостиницы, где жила Сара, находившейся с наружной стороны Церковного холма, я была приятно удивлена тем, что он так просторен и красиво украшен огромными вазами с цветами, стоящими на различных поверхностях. Я беспокоилась о том, как она сможет оплатить столь долгое пребывание в гостинице, расположенной в таком дорогом районе. Но потом узнала, что госпиталь, где лечили Кита, имел соглашение с этой гостиницей и Сара могла получить большие скидки. По крайней мере, я на это надеялась.

Накануне я приняла решение встретиться с Сарой с глазу на глаз. Со времени пожара прошло уже почти две недели. Почти две недели с тех пор, как я ее видела. Мне нужно было узнать, все ли у нее в порядке, а также постараться разобраться с ее чувством обиды на разницу в наших финансовых возможностях. Когда я позвонила ей и сказала, что хочу к ней зайти, она ответила не сразу. Я почувствовала облегчение, когда она сказала, что будет рада увидеть меня, и попросила принести кое-какую одежду и вещи из ее дома. Я была рада помочь ей, поскольку сильно скучала по подруге.