Кровные узы

— Близнец Амрона… С какой стати мне ему помогать?! — закричал Акрас, едва снова не встретившись лицом с полом. — Я никому ничего не должен! Я не ваша игрушка!

— Гнев и обида не самые лучшие помощники для стража вроде тебя. Ты не раз проклянёшь себя за то, что промолчал.

— Еще скажите, что я должен простить Амрона за то, что он сделал!

Призрачная рука коснулась подбородка Акраса, отчего голова у принца закружилась, а из носа снова полилась кровь.

— Я правил нашим прекрасным миром много лет и не хочу, чтобы он канул во тьму из-за упрямства моего потомка. Наш мир отравлен, а наследник его исцелит и выведет веронов из мрака. Но если ты желаешь сгинуть во тьме, то можешь ничего не делать.

— Почему я?!

— Он — наследник моей силы, а ты — моей власти и воли. Ты продолжишь и закончишь моё дело. Нельзя, чтобы об истинном наследнике забыли. Он не должен погибнуть. Если ты не передашь кольцо истинному королю, то ваше будущее незавидно. Другого шанса победить мрак, проникнувший в Размараль, у вас не будет.

— И как я должен передать ему кольцо? — с сарказмом поинтересовался Акрас. — Амрон меня не послушает. Вы выбрали не того посыльного.

— Змей, мы оба знаем, что у тебя есть все необходимые средства для убеждения, — Дунгрог коснулся лба мальчика призрачными пальцами. Через прикосновение короля прошлого в принца вливалась магия, которой юному принцу всегда не хватало. — Торопись, — вернулся на холст Дунгрог, — у вас не так много времени, скоро Размараль окутает тьма.

Портрет застыл.

От переполнявшей силы Акрасу казалось, что он мог крушить камень и подчинять страны. С могущество Дунгрога отомстить Амрону не составило бы труда…

Руку обожгло холодом…

Разумеется, можно воспользоваться обретенным даром, как ему вздумается, но интуиция подсказывала Акрасу, что это не тот случай, когда можно проигнорировать взрослых. Месть подождет, а наследником следовало заняться незамедлительно.

Акрас спешно покинул кабинет Завса и, закрыв глаза, прислушался к кровным узам. Подойти к ненавистному Амрону никакая сила его бы не заставила. Да и к отцу обращаться не самая лучшая идея. Но благо существовала безобидная альтернатива: Лимра.

Сестра любила библиотеку и часто пряталась в ней. Принцесса читала в огромных количествах, поглощая и впитывая знания, как губка.

За счет постоянной практики и более спокойному характеру, Лимра лучше Амрона владела магическим даром, хотя в силе ему сильно уступала. Вокруг себя она расставила немало ловушек, поэтому на появление младшего брата никак не отреагировала. Её магия могла обездвижить не только Акраса, но и Амрона. Однако к атаке на разум принцесса оказалась не готова.

— Встань и иди ко мне, — приказал Акрас сестре.

С побелевшими от воздействия магии глазами принцесса поднялась и встала напротив брата.

Пару секунд Акрас полюбовался произведенным эффектом. Он мог щелкнуть её по лбу, она бы и не вспомнила. Но подавив озорное искушение, принц вложил в ладонь Лимры кольцо. Металл подобно изголодавшемуся зверю впился в её плоть. Деликатно коснувшись пальцами висков девочки, Акрас передавал ей воспоминания, делая их воспоминаниями сестры.

Убедившись, что работа завершена, Акрас отошел от Лимры и сделал вид, что ищет книгу, а сам тайком наблюдал за поведением сестры.

Она долго моргала, пока не посмотрела на свою ладонь и не перевела взгляд в сторону Акраса. Не заметил ли он её находки? Она медленно отступала к лестнице, едва не срываясь на бег. Наверху девочка не выдержала, ускорилась и взлетела.

Акрас ухмыльнулся. Пока его повторного вмешательства не требовалось.

* * *

Криками, руганью и проклятиями наполнился королевский замок. Насекомые и те жужжали приятнее, чем возмущенные голоса слуг и придворных.

Амрон зажмурился и уткнулся носом в колени. Сбежать бы в лес навсегда и никогда не возвращаться во дворец. Наедине с природой он ощущал себя свободным и лёгким как перышко.

От запретных мыслей воспламенились магические знаки на полу, готовые остановить любую попытку бунтаря к бегству. Безумно расхохоталась игрушка у стены.

Наследник? Нет, пленник.

До того как пробудился магический дар, близняшки никогда не покидали королевского дворца. Сотни нянек следили за каждым их шагом и не давали детям свободно вздохнуть. Ни слезы, ни уговоры никогда не помогали. Никто не слушал, никто не слышал и никто не понимал, пока не появился… страх.

— Ваше высочество? — в спальне показался нелепый новенький. — Я могу войти?

— Отец прислал? — рыкнул Амрон, не поднимая головы и слушая, как шлепали ботинки по мокрому полу.

— Эм… он сказал, что это, — новенький махнул расчёской, — вас успокаивает.

Знал ли он, что держал в руках могущественный артефакт, стягивающий излишки магии? Вряд ли. У человека и дара-то не было. Не видел, не понимал и не осознавал опасности.

Амрон скосил взгляд на слугу. Этот еще и странный.

— Приступай.

Осторожные и неловкие прикосновения расчески действительно успокаивали.

— Как тебя зовут? — спросил Амрон, поворачивая голову.

— Юлиан, ваше высочество.

— Юлианвашевысочество — интересное имя, — передразнил принц. — Ни о чем не хочешь спросить?

— А вы хотите что-то рассказать мне?

Амрон насмешливо хмыкнул. В человеке ощущалось нечто родственное.

— После церемонии ты не передумал? Не хочешь уехать домой?

Руки Юлиана на мгновение замерли. Он быстро справился с собой и продолжил водить расческой по белоснежным волосам.

— Дальше будет хуже, — добавил Амрон.

— Знаете… у меня есть мечта. Стать космическим инженером, отправиться в космос и увидеть звезды. Именно поэтому я стою здесь и расчесываю ваши волшебные волосы, хотя понимаю, что в любой момент вы можете меня с лёгкостью убить ими. Страшно ли мне? Еще как! Но моя мечта заставляет мой страх отступить.

— У тебя руки дрожат, — усмехнулся принц.

— А… у вас есть мечта? — ушел от щекотливой темы человек.

Чёрная бровь Амрона изогнулась. О таком принца никогда не спрашивали. Обычно ему говорили о том, что он должен и обязан.

— Хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Разве это мечта? — выдал нервный смешок Юлиан. — Когда есть мечта на душе теплее и из сердца уходит зло. Моя мечта меня греет. Греет ли вас ваша мечта? Станете ли вы счастливее, если вас оставят в покое?

— Да, я стану счастливее, если из дворца исчезнут все чужаки, а вечно во все лезущий совет магов передохнет всем составом.

Юлиан смешно крякнул. Амрон заметил, как человек скосил взгляд на пригвожденные к стене игрушки, особенно надолго остановившись на кукле с раскроенной головой…