Кровные узы

— Зачем?.. — вырвалось у человека, но он сконфужено замолчал.

— Зачем я устроил потоп? — догадался Амрон, поворачиваясь.

— Извините, ваше высочество, я не имел права намекать вам…

— Я отвечу, — решился на откровенность наследник. — Ты спрашивал меня о мечте. И моя мечта меня грела. Но потом я посетил народный совет веронов… — он скривился, а его руки опасно заискрили. — Я мечтал восстановить кровные узы, но я им… не нужен.

— Веронам?

Амрон кивнул:

— Они отвернулись от моего отца и от меня, потому что я… глуп, бесполезен и агрессивен.

— Нельзя так говорить о себе…

— Это не мои слова, — снова уставился в окно Амрон и положил подбородок на колени. — Не имеет значение, что я сделаю. Я король без народа. Меня не признают. Моей мечте не сбыться. Мне не восстановить кровных уз. И сейчас я хочу только избавиться от чужаков. Я понимаю, что совет магов хочет мной управлять, — он указал на пол. — Это всё для того, чтобы меня сдержать, и даже это, — не глядя, принц ткнул в расческу когтем, — надо, чтобы меня ослабить.

Юлиан опустил голову.

— Я бы хотел вам помочь…

— Для начала просто выживи, раз уехать не собираешься…

В спальню с грохотом вкатилась Лимра, едва не вышибив дверь. Она ойкнула и потерла ушибленную макушку. Сидящий на подоконнике окна Амрон выглянул и спросил:

— За тобой гнались?

— Ты не представляешь, что со мной случилось! Это просто невероятно!

— Ты едва не утонула? — съехидничал брат. — Или тебя Завс поцеловал?

Лимра возмущенно фыркнула и перевела взгляд на замершего с расческой Юлиана. Повисла неловкая пауза.

— Вас расчесать, принцесса?

Девочка хихикнула в кулак:

— У меня своя чесалка и не одна.

— Ты можешь идти, Юлиан, — отпустил человека Амрон и, дождавшись, когда за ним закроется дверь, спросил сестру: — И по какой причине, ты себе лоб разбила?

Она подлетела к Амрону и, оглянувшись на дверь, украдкой показала ладонь.

— Кольцо?

— Кольцо короля! — поправила Лимра. — У тебя есть брат-близнец! Ты представляешь? Со мной связался сам Дунгрог и сказал, что мы должны найти истинного наследника!

У Амрона поползли брови вверх.

— Ты грибов наелась? — скептически спросил он.

— И это меня спрашивает тот, кто катается на игрушечном драконе, когда его никто не видит, кричит и размахивает деревянным мечом? — не осталась в долгу Лимра.

— Это было всего пару раз! — возмутился Амрон несправедливому обвинению.

— Возьми кольцо, — коварно предложила Лимра и глумливо добавила: — И тогда я не стану портить твой актерский образ «я — серьезность» и рассказывать твоей новой чесалке, что мой старший братишка то еще дитё малое.

Амрон сузил серые глаза и недовольно искривил рот.

— Если это какой-то розыгрыш, то месть моя будет страшна.

— Какой розыгрыш? — взмахнула руками сестра. — Чего тебе боятся? Ты же могучий наследник, который силой мысли затопил королевский дворец.

Брат почесал уголок века и кончиками когтей взял кольцо, ощущая очень знакомую силу…

— И как это понимать? — он продемонстрировал ладонь с намертво прилипшим кольцом.

— Оно хочет найти хозяина, а мы можем ему помочь в этом, — невозмутимо ответила Лимра.

— Предлагаешь удрать из дворца, отправиться на его поиски и окончательно довести старичков до нервного срыва?

— После того, что ты устроил? Да, — кивнула Лимра. — Или ты хочешь послушать лекцию отца о своем отвратительном поведении?

— Ты умеешь убеждать…

Глава 9

Закрытый мир

Олега окружала толпа одноклассников.

— Он спит с открытыми глазами! — ржали ребята.

— Может, тебя проводить в медпункт? — тревожно спросила учительница литературы, разогнав смеющийся класс.

— Нет, спасибо, — скомкано отвечал Олег. — Я просто… плохо спал ночью.

После инцидента Лидия Васильевна намеревалась серьезно поговорить с Яной, но Олег клятвенно пообещал ей, что впредь будет высыпаться. Его вытолкали с уроков в сопровождении лучшего друга домой досыпать.

— Ты никогда не болел раньше, — заметил Федя, поправив очки и раскрывая зонтик на улице.

— Я не болен, просто уснул.

— С открытыми глазами?

— Подумаешь, еще одна странность…

Бульк.

Олег повернулся на звук. Нечто блестящее, высоко подпрыгивая, приближалось к ним. Оно остановилось возле ног Олега, булькнув в лужу. Федя осторожно присел на корточки недалеко от предмета и сказал:

— Похоже на кольцо.

Олег не отвечал. Он почувствовал на себе внимательный изучающий взгляд, не принадлежавших никому из случайных прохожих. Решили пошутить?

Взгляд ощущался со стороны леса, но кроме игры теней и разноголосых птиц Олег ничего не увидел среди лысых ветвей и кустов. Даже ветер не принес с собой ничего кроме терпкости сосновой смолы и едва уловимого бензинового запаха автомобильной дороги.

— Не бери его! — крикнул Олег, предупредив действие Феди. — Мы не знаем, что это такое. Пошли.

Друзья направились к дому, а кольцо последовало за ними. Оказавшись в квартире, сквозь двери они слышали, как металл стучал по бетонным ступеням.

— И часто тебя предметы преследуют? — нервно спросил Федя.

— Сегодня впервые, — хмуро ответил Олег, прислушиваясь.

— Кажется, тихо…

Но на полу детей ждал сюрприз.

— Я спрашивать не буду, как оно сюда попало, — глупо хихикнул товарищ.

Менее впечатлительный Олег взял совок и веник, сгрёб кольцо, а затем выбросил его с балкона, так и не коснувшись.

— Мне кажется, оно вернется.

— Тогда я его в унитаз смою! — мстительно пообещал Олег.

Но раз за разом оно возвращалось к нему. В чашке, в печенье, в одежде, у Феди во рту. Икая, друг ушел домой, после того как с ужасом выплюнул кольцо в чай. Олег упрямо избавлялся от назойливого украшения, пока с работы не вернулась Яна…

— Прилепилась к ладони железка, отлепить невозможно! — проворчала она с порога. — У нас случайно не завалялось скипидара?