Кровные узы

У говорившего неприятно хрустнула шея, как и у всех остальных. Лимра забилась в угол и обняла колени, едва сдерживая плач. Ей вторили голоса других детей.

«Еще немного, — вновь вступил в диалог Фарад. — Освободи остальных и забаррикадируй с их помощью все входы. Демоны не должны к вам прорваться раньше спасения».

Справившись с паникой и эмоциями, Лимра выполнила его указание.

— Главный мёртв, а охрана детей перебита, проходы к ним перекрыты, — оповестил Фарад, переводя взгляд на Ориса. — Ну что, старина, ты еще не забыл какой стороной держать оружие?

Наблюдавший за всем Олег ощутил шок от верданов, когда на радарах они не увидели демона. Светлые брови командира поднялись. Мужчина обернулся к подчиненным. На их лицах больше не читался скепсис.

— Мы не можем упустить шанс, — произнес пепельный блондин. — Там дети! Они их убьют, когда узнают, что Асмоэй мертв!

— Тогда рискнем, — решился командир. — Но наследнику вмешиваться нельзя. Чтобы не происходило, он должен оставаться в стороне.

— Мальчик не полезет, — отвечал Фарад. — И мне пора уходить. Был рад увидеть тебя вновь.

— Мне очень жаль… — совсем тихо произнес Орис.

— Ты сделал, что смог, старина.

Олег покачнулся, когда к нему вернулся контроль над телом, а с кожи исчезли фиолетовые линии.

— Тарий, охраняй наследника, — приказал командир верданов.

Олег хотел воспротивиться, но он сам выбрал его, и раз Орис считал, что наследнику нужна охрана, то так тому и быть. По приказу командира все верданы приняли боевой облик. У каждого он был свой уникальный и довольно устрашающий.

Мальчик устало приземлился на камень. Теперь оставалось ждать. Вероны снова зашептали со всех сторон, утешая и вливая в него новую силу. Акрас отозвался со злорадным торжеством:

«Как жаль, что ты не делал этого раньше! Наконец-то ты вспомнил, кто ты такой!»

Олег старался не реагировать на взрывы, доносящиеся со стороны крепости, но не мог не наблюдать за битвой.

К горлу подкатывала тошнота от происходящего ада, но Олег продолжал смотреть и следить, чтобы никто из верданов не получил смертельного ранения. В случае необходимости он усиливал вердана или вручал ему совершенно неожиданную для противника способность.

— Похоже, что вы уже не в первый раз это делаете… — прокомментировал охраняющий Олега вердан.

Мальчик не ответил, продолжая на расстоянии управлять способностями верданской армии. Старые опытные вероны мягко подсказывали и направляли его, стараясь сильно не сбивать.

«Надо перебить всех, — вмешался Аркас, — нельзя оставлять свидетелей и давать им возможность мстить нам. Верданы не добивают раненных. Жалости эти твари не заслуживают. Дай мне свою силу и все выжившие умрут».

Тяжелое решение далось Олегу нелегко, но за его спиной стояли дети, которые могли пострадать, если сейчас он отступит и сыграет в милосердие. Наконец, пострадают верданы, послужившие его оружием и запятнавшие руки кровью. Фарад через Лимру показал, что в первую очередь сделал бы противник. Отец был прав…

«Заткни их всех», — только и сказал Олег.

Он ощутил недовольство подобным решением, но… никто не мешал, когда Акрас, как и во время покушения на Мрану поджарил всем противникам мозги, едва спали защитные заслоны.

В то же мгновение охранявший наследника Тарий быстро подхватил Олега с камня и прижался вместе с мальчиком к ближайшим серым скалам, активируя что-то на браслете. Сердце вердана бешено колотилось. И Олег не сразу понял причину его панического поведения, пока не увидел… приземлившегося рядом с камнем, где он сидел, светлокожего мужчину на вид самого обыкновенного примерно сорока лет с проседью в светлой бороде. За спиной перепончатые крылья как у мухи. Серебристые доспехи с мордой животного кошачьей породы на груди. И только беспросветная тьма и длинные невидимые для большинства рога выдавали, кем он являлся.

Рядом с ним возникли уже знакомый Олегу белый демон и блондинка с лисьими ушами и девятью хвостами с такими же невидимыми огненными рогами.

Последним появился бочкообразный мужчина, напоминавший козла.

— Верданская паскуда! — в гневе заорал он, направляясь к крепости.

Бородатый одним движением пальцев остудил его гнев, прижав к земле, словно ударил незримой кувалдой. Разбил нос и выбил пару зубов.

— Далак рядом, идиот, — послышался спокойный голос.

— Птенца тренирует, — сложил в молитвенном жесте руки белый. — Я чувствую его. Птенец убил Асмоэя.

— Он был где-то здесь, — втянула воздух блондинка, распушив все девять хвостов. — Я могу ему ответить прямо сейчас и уничтожить всю верданскую чернь!

— Сдохнуть хочешь? — скосил на неё недобрый взгляд бородатый. — Далак приберег пару ударов на случай, если мы решим тронуть его птенца.

— Но где сам птенец? — осмотрела пространство блондинка подобно хищнику.

Бородатый взглянул на запястье, словно сверялся со временем.

— Далак его с собой носит. Маленький еще.

— Надо открыть портал и уничтожить верданов! — вытер нос мужчина с козлиными чертами.

— И нарваться на ловчую сеть Далака или его птенца? — насмешливо уточнил у него белый. — Ты сам виноват, что у тебя здесь ничего нет, кроме кучки бесполезных алкоголиков. Еще и Асмоэя потерял.

— Должен был ответить веронский ублюдок, а не птенец Далака…

— Даже если мальчик глуп как пробка, Акрон не позволит ему самому вмешаться. Валить сначала надо было старшего, а уже потом девчонку и папашу. Ты зачем её живой оставил? Для мести её смерти хватило бы вполне, но ты пожадничал и захотел всю веронскую столицу.

Олег сжал кулаки, Тарий замер и старался не шевелиться, вероны молчали, словно затаились. Акрас и тот никак не реагировал, хотя и продолжал наблюдать, особенно уделяя внимание белому.

Рядом с тёмными из огня возник еще один красноволосый демон с черными загнутыми назад рогами и четырьмя чёрными кожистыми крыльями с красными символами. На белой коже виднелось множество черных татуировок. Простая черная одежда с огненными узорами и никакого оружия при себе.

— Что за собрание? — спросил он, встав в расслабленной позе. — С Далаком собрались подраться?

— Остынь, Азадель, — неприязненно поморщился бородатый.

Новый демон неожиданно расплылся в острозубой улыбке:

— Свежее мясо. Птенца выпустили тренироваться. Может, все-таки столкнуться с Далаком да прикончить и старшего и младшего, раз вы так тут все переживаете и вместе собрались по поводу этого события?

— Не лезь, — более раздражено сказал бородатый. — Тебе еще ни разу не удавалось свалить карающую длань старой ведьмы, а с наглым птенцом мы сами разберемся…

Их разговор прервало появление Далака: