Кровные узы

— Составь мне компанию, — попросил старший принц, наливая второй бокал.

— Простите, ваше высочество, но мне нельзя ваши продукты…

— Просто посиди, — не настаивал на совместном распитии спиртных напитков Инаран.

Юлиан осторожно присел напротив верона. Пускай старший принц и не обладал магической силой, но её отсутствие он с лихвой компенсировал физической подготовкой. Ситуация Юлиану очень сильно напоминала тот случай, когда ему пришлось фотографироваться с хищником из семейства кошачьих. Тот же дискомфорт и ощущение, что на тебя бросятся, стоило сделать одно неловкое движение.

— Люблю вашу расу, — признался старший принц. — Жаль, хрупкие вы.

После слов Инарана, Юлиан вспомнил, кем являлась мать Амрона и Лимры. Мало, кто понял выбор старшего принца. Человеческая женщина не обладала ни грацией, ни красотой, ни силой его законной жены. Именно человечке вменяли в вину рождение Амрона — самого слабого наследника в роду.

— Хорошо, что ты поступил на службу не двадцать лет назад, когда была жива эта кровососущая тварь, — продолжил Инаран, глядя мимо Юлиана.

— О какой кровососущей твари вы говорите, ваше высочество? — рискнул заговорить Юлиан.

— О Мэрге — правой руке моего отца. Вас сюда заманивали, как пищу для него, а потом списывали на несчастный случай и отправляли домой в закрытых ящиках. Когда был жив мой брат, эта тварь не вела себя столь нагло. Теперь необходимости… в вас нет, но… Завс похоже надеется, что Мэрг чудесным образом оживет и вы ему понадобитесь.

— И вы знали и не вмешивались? — ужаснулся Юлиан откровению принца.

— Что я мог сделать? — взмахнул рукой и разлил вино Инаран. — Я — бесталанный — лёгкая добыча для манипуляторов разума. Эта мерзость многие годы управляла мной и правила вместо меня.

— Почему вероны не помогли вам?

— Они не могли нарушить приказ Дунгрога «не вмешиваться». Мэрг многое знал о нашей расе и наших слабостях.

— А советник?

— Они все были псами Мэрга. Он же всегда оставался в тени. Его никто не видел и никто не знал, как он выглядит. В этом была его сила. Мы были на виду вместо него, — Инаран засмеялся. — Не поверишь, но совет магов долгое время считал, что Завс — лучшее приобретение Размараля, потому что всегда вместо Завса говорил Мэрг. Завс так долго продержался на месте советника и любимца совета магов только благодаря этой хитрой кровососущей твари. Ради власти и богатства Завс позволял собой управлять.

— Но… кому служил Мэрг?

— Мэрг был сторонником моего отца и унаследовал от него всё это, — Инаран презрительно обвел рукой пространство. — Хотя Генлий считает, что мой отец тоже кому-то подчинялся…

Юлиан вздрогнул, когда кто-то с огромной силой ударил в стену, едва не проломив её. Послышались испуганный детский крик.

— Паразиты, замок кишит паразитами, — вышел из тени долол и направился к старшему принцу. — Убежал, змеёныш!

— О, Генлий, — обрадовался визитеру Инаран, — ты снова здесь!

Генлий наклонился к человеку и пару раз щелкнул перед его носом пальцами. Юлиану показалось, что он очнулся от глубокого сна.

— Помнишь, как здесь оказался, приятель?

Юлиан сглотнул и ошеломленно осмотрелся. Как оказался в кабинете старшего принца он совершенно не помнил.

— Иди, проспись, — сопроводил его до двери и вытолкнул из помещения долол.

— Мы просто беседовали, — не понял поведения старшего брата Инаран.

— И на какую тему? — заинтересовался Генлий.

Инаран раскрыл рот и сразу его закрыл.

— Я напомню, вы о Мэрге говорили.

У старшего принца казалось, почву из-под ног выбили.

— Я не мог…

— Но ты говорил, и если бы я не вмешался неизвестно, чтобы ты еще рассказал.

— Я… не почувствовал никакого вмешательства…

— Я прихожу к мнению, что у тебя слишком много детей.

Инаран побледнел.

— Генлий, не смей трогать моего ребёнка!

— Когда он вскроет тебе глотку, будет поздно, дорогой братец, поэтому змею лучше давить маленькой, пока это еще возможно.

— Генлий… я…

— Ничего не вспомнишь, — коварно ухмыльнулся долол. — Я не хочу, чтобы ты мне помешал. Второго Конрака я не допущу к власти.

Генлий повернулся к двери. С манипуляторами разума всегда есть сложности: как не допустить их в мысли, как распознать их магию и как не позволить обмануть себя через окружение. Долол неоднократно пытался убить Мэрга, но тот подставлял вместо себя других, а сам оставался невредимым. Вряд ли веронский мальчишка столь же изворотлив как шавка Конрака. Однако осторожность не повредит, да и Генлию торопиться некуда. Стоило понаблюдать за змеенышем, прежде чем его давить.

* * *

«Доигрался» — постоянно оборачивался назад Акрас. Не без причины старшего брата отца он опасался. Генлий был дололом и сыном Конрака. И ему, как и любому верону королевской семьи, подчинялась магия дворца…

Поездка в Вэндэйр уже не казалась плохой идеей, когда Акрас прятался в комнате матери, страшась преследования долола.

В момент появления сына, мать рассматривала себя в зеркало, поправляя короткий золотистый халатик. На широкой кровати ей составляло компанию загорелое тело спящего любовника.

— Мам, я хочу в Вэндэйр, — громко сказал Акрас, обращая на себя внимание Мраны.

— Зачем? — повернулась к нему она, прищурив голубые глаза.

Трезвая мать требовала иной тактики поведения: Акрас искривил лицо, словно собирался заплакать. Мрана спохватилась, что обидела ангелочка и села на ковер перед сыном, покрыла его лицо поцелуями и погладила по голове.

— Не плачь, мой маленький! Не плачь, мой ангел! Мамочка сейчас же всё сделает! — говорила Мрана, а затем отстранилась и громко рявкнула: — Лижэа!

От её рёва, проснулся любовник, раздраженно закрывший голову подушкой. Прибежала служанка и поклонилась госпоже.

— Немедленно распорядись, чтобы нам подготовили портал…

— Вагон! — поправил Акрас.

— Вагон! — согласилась Мрана. — Мы с сыном едем в Вэндэйр!

«Все-таки прекрасно быть любимым ребёнком», — незаметно усмехнулся Акрас.

С Генлием он позже разберется…

Глава 2.16

В учебной комнате царило необыкновенное напряжение из-за нового лектора с приторно-сладким голоском. От детей изредка исходили искры. Магия в виде татуировок на лице и теле юных веронов сдерживала проявление их дара, иначе лектор давно бы улетел в окно, спроваженный морской волной или лианами.