Кровные узы

– Я... Я не могу...

– Что? – Опешил шериф. – Но ведь там ваша дочь.

– Я знаю, но не могу поехать с вами.

– Да что вы за отец такой?! – сорвался уже сам Карл. – Эредит и Пол – они точно не ваши дети. Они храбрые, умные и готовы прийти на помощь в любую минуту, а вы сейчас вызываете только жалость, которой в этом мире нет места!

Рик гордо потрепал своего сына по плечу.

– Вау... Круто сказал. – Заценил Дэрил.

– Спасибо. – Ответил Карл, поправив шляпу.

– Да, я плохой отец. – Согласился Стивен. Вру своим детям уже несколько лет. Даже при встрече с ними не смог сказать сразу, что случилось с их матерью.

– Вы скажете им всё. – Сказал Рик. – Но сейчас вы нужны своей дочери как никогда. Она в опасности.

– Он боится. – Поняла всё Мишонн. – Нужно идти.

– Она права. Нельзя терять время. – Поторопил шерифа Иисус.

– Подумайте над словами моего сына. Нельзя ставить страх выше тех, кто тебе дорог.

С этими словами, Рик пошёл за остальной группой, которая уже направилась к машинам.

Дорога до Спасителей проходила в тишине. Каждый думал о своём, да и волнению было место.

Иисус смотрел на фотографию нашей семьи, которую он забрал из моего тайничка.

– Как думаешь, – прервал он тишину, – почему отец не говорит про маму?

Мэгги, к которой и был адресован вопрос, пожала плечами:

– Возможно, не хочет расстраивать вас.

– Нет. – Покачал головой Пол, не отрывая взгляда от фотографии. – Просто он и убил её. Другой причины я просто не вижу.

Девушка слегка ужаснулась от таких слов, но мой брат лишь грустно улыбнулся сам себе, и оторвал ту часть фотографии, где были наши родители, оставив только меня и себя.

...

Спасители уже были наготове. Ниган как в воду глядел, ребята и правда приехали за мной. Меня привели в порядок, врач осмотрел мои синяки.

– Ну, вот. Совсем другое дело. – Довольно улыбнулся Ниган, когда я вышла к нему в чистой одежде, которую мне выделили. – Сейчас начнётся самое интересное. – Приобнял он меня за плечи. – Кстати, какое решение ты приняла, детка?

Глубоко вдохнув и выдохнув воздух, я ответила:

– Будь по-твоему, но у меня условие.

– Я весь во внимании. – Он наклонился к моему лицу.

– Ты отпустишь всех своих жён. Перестанешь держать их в страхе.

Девушки, которые как раз стояли недалеко от нас, переглянулись.

– Отпустить не отпущу, они останутся здесь, но так и быть. Развод. – Засмеялся Ниган. – Только ты заменишь их всех. И это будет оооой как сложно, моя милая.

– Идёт. – Согласилась я, а Ниган довольно улыбнулся.

– Все всё поняли? – спросил Рик, прежде чем выйти из машины. Те согласно ему кивнули. – Отлично.

Выйдя из машины, переговорная группа Рика, в лице Иисуса, Мэгги и Карла, подошли к воротам, где их уже ждал Ниган и несколько человек из его шайки.

– Снайперы на вышках. – Предупредил тихо Иисус.

Ребята слегка насторожились.

– Риииииик! – протянул радостно Ниган. – Сколько лет, сколько зим. Что привело тебя сюда, мой бородатый друг?

– У вас наш человек. Мы хотим договориться.

– Надо же, ВАШ человек? Прости, Рик, но ты не по адресу.

– Хватит зубы заговаривать. – Вырвалось у Карла.

– Где Эредит? – спросил Иисус, сжимая в руке часть фотографии.

– Ах, Эредиииит. Свет моих очей! Родная, иди сюда. – Позвал меня Ниган.

Мне открыли ворота и я подошла к Нигану. Увидев ребят, слёзы стали выступать сами собой.

– Эредит... – Улыбнулся Пол, убедившись, что я в порядке. Не считая синяков на лице, конечно.

– Ни с места, святоша. – Предупредил его Ниган. – Я думаю, что Эредит есть что вам сказать.

– Что ты имеешь в виду? – не понимала Мэгги.

– О, вдова. Как твоё ничего? В прямом смысле. – Засмеялся Ниган, сжимая мои плечи в своих руках. Я всё стояла и смотрела на Пола, а слёзы стекали по моим щекам. Он смотрел на меня, пытаясь успокоить хотя бы взглядом, в котором словно читалось: “Всё будет хорошо. Мы тебя здесь не оставим.”

– Что ты хочешь взамен на Эредит? – спросил Рик. – Можем отдавать тебе вдвое больше припасов.

– Каждую неделю. – Добавил Ниган.

Рик бросил взгляд на свою группу, но кивнул:

– Так и быть.

– Класс! – Отозвался Ниган.

– Мы так не договаривались. – Сказала я ему. – Либо я сейчас начну снова играть не по правилам.

– Ох, да, точно! – услышав мои слова, Спаситель хлопнул себя рукой по лбу. – Никаких сделок. То, что я хотел, уже получил.

– Что ты несёшь? – спросил Карл.

– Эредит. Она со мной. И мне ничего от вас больше не нужно. Хотя, по сути, мне нужен был её братишка. – Он бросил взгляд на Иисуса. – Но я получил комбо! Эредит пришла в его обличии. Так забавно. А ведь один в один было.

– Нет. Так не пойдёт. – Пол наставил на Нигана оружие. А шестёрки-Спасители, в свою очередь, наставили оружие на них.

– Нет! Пол, не нужно! – испугалась я, что сейчас начнётся перестрелка. – Прошу тебя, опусти пистолет!

– Но Эредит...

– Пожалуйста. – Заливаясь слезами, попросила я.

– Я не уйду отсюда без тебя.

– Придётся.

– Потому чтоооо... – Подгонял меня Ниган, положив на своё плечо биту.

– Я всегда хотела здесь остаться. Здесь теперь мой дом. Вы мне не нужны. – Уверенно произносила я, но слёзы не прекращали капать.

Пол опустил пистолет:

– Я не верю твоим словам.

– Ты должен! – сорвалась я. – Уходите отсюда! Живо!!!

– О даааа! – заливался улыбкой лидер Спасителей. – Пока-пока, ребятки.

– Нам нужно идти. – Тянула Иисуса Мэгги.

Рик бросил на меня взгляд.

– Постой. – Посмотрела я на Нигана. – Я хочу попрощаться.

– Ох, женщины. Валяй. У тебя минута.

Я подбежала к Полу и крепко обняла его, тот тут же прижал меня к себе.

– Минута прошла! – крикнул Ниган. – Ко мне, Эредит!

Молча, я бросила взгляд на ребят, а Пол не отпускал мою руку.

– Так нужно. – Прошептала я. – Прости меня.

– Любимая, не заставляй меня ждать!

Кое-как вырвавшись из цепкой хватки брата, я пошла обратно к Нигану. Ребята, в свою очередь, пошли к машине. Не оборачиваться, Эредит. Не смей. Иначе ты всё снова испортишь.