Кровный интерес

— Да, ловлю тебя на слове, — включилась я в игру. — Надеюсь, я тебя не разбудила? Может, ты спал и поэтому сразу не ответил на звонок?

— Да, ты меня разбудила, — произнес он уже прояснившимся голосом. — Я дремал и просил меня не беспокоить. Но это прекрасно, что ты позвонила. Я так рад! Насколько помню, ты — сова?

— Совершенно верно. Когда тебе удобнее?

Его глубокий голос завибрировал в трубке:

— Я бы сказал, но боюсь, возникнут проблемы.

Я-то имела в виду всего лишь время обеда и смутилась, представив улыбку на его лице. Я даже не могла взглянуть на Би и Такера. Но Адам исправился, прежде чем я успела почувствовать себя полной дурой:

— Как насчет того, чтобы встретиться завтра в девять?

— Отлично! Где именно?

— Подъезжай к моему дому. Оставишь машину здесь, и пойдем в ресторан. Подожди секунду…

Адам снова подошел к телефону буквально через мгновение, чтобы сообщить мне код.

— Что ты предпочитаешь на обед? Я могу сделать заказ заранее.

Чувствовалось, что он говорил улыбаясь.

— Я не привередлива, — отпарировала я.

— До встречи, Кейра! — просто ответил он. — Жду с нетерпением.

— Я тоже.

Мне вдруг пришло в голову, что я хотела не просто развлечься. Я действительно с нетерпением ждала встречи, несмотря на все случившееся. Завтра вечером можно будет отдохнуть и получить удовольствие от хорошего обеда в обществе привлекательного мужчины. Шанс выпасть из реальности на несколько часов, забыться, пусть даже временно. Обед с Адамом Уолкером предоставлял и иные возможности… Я собиралась наслаждаться не только едой. Мое уставшее тело вдруг ощутило приятную истому. Напряжение спало, будто с меня сняли неудобное и ненужное одеяло. Я чувствовала, как оно отпускает меня, как вместе с ним улетучиваются мои психологические щиты и пелена спадает с глаз.

Я чувствовала дыхание Би, хотя мы не стояли рядом, — благодаря колебанию воздуха вокруг меня. Тепло ее тела передавалось на расстоянии; оно было таким ощутимым, что казалось, его можно пощупать. Дыхание моего брата было тяжелее — более жесткое и отдавало землей, мускусом, лесом и кровью. Его энергетический ореол переливался всеми оттенками красного, золотого, белого цветов, как у всех оборотней.

Материал кушетки, на которой я лежала, был приятен на ощупь и обволакивал тело даже сквозь джинсы. Подушки нежно подпирали спину и ласкали бок. Контраст света и тьмы резанул меня по глазам…

— Черт возьми! — Я вдруг упала на диванные подушки, и телефонная трубка выпала из моей ослабевшей руки.

— Кейра, все нормально?

— Би, подожди…

Прежде чем Такер успел удержать ее, Би положила свою холодную руку на мой лоб, и меня передернуло от этого прикосновения. Брат сел на корточки, мягко убрал се руку с моего лба. Я чувствовала, как от его руки исходит тепло.

— Все хорошо. Но сейчас меня не надо трогать. Би бросилась к мягкому креслу, которое освободил Такер, и вжалась в него.

— Извини, я только хотела помочь. — Ее голос звучал тихо и казался маленьким, словно он сжался от испытываемой ею обиды.

Такер стоял рядом со мной, его лицо выражало беспокойство. Он стоял так близко…

— Такер, пожалуйста, отодвинься чуть-чуть.

Он кивнул и отошел назад, ближе к Би и к оттоманке.

— Извините, — обратилась я сразу к обоим, изо всех сил вцепившись в то, что осталось от моих щитов. — Со мной что-то произошло. Мои щиты исчезли. Все хреново…

— Я понял, что они исчезли, — ответил Такер. — А что случилось?

— Не знаю, — сказала я. — Когда я зависла, вдруг почувствовала слабость и затем…

— Щиты исчезли?

Я кивнула:

— Так оно и есть.

Глаза Би наполнились слезами. Я чувствовала, что ее переполняют эмоции — сочувствие, жалость, страх… Я могла попробовать на вкус ее беспокойство и нервозность, скрытые за чувством облегчения, что со мной все хорошо. Теплота ее тела была столь ощутимой. Казалось, она укутывала меня запасной кожей. Я вернулась в себя, неимоверными усилиями собрала обломки моих щитов и сумела заблокировать ее энергию, чтобы говорить внятно. Такер знал, как реагировать: он усилил свои щиты спустя мгновение после того, как исчезли мои, защитив себя от меня.

— Не знаю, что случилось, — повторила я. — Какой-то прилив силы, и я увидела…

На самом деле я не знала, что именно видела. Вдруг вспомнились кровь, смерть и голод. Все мое существо находилось во власти какого-то необъяснимого желания, и оно отчаянно искало выход. Я не могла понять, это часть моих прежних опытов или нечто новое, дополняющее представление о мире.

— Это было похоже на импульс энергии, — закончила я свои объяснения, понимая всю их ущербность.

Более того, поскольку по рассеянности я позволила себе ослабить защиту, она исчезла совсем, открыв меня для любой угрозы извне. Я будто коснулась ночи, и ночь коснулась меня в ответ. Непонятно и невозможно описать словами… Как обколотый наркоман, я осязала цвета, чувствовала запах света и энергию существ, вышедших на охоту во мраке.

Би сидела рядом со мной, положив подбородок на колени и обхватив их руками.

— Извини, я напугала тебя, да?

— Да, ты меня напугала, киса. — Она слегка нахмурилась: — С тобой все будет в порядке?

Прежде чем ответить, я набрала в грудь воздуха и медленно выдохнула.

— Да, надеюсь, все в порядке. Я допустила ошибку… Я мысленно поблагодарила небесные силы за то, что это случилось со мной не в присутствии кого-то другого. По крайней мере, подруга меня понимала.

— Пошли ты это все, подруга, — отреагировала Би. — Пусть это станет тебе уроком.

Да, она действительно была моей лучшей подругой. Ей разрешалось и похвалить, и похулить…

— Скажи мне об этом.

Я устала от сложностей и чувствовала, что судьба, рок или что бы то ни было коснулось моей жизни своей десницей. Но почему все не могло оставаться и дальше так же просто, как раньше?

— Кейра!

Я почувствовала, что беспокойство Би эхом отдается от стен комнаты. Черт! Мои щиты слишком хрупки, ее эмоции легко просачиваются сквозь них.

— Жаль, я только хотела тебя поддержать.

— С ней все будет в порядке, Би. — Голос Такера звучал мягко и убаюкивающе. — Это лишь… потеря равновесия.