Крутое наследство

Валерин явно сомневался в моем плане. А я уже взялась за дверную ручку. Снаружи стояла тишина, маня долгожданной свободой.

— Ну давай, — топнула я нетерпеливо ногой. — Вылезай уже!

Валериан неспешно покинул свое укрытие за широкой кроватью. Уж не знаю, ка он там поместился, ведь размеров наш маг-теоретик был довольно объемных.

— Ладно, — произнес он обреченно. — Идем!

Я открыла дверь. В коридоре никого не было. Мы беспрепятственно миновали его, спустились по лестнице в гостиную. За портьерой немного задержались, так как я хотела вначале посмотреть, что творится в гостиной. Но сейчас там никого нет было. Даже тело Альбины отсутствовало. Я смело вышла из-за портьеры, за мной гуськом плелся Валериан.

— Получается, она тело Альбины с собой забрала? — спросила я. — Предусмотрительная сволочь.

— Похоже, да, — кивнул Валериан. — Теперь она его захоронит и на три года останется в обличии нашей красотки. А мы и ничего сделать не сможем.

Ответить на это было нечего. Оставалась одна надежда — отыскать Мерлина и попросить о помощи. Я прошагала через гостиную и взялась за ручку входной двери.

— Стой! — вдруг завопил Валериан, увидев, что вот-вот открою дверь. — Аркадий не велел выходить…

Но было уже поздно. Едва в дверном проеме показалась узкая щель, как дом сотрясся, сбивая меня с ног. Валериан только успел что-то жалобно вскрикнуть. Последнее, что я увидела, были вползающие в дверь черные путы, напоминающие лианы.

Спустя какое-то время я очнулась, лежа на полу. Я находилась все еще в гостиной дома Аркадия, только не могла пошевелиться. Все мое тело было опутано черными древесными лианами, которые постепенно сжимались. С трудом я повернула раскалывающуюся голову вправо, откуда доносилось едва слышное сопение. Так и есть, Валериан тоже лежал, опутанный подобно гигантскому кокону и стонал. С ним дело было хуже: под путами оказался его рот, так что дышать бедняга мог только носом.

Глаза наши встретились, и я поняла, что мы пропали. Анастасия напоследок оставила прощальный привет в виде какого-то мощного колдовства. Дышать становилось все труднее, и в конце концов я впала в полузабытье.

— Прощай, — прохрипела я перед тем, как потерять сознание и отключиться.

Валериан ничего не ответил. И последняя моя мысль была о том, как же должно быть он пожалел о своей необдуманном решении броситься за нами в портал.

— Ну же, напряги Силу, — говорил мне кто-то строгим голосом, попутно тряся, как куклу. — Ты же ведьма, так давай, будь ею! Очнись!

Раз шлепок по щеке, два…

— Какого хрена? — завопила я, открывая глаза и увидев перед собой занесенную перед третьим шлепком руку.

Тут же меня сжали в крепких объятиях. Аркадий! Его руки я узнаю из тысячи!

Я улыбнулась. Он спас нас. И тут же вспомнила про Валериана.

— Как он? — пальцем я указала вправо.

Аркадий улыбнулся:

— В порядке, в себя приходит.

С облегчением вздохнув, я обмякла в его руках.

— Чем она таким нас связала? — спросила я, привставая. — Чуть концы не отдали. Разве подобная магия не карается?

— Карается, — стиснул зубы Аркадий. — Только для нее закон не писан. Пока.

Последнее слово он нарочито выделил.

Я принялась подниматься. От черных лиан не осталось и следа. И именно в это момент я поняла, что учиться мне все же необходимо. Хотя бы для того, чтобы суметь помочь себе самой. Как бы ни было приятно, когда спасителем выступает красавчик вроде Аркадия.

— А ты куда делся? — спросила я его. — Куда пропал?

— Ей сказал, что на Землю иду, но на самом деле Альбины тело прятал, — ответил Аркадий виновато. — Не думал, честно говоря, что вы спальню покинете, а уж тем более дом. Задержался чуток, прости уж.

Прости? Да я от радости расцеловать была его готова. Значит, он спрятал тело Альбины, и теперь мы сможем вернуть ее к жизни? Пусть я не слишком была привязана к легкомысленной красотке, однако то, как самоотверженно она собой пожертвовала, не могло не вызвать уважения.

— Уф, слава богу, — произнесла я. — А то мы думали, что ее тело Анастасия уволокла и чуть не простились было уже с нашей Алькой.

Я подошла к Валериану и оглядела мага-теоретика. Он все еще лежал на спине и хлопал глазами, глядя в потолок. На лице его застыло странное выражение — озадаченное и вместе с тем счастливое.

— Ну как ты? Живой?

— Ага, — прохрипел Валериан и попытался присесть. — Но дышать придется учиться заново.

Мы с Аркадием переглянулись и улыбнулись. Должно быть, мы подумали об одном и том же: что это приключение отобьет охоту у нашего друга шастать по запрещенным мирам.

— Ты просил Альбину переодеться в моей спальне? — спросила я Аркадия как можно более невинным голосом.

— Что? — он недоуменно посмотрел на меня.

Я объяснила ему, как Альбина явилась в мою гардеробную, утверждая, что Аркадий велел ей переодеться в шикарный наряд для приманки Анастасии.

— Ничего подобного, — твердо ответил Аркадий, качая головой. — Я ей ничего такого не велел. Сказал только, готовиться, потому что Анастасия вот-вот явится и все.

Ясно. Впрочем, в глубине души так я и подумала.

— Что там дальше по плану? — поинтересовалась я виновато.

Эх, надо было все-таки вчера слушать, о чем говорили ребята.

— Надо на землю идти, — ответил Аркадий, а Валериан радостно закивал головой. — Анастасия сунется за нами и тогда…

— Тогда мы с ней разделаемся, — закончил кровожадно Валериан.

— Боюсь, она не сунется на землю, — еще более виновато прошептала я.

— Почему? — Аркадий поднял на меня любопытный взгляд.

— Я ее предупредила, невольно, — обреченно произнесла я. — Случайно вышло, я просто хотела ее поддразнить.

И я рассказала Аркадию, как было дело. Валериан снова закивал как болванчик, подтверждая сказанное мной.

— Зачем ты хотела ее поддразнить? — мягко спросил Аркадий, не сводя с меня глаз.

— Потому что она, — голос мой дрожал. — Она сказала, что я типа жена. Не жена, а типа… Ну, понимаешь? Ненастоящая…

Мне было ужасно неловко произносить эти слова и от смущения я покраснела. Аркадий же встал и взяв меня за руки, прижал к себе.

— Дурочка, — прошептал он и впился мне в губы жадным поцелуем.

Земля ушла у меня из-под ног, и я бы, конечно, рухнула, если бы сильные руки мужа не поддерживали меня. Валериан смущенно отвернулся и нарочито громко закашлялся. Я повернула к нему сияющее улыбкой счастливое лицо, чтобы никаких сомнений не оставалось: наш брак не фиктивный. Хотя доказать полную нефиктивность еще только предстоит… Я смущенно посмотрела на Аркадия, тот с улыбкой на меня. Должно быть, о том же подумал, мелькнула у меня мысль, но додумать я ее не успела.