Крылья для бессмертника

Повозки я догнала уже в образе. С яркой озорной улыбкой и состряпанной легендой об отставшей от каравана дочери купца. Как раз недавно ярмарка закончилась, а мои вещи хоть и поношены изрядно, а все равно слишком качественны для простой крестьянки. Не поверят, у людей глаз тут на такие ценности наметан.

Светлого дня!
– Издалека замахала руками привставшему вознице последней телеги.

И тебе светлого, девица, - кивнул он, внимательно меня разглядывая.
– Откудава ты такая, да еще одна на дороге.

Караван догоняю. Отстала, по батюшкиному наказу дела кой-какие заканчивала.

– Обезоруживающе улыбнулась.

А, караван, - покивала сидящая в телеги бабка, разглядывая меня прищуренными светлыми глазами.
– Видали мы. Только они нас еще поутру обогнали. Не догонишь затемно.

Да?
– «расстроилась» я.
– А вы куда направляетесь?

Домой.
– Бабка махнула в сторону темной точки, к которой уводила проселочная дорога. Телега ускорилась, догоняя остальных. Тощая лошадки старательно тянула лямку судьбы, таща мужика, бабку и мелкого пацана, который горящими глазами смотрел на мою лошадь.

Ба, - подергал за рукав бабушку, - смотри, какой боевой конь!

Это лошадь.
– Заметила я.

А зачем тебе лошадь боевая, если ты девица?
– Тут же пристал парень, повиснув на бортике телеги.
– А с рукой что?

А я тоже боевая, - засмеялась.
– Быстрая она и верная, - погладила лошаку по шее.
– С нее и упала, неудачно вышло.

Боевые завсегда верные.
– Со знанием дела кивнул мальчик. На вид лет восемь, щеки круглые, с веснушками, глаза темные с хитрым блеском.

Вот еще!
– Хмыкнула старуха.
– Животина она всегда верная, коли кормушка наполняется. И не важно, кто туда корм сыпет.

Нет.
– Не согласилась я.
– Моя и правда верная. А скажите, - тут же перевела тему к своим интересам, - переночевать пустите? Раз уж я до темноты своих не догоню, не хочется в лесу ночевать.

Да, небезопасно это, - покивала бабка, - разбойников развелось, говорят.

Так их же Крыло всех отловило!
– Тут же возмутился мальчик.
– Я их видал в городе. Все в черном, на черных конях здоровенных и с мечами!
– Воинственно махнул рукой, представляя в ней огромный меч.
– И командир у них на тварь темную похож. Весь закутанный в черный плащ, а из-под капюшона одна темнота замогильная смотрит.

Цыц!
– Отвесила ему подзатыльник бабка.
– О темных тварях заговоришь — явятся.

Мальчик побледнел и старательно начал плеваться во все стороны, рисуя знак Света.

Пустим переночевать, - кивнула бабка.
– Два кварта дашь, еще и с собой еды дадим, а то вижу ты совсем без провианту.

Да, торопилась, - развела руками.

А ты много путешествуешь?
– Избавившись от «сглаза», снова пристал пацаненок.

Много.
– Кивнула.

А ельфов видала?
– Привстал от нетерпения парень.

Эльфов?
– задумалась. В этом мире не встречалась, но в других насмотрелась.
– Видала.

А они правда, как девицы красивые?
– Поерзал от нетерпения, едва не сваливаясь через борт, чтобы поскорее получить ответ.

Красивые.
– Согласилась я.
– А еще быстрые, сильные и очень упрямые.

А ну сядь!
– Бабка дернула парня за рубаху, чтобы и правда не вывалился.
– Ельфов им подавай.

Баб, а ты ельфа видала?
– Заинтересовался парень, на время оставив меня в покое.
– Правда красивые?

Видала.
– Вздохнула она.
– Они еще до того, как баронства появились, частенько на наши земли наведывались. В рабство людей уводили. Когда в тебя стрелы летят и дома полыхают никакой красоты не заметишь.

Я, когда вырасту, тоже лук сделаю.
– Серьезно сказал мальчик.
– И в баронства пойду.

Это еще что за новости?
– Аж подпрыгнула на телеге бабка, сурово глядя на внука.

От ельфов тебя защищать буду. И Карку тоже.
– Гордо выпятил тощую грудь мальчик.

Карка твоя за другого замуж выйдет, пока ты ельфов гонять будешь.
– Смягчилась старушка.

А расскажи про ельфов.
– Вцепился в руку бабушки внук.

А что про них рассказывать?
– Попыталась отмахнуться она, но непрерывное нытье победило и я вместе с внуком, которого, как выяснилось зовут Рони, узнала, что эльфы бывают не только прекрасными и романтичными, как в книжках, любимых Рийей, но и опасными. Впрочем, я еще ни разу не встречала миры, где представители этого племени отличались бы добротой. Самолюбие у них заложено на генетическом уровне и даже рекой забвения не смывается.

Так мы и ехали, не торопясь, поскрипывая колесами и подпрыгивая на кочках. Рони, наслушавшись про ельфов, решил, что мечта всей его жизни прокатиться на боевом коне и перебрался ко мне в седло, вцепившись пальцами в гриву лошадки. А баба Лада, как представилась старушка, вдруг решила, что пора мне замуж и стала перечислять, да расписывать самых завидных деревенских женихов.

Долго ли будешь по дорогам маяться?
– Продолжила она.
– А тут и дом свой будет и детишки. Всяк лучше, чем пыль глотать, да здоровьем рисковать.

Рано мне пока, - в очередной раз повторила, удерживая на лице вежливую улыбку. Жнец тихо посмеивался, думая, что ему, призрачному, месть не грозит. Ничего, и на тебя, замогильный, управа найдется.

Какое ж рано!
– Воскликнула баба Лада.
– Годков тебе сколько? Небось, в девках засиделась. Досидишься, что мужиков всех разберут и сосватает отец за старика какого побогаче. А у нас в деревне...

Баба Лада, что пристала к девице?
– Не выдержал до этого не влезавший в бабские разговоры возница.
– Что ей в нашей деревне делать?

Как что?
– Возмутилась бабуля.
– Замуж выходить и детей рожать!

За нашего Варка сосватать хочешь?
– Хохотнул он.

А если и хочу?
– Уперла руки в бока баба Лада.
– Девица ладная, откормить только надобно, а то худа больно. А так красавица, посмотри, как спину держит, не то, что наши чувырлы, нос от мальчика воротящие. У меня внук есть, - повернулась ко мне, - красавец, молодец. Высокий, плечи во, - развела руки, насколько позволяли старые суставы, - у кузнеца в помощниках ходит...