Крылья химеры

– Регина, будь сдержаннее, это же твоя мама, - решила вставить и я свои пять копеек.
– Она желает тебе добра.

– Да заткнись ты уже!
– выкрикнула Регина.

Я так и не поняла, кому конкретно девушка адресовала свое пожелание: мне или тёмной хранительнице своей матери, которая довольно громко советовала, что сказать, а та послушно повторяла.

– Как ты со мной разговариваешь? Неблагодарная дрянь!
– Мать Регины, приняв оскорбление на свой счет, покраснела и отвесила девушке звонкую пощечину.

– Ненавижу! И школу, и эту квартиру, и тебя тоже!
– выпалив это, Регина все-таки проскочила к себе, громко хлопнув дверью.

Я закрыла рот и разочарованно переглянулась с парнишкой хранителем. После таких «теплых» слов мы были отстранены минимум на неделю. Тёмная, широко улыбаясь, сделала нам прощальный жест рукой.

– Беспомощные светлые детки опять подвели небеса-а-а, - сладко пропела она.

Не удостоив ее ответом и почувствовав, что нас больше ничто не держит рядом, мы хмуро покинули наших подопечных.

– Глеб, - представился юноша.

Мы сидели на крыше дома, а дождь вовсю молотил по шиферу. С крыши открывался чудесный вид на затянутый тучами серый город. Очевидно, на Четвертом Небе опять что-то намудрили с погодой.

– Амалия, - я протянула ему руку.
– Давно ты в этой семейке?

– Всего год, - грустно ответил хранитель.

– И часто у них такие скандалы?

– Чаще, чем хотелось бы, - вздохнул Глеб.
– Хорошо еще, что у них комнаты разные. До этого я работал в семье, так там впятером в одной комнате жили! Только представь, у каждого по светлому и темному хранителю, такие драки каждый день были, закачаешься! Черные перья вперемешку с белыми так и летали.

Мы немного помолчали.

– А тёмного хранителя Регины ты ни разу не видел?

Глеб отрицательно покачал головой.

– Аристарх тоже постоянно спрашивал про него. А однажды не прилетел к девчонке. Он погиб?

Я пожала плечами. Я не помнила, какие указания дал Варлаам на счет исчезновения Аристарха, поэтому решила на всякий случай промолчать.

– Тебе о чем-нибудь говорит имя Тиан?
– закинула я пробный камешек.

– Оно китайское, - уверенно ответил юноша.

Я кисло посмотрела на него, а он доверчиво уставился в ответ.

– Полетишь в Обитель?

Я поежилась. Забавная вещь: ты можешь лететь, куда угодно, а лететь-то особо и некуда. Снова попадаться на глаза Деметрию или, упаси небо, Варлааму, не было никакого желания. Возвращение Амалии, часть... какая? Не уж, покорно благодарю. Ещё и это странное поведение Элая.

– Вряд ли.

– Была когда-нибудь на Третьем Небе? Можем слетать вдвоем.

– На свидание, что ли, зовешь?
– подозрительно спросила я. Только этого еще не хватало.

Юноша смешно округлил глаза и поспешно замотал головой из стороны в сторону.

– Нет, ты что! Мой друг Мирослав прошел обучение и теперь носит коричневое. Он давно приглашал повидаться, да у меня все времени не было.

– Ну раз так, - я поднялась и расправила крылья, - почему мы еще не летим? Я нигде выше нашей Обители не была. Интересно будет посмотреть, как там все устроено у умников.

Я заметила, что Глеб бросает полные любопытства взгляды на мои крылья. Я вздохнула, закатив глаза.

– Ладно, спрашивай.

– Ты что, наполовину падшая?
– Он не стал делать вид, будто не понимает, о чем идет речь.

– Ты что, слепой?
– в тон ему ответила я. Как же за двадцать пять лет меня достали эти вопросы. И почему у меня не самые обычные белоснежные крылья?
– Будь я падшей, я бы сейчас танцевала джигу с той тёмной или подначивала Регину подраться с матерью. Такие крылья у меня с рождения, и я понятия не имею, почему природа так жестоко надо мной подшутила. Предвосхищая твои дальнейшие вопросы, отвечу сразу: да, перья из черного крыла выпадают точно так же, как и из белого, за малейшую провинность; нет, ангельский огонь у меня, как и у всех светлых, хрустального цвета; нет, я никогда не была в Мире Теней; и да, темные иногда свистят мне в след, но, по-моему, эти болваны всегда гадко себя ведут. Надеюсь, я ответила на все твои вопросы. Предложение относительно Обители мудрых еще в силе, или девчонка с черным крылом тебя пугает?

Глеб виновато улыбнулся.

– Прости, я никогда раньше такого не видел. Это довольно необычно и... знаешь, красиво! Конечно, предложение в силе, а я видел вещи и пострашнее.

Я махнула рукой.

– Забыли. Не ты первый, не ты последний. Просто надоело постоянно отвечать одно и то же. Самые шустрые хранители еще и потрогать просят. Тот, кто придумал поговорку, что любопытство не порок, явно имел самую заурядную внешность и любил распускать руки, когда видел что-то новое.

Глеб засмеялся и, крикнув: «Догоняй!», легко поднялся в небо. Попетляв между грозовыми облаками, мы взяли курс на восток. Обогнув Обитель хранителей с другой стороны, мы приземлились на широкую травянистую площадку. Здесь находились несколько десятков самых обычных лифтов, которые, ни секунды не находясь в покое, доставляли жителей всех Семи Небес на нужный им уровень. А вы думали, что нам не надоедает летать? Быстро проскочив в подошедший освободившийся лифт, мы нажали кнопку «3», и через несколько секунд распахнувшиеся створки выпустили нас на территорию Третьего неба. Короткий полет до гостеприимно распахнутых ворот, которые охранялись двумя молодыми ангелами в длинных коричневых одеяниях, и мы ступили наконец на землю Обители мудрых.

Я завертела головой по сторонам и разочарованно выдохнула. Ничего особенного: такая же трава и деревья, как и везде. Разве что, в отличие от нашей обители, здесь было больше домов. Видимо, ученые умы не считали нужным расслабляться на ворохе листьев, а предпочитали более комфортные условия.

– Так просто?
– удивленно протянула я, пока мы направлялись к величественному зданию, больше напоминавшему средневековый замок, в котором жили адепты мудрых.
– У нас не спросили никакой секретный пароль, у тех хранителей ворот даже совы нет. А вдруг тёмные решат сюда проникнуть, чтобы почитать разные тайные документы?

– А ты разве не заметила свитков, которые висят у охранников ворот сбоку? О нас знали, когда мы только нажали кнопку в лифте. Имена и статус всех посетителей мигом высвечиваются, стоит ступить на землю мудрых. Такая уж у них работа - все знать.

– А ты тайно подрабатываешь здесь на полставки?
– хмыкнула я.
– Твоя осведомленность поражает.

– Не-е. Мне Мирослав рассказывал. А вот, кстати, и он. Видимо, его уже предупредили.

Навстречу нам двигался коренастый молодой адепт, одетый опять же в коричневое. Цвет являлся особенностью клана мудрецов. И носить балахоны такого цвета разрешалось только после обучения. Юноши радостно поприветствовали друг друга.

– Это Амалия, мы работаем в одной семье, - пояснил Глеб, указывая на меня.

Мирослав так пристально долго всматривался в меня своими непроницаемо-черными глазами, что мне захотелось подбежать к ближайшему пруду и посмотреть на свое отражение: может, у меня грудь выскочила?

– Очень приятно, - наконец произнес он.

– Э-э-э, взаимно, - я решила не обращать внимания на странное поведение адепта. Надышатся своей книжной пыли, а ты потом ломай голову, почему они так странно себя ведут.