Крылья Огня: Пророчество о дракончиках

Но было уже поздно.

От ведущего крыла отделилась рыжеватая тень — и бросилась вниз в пике, прямо на морекрылку, выделяющуюся своим цветом на фоне зелёной травы и серых камней. «Цунами, ко мне!» — громко зарычала Кречет, вместе с остальными детьми прыгая в сторону леса, что начинался у склона горы.

Мама знала что делать. Пещеру, может, и легче защищать, но это была бы ловушка без выхода. А лес и защитит от атак сверху, и предоставляет множество не просматриваемых с высоты путей отхода. Она решила убегать в сторону своей семьи — там много драконов, они защитят. Улетать уже поздно, да и не хватит скорости морекрылке улететь от небокрыла…

С неба раздался свистящий вой, холодящий жилы. Смертельный спуск, что когда-то показывала мама. Фирменный приём небокрылов, раскрывающийся во всей своей смертельной красе. Цунами, чувствуя, как её буквально готовы вбить в землю, припустила ещё быстрее, отчаянно желая оказаться под защитой деревьев прежде, чем её спину переломит пополам разогнанной массой взрослого дракона.

Пурпур камнем летела вниз даже тогда, когда Цунами оказалась под защитой древесных крон. Её мысли несли с собой такое чистое и незамутнённое желание убить приблудного морекрыла, что посмел оказаться на её территории, что никакие деревья не могли помешать ей осуществить задуманное.

Цунами наконец прибежала к маме, когда за её спиной раздался шум ломающихся ветвей. Как камень, брошенный сквозь густые кусты, Пурпур прорвала лесной полог, под аккомпанемент шума ломающихся веток и сдираемой листвы, и, поняв свой промах, приземлилась прямо на лапы, гибко прижавшись к земле, чтобы погасить остаточный импульс. Судя по ранкам на крыльях, она всё-таки немного пострадала из-за такого приземления, но это её явно не заботило и она даже не замечала их.

На секунду мысли красно-рыжей небокрылки окрасились удивлением. «Значит, это не просто заблудившаяся морекрылка — это одна из тех драконят, про которых говорится в пророчестве»! Но затем они перекрасились довольством: «Значит, я разберусь со всеми сразу»!

Кречет уже подобралась, выгибая спину, вытянув морду и обнажив все зубы. Она без всяких раздумий раскрыла крылья, увеличивая свой размер раза в три, за которыми, так же не задумываясь, и спрятались её дети. Через дыру в кронах было видно, как сверху кружатся драконы, ища куда менее опасное место для приземления.

— О, кого я вижу! — воскликнула Пурпур, видя всё это, и угрожающе улыбнулась. — Ослушница Кречет и её детёныши! Да ещё и полный комплект драконят пророчества в сборе!

«Я убью тебя, а вас возьму на свою арену, и вы будете драться во имя моё. Особенно ночекрыл, ты будешь фаворитом моих игр — мало кому удалось увидеть дерущегося ночекрыла и выжить после этого достаточно долго, чтобы рассказать об этом в подробностях» додумала она, нисколько не заботясь о потенциальном мыслечтеце рядом.

— Уходи, Пурпур, пока ты не совершила непоправимого, — зарычала Кречет в ответ.

— Я уже совершила, нарушив границы ваших драгоценных владений, которые вы так смело для меня закрыли, — голос Пурпур рычаще перекатывался, неся с собой силу и одновременно некую хитрую гибкость. — Думаю, параллельно можно и избавиться от некоторых бунтующих семей, которые слишком много о себе возомнили. Как раз начну с тебя, а твоих драконят заберу к себе.

— ДА ТЫ С УМА СОШЛА! — закричала Кречет, нагреваясь так, что дым из ноздрей пошёл, мигом вспомнив все те сны, что рассказывал ей Звёздочка. — Я сожгу тебя на месте!

Пурпур откровенно заулыбалась в ответ, а её мысли были полны довольством от того, что она вывела небокрылку из себя. Значит, будет легче с ней драться, ведь она ослеплена яростью. Сородичи такие предсказуемые, и, как всегда, легко доводятся до агрессии.

Где-то на фоне послышались радостные вопли небокрылов, что наконец нашли посадочную площадку у реки, и начали на неё заходить. Что ж, скоро у королевы будет вся её свита, и шансы на победу упадут до минимума.

Слава услышала, как обе драконицы, не дожидаясь подкрепления, почти одновременно стали втягивать воздух с лёгким присвистом. И она прекрасно знала, что это означает.

Огненное дыхание.

Драконы так втягивают воздух, чтобы нагнести давление и извергнуть его вместе с пламенем. Самым жарким пламенем на свете, присущим всем небокрылам. Они все в опасности. Мама не уйдёт с дороги, прикрывая детей за своими крыльями во чтобы то ни стало, и погибнет после страшных ожогов.

И Слава испугалась. Испугалась по-серьёзному за жизнь мамы и свою собственную, и в ответ на это над клыками зачесалось, невольно заставляя раскрыть пасть и выдвинуть их вперёд. Пурпур, наконец, заметила, что в воздухе мелькнула красная внутрянка пасти, и повернула голову в ту сторону, но было уже слишком поздно реагировать.

Слава выстрелила ядом, чуть дёрнувшись от направленного на неё взгляда, в котором плескалась злость.

Но это была отнюдь не та мутно-белая жидкость, что выстреливала из её клыков до этого.

Это было нечто чёрное как обсидиан, блестящее капельками в лучах пробивающегося через лесной полог солнца. Этот странный новый яд попал на морду, кажется немного промахнувшись мимо глаза.

На миг показалось, что Пурпур даже ничего не заметила. Но когда красные чешуйки начали чернеть под местами попадания, она взревела, подавившись готовым было вырваться дыханием, и даже встала на задние лапы. Её передняя лапа рефлекторно потянулась к поражённому месту в попытке счистить яд, но была с воем отдёрнута, когда коснулась помертвевшей чешуи и оставшихся капель яда.

Пурпур упала обратно на передние лапы, разворачиваясь куда-то в направлении реки. Она жутко хотела избавится от этой боли, расползшейся по морде и лапе, и река неподалёку казалась хорошей идеей.

Она, хромая, пошла вперёд, и потрясённая этим зрелищем Кречет даже забыла выдохнуть ей вслед. Пурпур сделала несколько несмелых шагов, держа глаз закрытым, но в конце концов её ноги подогнулись, и она грузно упала, ткнувшись мордой в землю и завалившись на бок. Тело пару раз дёрнулось, и наконец затихло, а полные боли мысли драконицы вдруг заменились неуютной пустотой.

К ним подбежала четвёрка драконов, продираясь через незнакомый лес. Их мысли несли срочность, и, неожиданно, подавляемое желание, чтобы с Пурпур разобрались ещё до того, как они придут. И хоть на их мордах этого и не читалось, но в мыслях наступило облегчение, когда драконы увидели, как оная лежит на лесной подстилке, неловко заваленная на бок, а на её морде расплылось пятно почерневшей чешуи. «Мы больше не должны слушать нашу мать!» неожиданно подумала вышедшая вперёд небокрылка цвета тёмного рубина.

— Всем назад! Отмена атаки! — взревела она, раскрывая крылья. Драконы, готовые были извергнуть огонь, прекратили, выдыхая только дым через ноздри, и несмело остановились.

— Рубин? — Кречет вдруг удивлённо взметнулась всем телом.

— Кречет? — ответила Рубин, с помощью раскрытия крыльев приказывая остановиться другим подбежавшим крыльям, к их тихой мысленной радости.

— Она самая… — ответила ворчливо небокрылка. — Не ожидала, что ты будешь на острие атаки вместе со своей мамашей.