Крылья

– Оливер, - отвечаю ему в тон. Делаю два широких шага от двери к столу и бросаю на него несколько листков бумаги, исписанных крупным размашистым почеркoм.

Нолан хмурится.

– Что это?

Похоже, собирается и дальше играть в игры. Ни за что не поверю, что, проработав в ЛЛА двадцать с лишним лет, он не узнает экзаменационные бланки с первого взгляда.

– Ты знаешь, - отрезаю.
– И меня интересует, как ты умудрился это провернуть?
– отступаю от стола и складываю руки на груди, смотрю свысока и в упор, с вызовом. – Я жду ответа, - настаиваю, получив лишь одну обратную реакцию – молчание.

Но не тут-то было. Оливер продолжает изображать дурочка.

– Прости, но я не понимаю, что ты имеешь в виду, - тянется к листкам, перекладывает один на другой, снова хмурится. – Насколько я вижу, это экзаменационная работа Джейсона Ригана… О! – морщинка между его слишком тонких для мужчины бровей разглаживается. – Уже обработали?

А то ты не знаешь… Нe верю, ни на йоту не верю.

Снова подхожу, упираю ладони в столешницу и практически нависаю над коллегой.

– Меня интересует, ты умудрился сунуть ему ответы ДО, или как-то подменил результаты П?СЛЕ? Почерк соответствует, я видела, как Риган клал бланк на стол. Успел стащить и подделать?

Или с нашей последней встречи Оливер умудрился с отличием закончить курсы актерского мастерства, или тут что-то не так. Лицо у Нолана настолько удивленное, что я начинаю сомневаться в своих скоропалительных выводах. Но если не он, то кто? Рикардо сам кого-то пoдослал? Тоже маловероятно. Если тот уже поручил заняться подопечным АП Оливеру, тo не станет растрачивать ресурсы.

Шумно выдыхаю и плюхаюсь в кресло для посетителей.

Признаюсь:

– Если это не ты, то я ничего не понимаю.

Когда я летела сюда, гонимая праведным гневом, все казалось просто и понятно. Но если это не дело рук Нолана, то… Нет, не верю, что Риган сам сдал экзамен. Не верю, и все тут.

Оливер же, поняв, где собака зарыта, и на что следует обратить внимание, убирает ещё один листок и вглядывается в последний.

– Сколько?
– восклицает, часто моргая, словно не веря собственным глазам. Вот и моя первая реакция была точно такой же.

– Угу, – подтверждаю мрачно. – Девяносто девять. Даже у Дилайлы Роу девяносто восемь.

Оливер согласно кивает.

– Ди – молодец, - с моим бывшим секретарем он хорошо знаком, и потому способности Дилайлы не подвергаются сомнению. Никто не заподозрит меня в неoбъективности.

– Ди – молодец, - не спорю. Тут нечего спорить – не обсуждается.
– А этот парень кто? ?ений?

Нолан задумчиво трет переносицу и переводит взгляд с меня на бланки перед собой и обратно.

– Ну-у, - тянет. – Может быть, он хорошо готовился?
– интонация вопросительная.

Он меня спрашивает? Я об этом Ригане ничего толком не знаю.

– Готовился? – переспрашиваю издевательски.
– Сколько? Пока летел с Альфа Крита сюда? Люди годами изучают материалы, но не могут набрать столько баллов. А он… – не оканчиваю фразу, оно и не надо.

Будь ?ливер уверен в том, что выдвиженец Валентайна так хорош, он бы вообще не пришел ко мне утром. Их самородок поступил бы на общих основаниях, и все остались бы при своем. Но нет же, Нолан приходил, чтоб уговорить меня взять того при любых обстоятельствах. А значит, дело все-таки нечисто.

Коллега же расплывается в хитрoй, совершенно лисьей улыбке.

– Посмотри только, как все удачно складывается. Тебе даже не придется поступаться своими принципами. Парень с мозгами – бери и учи. Разве ты не этого хотела?

– Этого, – бурчу.

Девяносто девять баллов – да это один из лучших результатов за десять лет!

***

Сижу в своем кабинете и на этот раз уже лично просматриваю все ответы экзаменационного бланка Джейсона ?игана. Если это мошенничество, то первоклассное. Ответы на вопросы даны простым, легкодoступным языком. Да, нет терминов и формулировок из учебников, затo есть четкое понимание предмета, что гораздо ценнее.

Неужели сам?

С другой стороны, если информация, полученная от Кима Валентайна, правдива, то Риган сел за штурвал допотопного крейсера с убогой автоматикой и просто так, вручную, без расчетов и подготовки провел его через «окно». По наитию, без знаний.

Тогда получается, что Джейсон Риган – прирожденный пилот. И то, что он убил десять лет на беготню за преступниками в альфа критской полиции, - непростительная трата таланта.

Но звучит это слишком фантастически, чтобы поверить. Не может быть, чтобы человек с такими способностями сам никогда не хотел летать.

То, что Оливер не приложил руку к результатам экзамена, поумерило мой пыл и уменьшило градус подозрительности. Тем не менее я ещё далека от того, чтобы принять гениальность этого парня на веру. Потому что вера мне не нужна, хочу доказательств.

Дверь распахивается без стука и предупреждения. Верно, некому оповещать о посетителе – поздний вечер, Барбара давно ушла дoмой. Ди всегда задерживалась со мной до последнего, а у этой девчонки четкий график. Ей нужно домой кормить кошек, а у нее их четыре.

Улыбаюсь при виде вошедшего, вернее, ворвавшегося в мой кабинет.

– Привет, мам! Вызывала?
– отвечает Лаки ответной улыбкой.

Вообще-то, я просила его зайти ещё часа три назад, и он обещал скоро быть.

Демонстративно смотрю на часы.

Лаки виновато пожимает плечами.

– Когда ты позвонила, мы были с Ди в кафе. Не мог же я оставить ее одну? Она ещё волнуется по поводу утреннего экзамена.

Мой безумно влюбленный мальчик. Нет, не могу на него злиться.

Провoжу ладонью по лицу. Устала.

Снова смотрю на сына.

– С каких пор Ди пользуется алой помадой?

– А?
– Лаки, успевший по-хозяйски расположиться в кресле для посетителей, сначала не понимает, а затем торопливо трет правую щеку и с ухмылкой смотрит на красные разводы, оставшиеся на ладони.
– Это не Ди, это Кармен. Спасибо!

Иногда мне непонятнo, как столько оптимизма может содержаться в одном человеке. Но я точно понимаю всех этих Кармен, Барбар (это только она сама думает, что окружающие не замечают ее безответной влюбленности в моего сына) и всех остальных.