Крылья

Обратно они летели в утреннем небе, расцвеченном розовыми, золотыми и лиловыми красками. Вышли из самолета, поставили «Дженни» на место. Кэсси обернулась к Нику с медленной счастливой улыбкой. Она ни о чем не жалела. Такова их судьба.

— Люблю тебя!

— Всегда буду любить тебя.

Он проводил ее до дома с сознанием, что теперь они принадлежат друг другу. Эту связь никому не разорвать.

Родители еще не встали. Вокруг царили тишина и покой.

Ник держал Кэсси в объятиях и медленно гладил ее волосы, стараясь не думать ни о будущем, ни о Десмонде Уильямсе.

Они еще долго целовались, не в силах расстаться. Кэсси все повторяла, как она его любит.

Наконец Ник ушел, услышав, что в доме стали вставать.

Они ни о чем не жалели. Они черпали силы друг у друга, чтобы каждому продолжить жить своей нелегкой жизнью.

— Встретимся перед отъездом, — шепнула Кэсси и снова прильнула к его губам.

Ник не представлял себе, как он сможет расстаться с ней, видеть, как она улетает, зная, что она возвращается к мужу.

— Я не могу тебя отпустить, Кэсс.

— Знаю. И все же нам придется расстаться.

Оба понимали, что выбора у них нет. Ник ушел домой, а Кэсси медленно побрела в свою комнату, в которой жила с самого детства.

Она приняла душ и переоделась, думая только о Нике.

Позавтракала вместе с родителями. Неожиданно заметила, что отец тяжело, с хрипом дышит. Однако он уверил ее, что это пустяки. После завтрака Пэт отвез дочь и Билли в аэропорт.

Кэсси пообещала звонить как можно чаще, а если удастся, приехать еще раз до перелета, хотя сомневалась, что Десмонд отпустит ее. Взглянув на бледное лицо отца, она решила, что обязательно это сделает.

Когда они приехали в аэропорт. Ник уже ждал в конторе.

Он кинул на Кэсси долгий и пристальный взгляд. Прошел с ними к самолету, внешне беззаботно болтая с Билли. Однако Кэсси каждое мгновение ощущала его присутствие. Она словно до сих пор чувствовала каждой клеточкой своего тела прикосновения его гладкой кожи и то блаженство, которое оба они испытывали прошедшей ночью. Их и прежде связывали общее прошлое, любовь и привязанность друг к другу, а теперь к этому прибавилась еще и страсть, огонь которой — Кэсси это знала — никогда не угаснет в ней.

— Ну, давайте, ребята, счастливого пути. — Ник снова с тревогой вспомнил об этом проклятом перелете. — Присматривай там, чтобы она не врезалась в дерево, — сказал он Билли.

Они с Билли пожали друг другу руки. Кэсси в это время проверяла самолет. Ник не мог оторвать от нее глаз.

Кэсси поцеловала отца. Билли поднялся в самолет и устроился на сиденье. Пришла неизбежная минута прощания. Кэсси повернулась к Нику. Взгляды их встретились, руки соприкоснулись. Ник притянул ее к себе и нежно поцеловал, не таясь ни от кого. Он больше об этом не думал. Только бы еще раз дать ей почувствовать, как он ее любит.

— Береги себя, Кэсс, — прошептал он ей в самые волосы. — Не наделай там глупостей, над Тихим океаном. — Как бы ему хотелось, чтобы этот перелет не состоялся! Но остановить ее он не мог.

— Люблю тебя. Ты хоть иногда давай о себе знать. — В глазах ее, полных слез, отразилось все то, что чувствовал в эту минуту и он сам.

Ник кивнул. В последний раз сжал ее руку. Кэсси вошла в самолет. Расставание на этот раз казалось почти невозможным.

Пэт наблюдал за ними, переживая за обоих. Он не произнес ни единого слова упрека.

Огромный самолет Десмонда Уильямса вырулил на взлетную полосу и оторвался от земли. Ник и отец смотрели вслед.

Кэсси приветственно покачала им крыльями. Через несколько секунд самолет исчез из виду. Пэт пошел в здание аэропорта. А Ник еще долго стоял на месте, глядя в небо. Вспоминал, как они лежали рядом в траве, посеребренной светом луны.

Хорошо, что и ему завтра улетать. Невыносимо оставаться здесь без нее.

* * *

В самолете Кэсси и Билли почти не разговаривали. Мать дала дочери в дорогу термос с кофе и жареного цыпленка, но есть обоим не хотелось. Билли о многом хотел бы ее расспросить, однако первые два часа полета он не произнес ни слова.

Потом почувствовал, что больше не выдержит молчания.

— Ну, как ты?

Кэсси сразу поняла, что он имеет в виду. Вздохнула:

— Не знаю. Хорошо, что мы с ним увиделись. По крайней мере теперь он все знает.

Ее переполняли одновременно надежда и отчаяние. Как объяснить это Билли? Теперь Ник знает про Десмонда… Для нее же самой после близости с Ником гораздо тяжелее возвращаться в Калифорнию.

— Как он это воспринял?

— Сначала пришел в ярость. Наговорил кучу всего. — Кэсси секунду помолчала в нерешительности, потом подняла на друга помрачневшие глаза. — Он считает, что Десмонд женился на мне только ради рекламы, чтобы привлечь больше внимания к нашему перелету.

— А ты тоже так думаешь?

Кэсси молчала, не зная, что ответить. Она не хотела так думать.

— Мне кажется. Ник просто злится. Ну понимаешь.., зелен виноград и все такое. Может быть. Ник просто не хочет допустить даже мысли о том, что кто-то другой тоже меня любит.

Но так ли, это на самом деле? Любит ли ее Десмонд? В последнее время он так холоден с ней. Не интересуется ничем, кроме предстоящего перелета. На нее не обращает вообще никакого внимания. Что, если Ник прав? Не хочется даже думать об этом… К тому же после ночи, проведенной с Ником, Кэсси чувствовала, что не может больше ясно мыслить, не может трезво оценивать ситуацию. В любом случае сейчас надо выбросить все это из головы: необходимо думать только о предстоящем испытании. Она не собирается подводить Десмонда. Обо всем остальном можно будет поразмыслить потом, позже.

Однако мысли о перелете снова напомнили Кэсси о том, что она всем обязана Десмонду. Нет, конечно, Ник не прав.

Он несправедлив к ее мужу. И она не может поверить, будто у Десмонда есть другие женщины. Он сейчас всецело захвачен своей работой, подготовкой к перелету, он просто одержим этим. А она, Кэсси, возвращается в Лос-Анджелес с твердым намерением вести себя безупречно по отношению к нему, не бросать ни малейшей тени на их брак.

Однако с самого момента возвращения жены Десмонд, казалось, делал все, чтобы подтвердить подозрения Ника. Он говорил только о тихоокеанском перелете.., и еще о прессе.

Даже не спросил, как она провела уик-энд, как дела дома, как родители. Неожиданно Кэсси тоже охватила подозрительность, Почему Десмонд так холоден к ней, почему постоянно занят только рекламой, репортерами, фотографами и киносъемками? Она задала ему несколько вопросов по поводу предстоявших ей интервью и позволила себе высказать сомнения в их необходимости. Напряжение между ними стало слишком очевидным.

— Что именно тебя не устраивает? — раздраженно спросил Десмонд.

Этот разговор состоялся на следующий день после ее возвращения, вернее, уже в полночь. Сразу после изматывающего двенадцатичасового рабочего дня, проведенного в полетах, последовали еще пять часов различных интервью и встреч, и в довершение ко всему он напустил на нее целую армию фоторепортеров.