Крысеныш. Путь наверх

Гоблин, который поначалу тоже стал заводиться от моего тона и слов, резко потух и уже спокойно сказал:

— А, ты к этому ведешь? Да, нехорошо получилось. Стоило дать ее убить кому-то из вас. Так было бы лучше для всех. Но я должен был заткнуть ее песню, она сводила меня с ума.

— В смысле заткнуть? — удивился я. — Ее раковина не издавала ни звука, хотя эффект был, конечно, неприятным.

— Хм, — заинтересовался Шмург. — Крист, Вогвог, вы слышали песню сирены?

— Да, редкая мерзость, — хмуро откликнулся хобгоблин, какой-то тряпочкой натирая свой могучий тесак. — Я чуть сам не набросился на нее, позабыв про этих проклятых нагов.

— А меня ее пение словно очаровало, — неожиданно заявил полуэльф, кинжал которого уже был начищен до зеркального блеска. Теперь Крист размазывал по отполированному лезвию серый порошок, чтобы сияние стали не выдало его в бою. — Кажется, я даже почувствовал себя влюбленным. И мне хотелось защитить ее от врагов. Если бы Вогвог бросился в ее сторону, то, мне кажется, я бы не выдержал…

Хобгоблин настороженно посмотрел в сторону полуэльфа и начал тереть клинок еще более яростно. Что-то начало проясняться.

— Вы все слышали пение сирены, — начал рассуждать я. — Но у гоблина и хобгоблина оно вызвало отторжение, а у полуэльфа — восхищение. Дело, видимо, в расе.

— К чему ты клонишь, Крысеныш? — спросил Шмург. Чем дальше, тем больше старый гоблин — или тот, кто им управлял — меня разочаровывал. Да, он много знал о происходящем, но вот анализировал новую информацию плохо.

— Я наполовину гоблин, наполовину эльф, — разъяснил я подробно. — Так что влияние пения сирены на меня было уравновешено. Часть меня хотела ее убить, часть — помочь. В итоге я даже будто ничего не слышал.

Вот черт! Мне пришла в голову внезапная мысль. Как пение сирен могло повлиять на Свонга с Вольгертом? Гном, скорее всего, должен был попасть под очарование морской жрицы, а вот полуорк…

Зависит от того, как в игре расценивается человеческая кровь. Если как условно “добрая”/”светлая” (вроде эльфийской), то Вольгерт должен оказаться в моем положении, когда влияние уравновешено. А если “нейтрально” (то есть ни на что не влияет), то песня морской жрицы вызовет у него ярость и желание ее убить. И в этом случае приятели-пираты окажутся по разные стороны баррикад.

За Куска я не слишком беспокоился. Инфернальная гончая скорее всего останется равнодушна к влиянию сирены. Либо сама по себе — как питомец-животное, либо “унаследует” реакцию хозяина-Крысеныша (то есть почти полное ее отсутствие).

Ох, ну и расклады тут получаются. В любом случае следовало как можно быстрее найти пиратов и адского пса, выяснить, находятся ли они под магическим влиянием морских жриц. И спасти их, если они нуждаются в спасении, разумеется.

— Крысеныш, мне кажется, что ты ошибаешься, если считаешь себя полностью защищенным от песни сирен, — неожиданно сказал Шмург. — Да, Криста она почти привлекла на свою сторону, а меня и Вогвога спровоцировала на нападение. Но и ты попал под ее влияние.

— Каким образом? — напряженно спросил я гоблина, понемногу понимая, каким будет его ответ.

— Мы оказались по разные стороны: кто-то хотел защищать сирену, а кто-то — убить. А на чьей стороне оказался ты, Крысеныш?

— На своей, — потерянным тоном ответил я.

— Да, — кивнул Шмург. — Ты тоже забыл об интересах всего отряда, но начал думать не о сирене, а только о себе. Ты попал под ее влияние, пусть и по-другому.

— Якорь мне в глотку, — пробормотал я позаимствованное у пиратов ругательство. — Кажется, мы не можем тут доверять друг другу. Ведь в любой момент очередная сирена может затянуть свою проклятую песню.

— Не совсем, — возразил Шмург. — На меня и Вогвога сирены влияют одинаково — вызывают желание на них напасть, что вполне подходит для наших целей, пусть и лишает надежды на мирные переговоры. Ты начинаешь вести себя эгоистично, но вполне способен поступать разумно…

— Понятно, понятно, пошел я на… — вмешался в разговор Крист, который догадался, к чему ведет гоблин. — В любой момент я могу стать союзником сирен и напасть на вас. Поэтому я… — полуэльф начал отходить назад, намереваясь скрыться в тенях.

— Стой, Крист, — я успел задержать полуэльфа в последний момент. — Держи. Кажется, это твое.

Я вытащил из кармана серебряное кольцо, которое в начале своего пути в мире Альма снял с трупа копии самого Криста.

— Не знаю как, но это кольцо защищает и от темной магии, и от попыток влиять на разум. Оно должно помочь тебе сохранить рассудок, когда сирены начнут петь. Откуда ты его, кстати, взял?

— Подарок отца, — подозрительно тихо ответил Крист, беря кольцо и погружаясь в воспоминания. — Мне говорили, что кольцо висело на моей шее на какой-то веревочке, когда меня нашли младенцем в глубинах канализации. С тех пор я всегда носил его с собой… Стоп, почему я не помнил обо всем этом еще несколько мгновений назад?! И только когда взял кольцо, меня накрыло волной воспоминаний?!

Мы со Шмургом переглянулись. Кажется, кольцо могло существовать только в одном экземпляре. Поэтому, когда я снял его с трупа Криста, все остальные “копии” полуэльфа оказались и без самого кольца, и без какой либо памяти о нем.

— Проклятая магия, — буркнул гоблин, как будто это слово все объясняло. — Ты помнишь о кольце, только когда оно у тебя. И забываешь, когда его нет.

К моему удивлению, Криста ответ вполне устроил. То ли в самом деле верил в подобную магию, то ли неписям (а он ведь был именно неписем, да?) не полагалось лезть в детали таких историй. В любом случае я порадовался, что полуэльф не начал выяснять, откуда кольцо взялось у меня.

— Теперь тактика боя с сиренами понятна, — перевел я разговор в более практичное русло. — Шмург и Вогвог, попав под действие песни, начнут сразу атаковать. Шмург — из теней будет охотится на саму сирену, а Вогвог полезет в лобовую атаку на ее стражей. Поэтому наша с тобой, Крист, задача, прикрывать их, чтобы они не оказались в ловушке. Устроить засаду у нас вряд ли выйдет, так что будем использовать более простой подход. Все поняли?

Крист и Вогвог просто кивнули, принимая новые правила игры. Хобгоблина, кажется, даже порадовало, что дальше мы будем делать упор на открытый бой, а не на скрытность и удары в спину.

Шмург открыл рот, чтобы что-то возразить, но потом оглядел нас всех — и промолчал. Гоблин признал, что теперь у отряда новый боевый командир. Ведь так будет лучше для выполнения главной задачи — очистки путей через 1-й уровень Стоков от Кракена и его Культа.

— Что мы будем делать дальше? Мне пойти вперед на разведку? — спросил Крист, которому надоели пустые разговоры. К тому же, вернув кольцо, полуэльф чувствовал себя более уверенно и спокойно.

Но обстоятельства, как это часто бывало — и наверняка еще чаще будет — опять все решили за нас.