Крысеныш. Путь наверх

От резкого выкрика Свонга я моментально упал на землю. Над моей головой громыхнул выстрел, поток горячего воздуха сбросил с головы капюшон. Раздались воинственные крики Вогвога и Вольгерта. Хобгоблин, судя по грохоту металла, разом бросил весь гномий инструмент на пол и помчался в битву.

Я моментально вскочил на ноги, но все было кончено. Залп серебряной дроби разорвал грудь мясного голема и оборвал его посмертное существование. Нескольких низкоуровневых скелетов и зомби сначала прожарил огненной струей Кусок, а затем разнесли на кости и обрывки плоти полуорк с хобгоблином.

Отряд сражался очень слаженно. Лишь Крист со слабым интересом наблюдал за происходящим. От его стального кинжала в борьбе с нежитью (к тому же иммунной к ударам в спину) толку было немного, так что полуэльф даже не стал уходить в тень.

— Опять дробинки выковыривать их этой мерзости, акула мне в ребра, — тяжело вздохнул Свонг. — Кусок, помоги, пожалуйста.

Инфернальный пес подошел к останкам мясного голема и окатил их обжигающим потоком пламени. Растекшаяся влажная плоть частично испарилась, а частично превратилась в пепел, который разлетелся по всей комнате. Теперь серебряные шарики были хорошо видны среди разбросанных по полу костей.

— Крист, займи позицию снаружи, — попросил я полуэльфа. — Не нравятся мне такие вот внезапные атаки.

Тот кивнул и, моментально уйдя в тени, выскользнул из помещения. Теперь мы обойдемся без неприятных неожиданностей. Не то, чтобы нападение было опасным, но, кто знает, какие враги смогут к нам подобраться в следующий раз.

Свонг с приятелем-полуорком начал собирать серебряные дробинки. Я присел с ними и стал помогать, попутно расспрашивая гнома о произошедших событиях.

Тот неторопливо заговорил:

— Сначала Шмург и Пырг сидели молча и словно боролись с сильной головной болью. Потом что-то резко изменилось, и оба расслабились, как медузы на палубе под жарким солнцем. Шмург сказал, что с последней обычной сиреной все кончено. Пырг ему кивнул и сразу распутал веревки. Сначала себе, потом парой движений развязал Шмурга, а затем и меня. Шмург сказал мне и Куску приготовиться, так как скоро на нас полезут враги. Я едва успел зарядить аркебузу дробью, как на нас налетела банда крысолюдов, чтоб их разорвал морской змей со всеми их родственничками-крысами!

Значит, гоблин и крысолюд почувствовали момент смерти морской жрицы, так как пропал негативный магический эффект, вызывающий у них ярость и жуткую головную боль. И Шмург верно рассудил, что в очищенной от нагов и сирен локации начнут быстро появляться новые мобы.

— А где они сами? — спросил я гнома, который увлекся подробным описанием сражения с крысолюдами, плавно перетекшее в битву с шайкой гоблинов во главе с парой хобгоблинов.

— Так, точно, — Свонг на мгновение замялся, но руки продолжали извлекать дробинки из останков мясного голема. — Пырг рассказал, что во время ритуалов Кракен порой отвечает на призыв верховной жрицы Культа и появляется из огромного туннеля в потолке. И они со Шмургом решили, что попробуют устроить ему несколько ловушек на подходе, чтобы задержать, пока мы будем биться с главной сиреной. И ушли, забрав все игрушки Пырга. А там были такие вещи, от которых у меня волосы вставали дыбом, чтоб меня протащили под килем! Например…

— То есть они просто ушли, и нам придется сражаться с верховной жрицей без них?! — я был немного шокирован решением Шмурга.

Конечно, я уже привык, что командую отрядом, но удар его кинжала из теней с жуткими бонусами к критам мог оказать решающее влияние на исход битвы. Да и помощь Пырга оказалась бы очень кстати. Как-никак ассасин 5-го уровня!

— Шмург сказал, что рядом с верховной жрицей они опять могут попасть под влияние песни сирены и потерять контроль над собой. А задержав Кракена, смогут принести больше пользы. И еще…

Гном отошел в дальний конец комнаты, где лежали все наши пожитки, и достал большой лист пергамента. Вернувшись, он развернул его передо мной.

Это была нарисованная угольком карта локации, на которой были значки-отметки в виде мордочек различных существ (гоблинов, крысолюдов, скелетов, зомби и т. п.) со стрелками, указывающими какие-то направления. Что же это может значить?

Стоп! Так это точки респауна и пути, по которым мобы начинают двигаться по локации!

Поначалу мне показалось, что отметки и стрелки располагались совершенно хаотично. Но постепенно в голове начал вырисовываться интересный план: если немного подправить пути, то можно будет свести всех мобов к огромному помещению в центре локации. Там находился зал центрального коллектора, а в нем был нарисован значок Кракена.

Сердце Культа, место, в котором верховная жрица творит свои ритуалы!

В зале сходились основные канализационные потоки города. Именно там располагался исток исполинского центрального коллектора, по которому помои вытекали в море через колоссальную решетку. Через дыру в ней в Стоки пробрались наги и сирены, а потом по тоннелю поднялись в центральный зал.

— Карту нарисовал Пырг, а Шмург сказал: Крысеныш придумает, что с ней делать. У тебя есть идеи? — напряженное лицо гнома показывало, что сам он ничего не понимал.

Я ему не ответил. Найдя обломок уголька, я начал делать свои отметки, отсекая какие-то коридоры и сводя пути движения мобов к сердцу Стоков. Следовало досконально продумать логистику, чтобы представители враждующих канализационных группировок не пересекались друг с другом по дороге. Мне были нужны все мобы, вплоть до самого захудалого зеленокожего родственничка.

Так действовал на 2-м уровне Стоков глава Круга Костей, когда усилиями мертвяков и с помощью заклинаний согнал низкоуровневых мобов в огромную толпу. А потом бросил в качестве пушечного мяса на отряд паладина. Да, план в итоге провалился, но сама задумка была весьма неплоха.

Закончив делать отметки, я посмотрел на гномов-строителей. Те как раз протирали инвентарь, который тащил на себе Вогвог, а потом бросил на пол при нападении мертвяков.

— Мне потребуется ваша помощь.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.

— Да, мы сможем это сделать, — сказал Кверри, когда с братом Дорри выслушал мой план и закончил изучать пометки на карте.

За время нашего общения серверный ИИ подсуетился и обеспечил гномов не только именами, но и биографией. Теперь строители были братьями с именами Кверри и Дорри, а погибший при атаке нагов бригадир оказался их дядей Фонорри. Они немного изменились даже на вид, словно ИИ “Энигмы” накинул им полигонов и добавили кастомизацию одежды и бород.

Однако на Свонга — столь нетрадиционного для гномов пирата — они никак не реагировали. Сервер не посчитал нужным добавить им симпатии и антипатии к выбору специализации. Но это имело слабое отношение к делу. Главное, гномы были в состоянии воплотить в жизнь мои расчеты.

— Узкие проходы и норы для гоблинов, кобольдов и прочих мелких засранцев мы сможем перекрыть стенками, — Кверри внезапно ухмыльнулся. — А для больших коридоров у нас есть наши малышки. Пора открывать ящик, Дорри.

Вот и пришло время для сундука со зловещими предупреждениями. Кверри вытащил из потайного кармана огромный фигурный ключ — он забрал его с тела с тела погибшего дяди-бригадира — отомкнул сложный замок и откинул крышку.