Крысиные Короли Годо

— Надеюсь, речь идет не обо мне?

— Нет, не о тебе! До командира подобной экспедиции ты, возможно, когда-нибудь дорастешь, но пока ты от этого весьма и весьма далек.

— Тогда зачем ты мне это рассказываешь?

— У меня есть один кандидат на эту должность. Это человек, смертный, с продленными сроками жизни! Ты однажды даже слышал о нем! Его зовут Михаил! Ты должен будешь его завербовать!

— Я? Уже должен?

— Если мы сможем договориться, разумеется!

— Что значит — завербовать? Он, что, уже где-то служит?

— Ну, можно сказать, и так! Так, как, ты согласен помочь мне заключить контракт с Михаилом?

— Он русский?

— Да, русский!

— Что-то я не припомню такого рекрута…

— Это бывший однополчанин Демьяна, он тоже когда-то прошел обучение в Звездной Академии. Много лет тому назад….

— Ну, так попросите Демьяна! Другу он наверняка пойдет навстречу!

— Если бы всё было так просто, я не обращался бы за помощью к тебе! Демьян не поможет мне! Задачу можешь решить только ты, и никто другой!

— Всё интереснее и интереснее….

— Так ты берешься?

— Пока не знаю! Слишком мало информации для принятия правильного решения! Что не так с этим Михаилом, как ты говоришь — просто незаменимым командиром для проведения сверхсекретной разведмиссии?

— С ним всё не так! Я уже говорил — задача сверхсложная, практически невыполнимая! Как раз для такого специалиста, как ты!

— А если коротко и по делу?

— Здесь, недалеко от системы Тороса есть Пиратский Мир. Небольшая звездная система с несколькими обитаемыми планетами. Одна из планет этого мира представляет собой океан, покрытый невообразимым количеством небольших островов. Можно сказать, что не планета, а один сплошной архипелаг. На планете есть несколько островов размеров больше среднего; как правило, на таких клочках суши расположены столицы государств. Точное количество их мне неизвестно, да, собственно, для выполнения твоего задания сие обстоятельство не имеет ровным счетом никакого значении.

— А что имеет?

— Имеет значение субъект по имени Михаил. Какое имя он носит теперь, нам тоже неизвестно. Твоя задача, если мы сможем договориться — отыскать твоего бывшего земляка и изыскать способ изъять его с планеты и доставить его к месту, которое я тебе укажу. Он мне нужен живой и по возможности, без больших телесных повреждений.

— Сложность задания заключается в том, что этого человека сложно найти обычными средствами?

— Нет! Найти Михаила достаточно просто. Сложно его… К-хм… изъять с планеты. Дело в том, что он — пиратский капитан самой могущественной морской шайки этого Мира. Мы, как ты понимаешь, не можем вмешиваться открыто — мир, как я уже упоминал, Пиратский. С учетом сложившейся ситуации в нем можно действовать только агентурными методами.

— Ну…. Пошлите туда какого-нибудь опытного супер-пупер-агента! Он вам все сделает на раз-два!

— Да дело в том, что уже посылали! И не одного, и не два… Не вернулся никто. Паче того, спустя какое-то время связь прекращалась и о судьбе агентов нам ничего неизвестно. Возможно, кто-то выжил, но наши аналитики склоняются к мысли, что они все погибли. Никому из них не удалось даже приблизиться к Михаилу.

— Его очень хорошо охраняют?

— Да, но не только это! Самая большая проблема — Михаил не хочет покидать этот мир. Он в нем, как рыба в воде. У него заканчивается первый продленный срок жизни, но, кажется, это его совсем не волнует.

— Что еще известно о Михаиле?

— Прежде всего он — очень хороший, можно сказать — потрясающий командир. Лучший в этой части Галактики, несомненно! Его подчиненные, в нашем случае — пираты — его просто боготворят. Он невероятно удачлив, что, по мнению тамошней братии очень важный фактор. Он очень богат; опять же по тамошним меркам — фантастически!

— На чём он так поднялся?

— На пиратстве, разумеется! Он грабит корабли лет семьдесят, если мне не изменяет память. Половина ценностей, а на планете очень много драгоценных металлов, достается ему, как капитану.

— Где он их хранит?

— О-о! Это самая большая тайна Михаила. Её не знает никто, наверное, кроме него самого. Если бы нам удалось узнать, где он хранит свои богатства, нам, возможно, удалось бы сделать его сговорчивее!

— А что о нем известно еще? Семья, привязанности, привычки, особенности характера?

— По первым пунктам я ничего сказать не могу. Что касается характера, то по имеющейся в архивах Звездной Академии записям можно сделать вывод, что у этого смертного очень жесткий характер. Он смел, вспыльчив, но быстро отходит. Потрясающий аналитик, очень быстро усваивает информацию и мгновенно принимает правильное решение, даже если оно — единственное из десятков возможных. И, как я уже говорил — идеальный командир!

Мне нужен это человек! Любой ценой! Даже если тебе придется уничтожить всю его банду для того, чтобы выкрасть Михаила с планеты, ты можешь пойти на это!

— Ну, вот…. Теперь понятно, что хотите вы! — усмехнулся Александр. — И всё информации для инсталляции в новый мир до невозможности мало!

— Это так. Но я думаю, что ты все же справишься!

— Когда нужно начинать?

— Вчера! Начинать нужно было еще вчера! — улыбнулся Джаддафф. — Корабль подготовлен, команда собрана…. Нужен только командир. А времени остается всё меньше и меньше.

— Для чего?

— Для того, чтобы начать запланированную экспедицию!

— Ага…. Ага…. Даже забавно…. Времени на подготовку — ноль, информации — тоже практически ноль….

— Да, это так! Но именно поэтому я забросил тебя на Дракию. Хотел посмотреть, как ты будешь действовать в условиях "нулевой вводной". Многие в Городе Богов помнят, ты справился блестяще и тем самым показал свою способность к выполнению задач в условиях нулевой первичной информации.

Скажу больше — поверь: чем больше информации ты получишь об этом мире, тем хуже для тебя!

— Но у меня даже плана нет….

— План можно придумать на ходу, если ты примешь мое предложение!

— План….. План…. План…. — Сашка порывисто встал (за спиной немедленно скрипнула дверь), быстро заходил по комнате. — План…. Да план, собственно, уже есть! Мы его обсуждали с моим напарником!

— С напарником? Ты знал, что я прилечу?

— Знал, что прилетит хозяин Годо! Но что это будешь именно ты, не знал, конечно! Вот что! Я принимаю твое предложение! В целом, так сказать! Но мне потребуется помощник, напарник!

— Боюсь, ты не так понял меня! Это невозможно!

— Нет, это ты не так меня понял! Мой напарник — это одной из обязательных условий, при которых я соглашусь на участие в авантюре, которую ты мне предлагаешь!

— Ну, хорошо….. Я подумаю…. А какие будут условия еще?

— Какие? Ты говорил, что хорошо знаешь меня!? Тогда моя просьба тебя не удивит! Ты должен помочь мне спасти мир змеелюдей!

— Для чего, если мне не изменяет память, нужно перезапустить их центральное светило, так?