Крысиный принц

Руководство Фонда подключило Августа к делу на пятом трупе, но даже его старания не спасли двух последних девушек. Он опрашивал предполагаемых свидетелей, изучал биографии жертв, их круг знакомств и образ жизни, пытался выявить общие связи между убийствами – бесполезно…

Август не лез в работу следственной группы. Благодаря связям Фонда, где он имеет честь работать, у него имелся доступ ко всем материалам дела и результатам экспертиз – это позволяло проводить тайное параллельное расследование. Правда, и задача у Августа была совсем другая, нежели у английской полиции. Недаром девиз его конторы гласит: «Возмездие – высшая справедливость».

Если же возникала необходимость личных контактов с представителями Скотланд-Ярда, то всегда можно воспользоваться прикрытием Интерпола, а в последние годы – Европола, который имеет прямое отношение к оперативной работе полицейских подразделений в Европе.

За время расследования Август стал экспертом в области маникюра, наращивания ногтей и нейл-дизайна. Консультируясь у мастеров, он на ощупь научился определять материал, из которого формировался искусственный ноготь. Август узнал, что в мире существуют не только чипсы, но и типсы, что стилет – не обязательно острый нож, но и форма нарощенного ногтя, и что аквариумный дизайн не всегда имеет отношение к разведению рыбок. Он стал отличать мягкий квадрат от строгого, уяснил, что такое роспись, френч и свадебный дизайн ногтей.

Август присвистнул, когда узнал, сколько стоит создание и поддержание на должном уровне всей этой красоты. «Да, тяжело быть современной женщиной», – сочувственно подумал он, мысленно воздел очи к небу и возблагодарил судьбу за то, что родился мужчиной.

* * *

Кевин Масси споткнулся на седьмом трупе. Именно его американец оставил в лесу, а не бросил в воду. Что-то, скорее всего, вспугнуло убийцу, и он не стал рисковать, перетаскивая тело к ручью, до которого оставалось около сорока ярдов. Труп нашёл работник лесного хозяйства через два дня. Крошечная капелька спермы на обгорелом пальце позволила провести ДНК-анализ.

Стало очевидным, что действия маньяка позволяли ему получать сексуальную разрядку. К сожалению, её хватало ненадолго… До следующего трупа… Такой не остановится, а будет убивать и убивать, пока его не схватят.

Следователи ждали результатов анализа как манну небесную. Тому была веская причина. Под давлением спецслужб и без всякой огласки правительство Великобритании, давно и успешно, тайно формирует базу ДНК в Национальной службе здравоохранения. В эту базу включают как коренных жителей, так и въезжающих в страну иностранцев, если те обращаются в медицинские учреждения. Полиция осуществила поиск по этой базе, но, естественно, ничего не обнаружила, так как Масси к врачам в Лондоне не обращался. На этом дело у них и заглохло…

Август получил доступ к результатам ДНК-дактилоскопии, но тоже пока не предполагал, что с ними делать. Зато изучил результаты вскрытия и обнаружил, что последняя убитая девушка незадолго перед смертью употребляла алкоголь.

Потребовалось запросить более подробные данные. Оказалось, что это пиво. Судя по содержанию алкоголя в крови, девушка выпила около трёх пинт. Ела она при этом традиционную английскую закуску фиш-энд-чипс. Это был явный подарок судьбы.

Продумав предполагаемые маршруты следования убийцы и прошерстив кучу пабов, Август нашёл один, бармен которого вспомнил убитую. Она была в тот день в компании высокого молодого человека – американца, судя по акценту. Сидели они за дальним столиком, смеялись, пиво пила только девушка. В пабе они провели около двух часов.

Когда Август спросил, кто платил за ужин и каким образом, бармен вспомнил, что к стойке подходил парень. Хотел сначала расплатиться кредиткой, но в тот день был какой-то сбой и карточка не прошла. Американец не расстроился, наличных у него не было, но он вышел из паба, через минут пять-семь вернулся и расплатился бумажными фунтами.

Остальное было делом техники. Сопоставив время и проверив ближайшие банки и банкоматы, Август определил, что совсем рядом в указанное время снимал наличные некий Кевин Масси, действительно американец.

Август выяснил, что тот по программе обмена стажируется в Ричмондском Американском университете и живёт в Лондоне, в общежитии универа. По приметам он тоже подходил – высокий, молодой, спортивного вида. Масси только недавно исполнился двадцать один год. Двести фунтов тренированных мускулов, чёрный пояс по тхэквондо и ведро адреналина – с таким справиться будет нелегко. Ну, правда, и Август не старик – ему только стукнуло тридцать четыре года.

Осталось заполучить образец ДНК американца. Это было нетрудно. В отсутствие Масси в кампусе университета, Август, переодевшийся сантехником, отстриг несколько щетинок с его зубной щётки, что позволило провести ДНК-дактилоскопию. Да, анализ подтвердил – это его, Августа, клиент. Можно было завершать дело, однако Масси неожиданно улетел в Нью-Йорк. С одобрения руководства Август отправился за ним.

Почему Масси не убыл прямиком в родной универ, оставалось загадкой. Беглец снял номер в трёхзвёздочном отеле «Мюррэй Хилл», недалеко от Центрального вокзала. Из номера выходил редко. Но через неделю произошло очень любопытное событие – он неожиданно приехал в третьесортную гостиницу на Бостон-роуд в Западном Бронксе.

Вообще, приход Кевина Масси в эту депрессивную криминальную часть округа Бронкс озадачил Августа, следовавшего за ним по пятам словно тень. Пришлось резко изменить планы и спешить, неоправданно рискуя. Хотя почему неоправданно? Этот риск спас жизнь по крайней мере одному человеку. «Надо будет напомнить об этом случае апостолу Петру, когда попаду на тот свет, – подумал Август. – Пусть зачтут».

Район Моррисания, который пересекала Бостон-роуд, – то ещё местечко… Заселённый преимущественно латиноамериканцами и чернокожими, этот опасный городской анклав никогда не отличался чистотой и гостеприимством. Трудно подобрать причину, почему нормальному человеку понадобилось бы ехать сюда. Если вас тут просто ограбят, благодарите Бога и считайте, что день задался, – могут и ножичком пырнуть разок-другой. Без злобы, от скуки…

Масси подъехал к четырёхэтажному обветшалому браунстоуну на такси. Высадив клиента, автомобиль моментально испарился. Чего тут судьбу испытывать? Жми на газ, пока жив… Говорят, нью-йоркских таксистов хотят одевать в бронежилеты для поездок в такие районы. Мало ли что…

Август крался за такси на арендованном «Фокусе», держась от Масси на безопасном расстоянии. Кевин пробыл в гостинице около двадцати минут. Затем американец вышел и, оглядываясь по сторонам, замер на тротуаре. «Проверяет, нет ли хвоста», – подумал Август.

Удовлетворённый осмотром, маньяк надвинул капюшон чёрной толстовки и быстрым шагом направился к ближайшей станции метрополитена с «поэтическим» названием «174-я улица». Август закрыл машину и последовал за ним. Тот вернулся в «Мюррэй Хилл».

«Зачем человеку с неплохими деньгами и оплаченным номером снимать ещё один, в сомнительном и опасном месте? – размышлял Август. – Нелогично… А может, ничего не снимал, а встречался с кем-то? Может, у него есть подельник? Ну это вряд ли… Будем надеяться, что Кевин до вечера никуда не смоется».

За неделю слежки Август ориентировался в обычном расписании Масси. Тот либо никуда не уходил вечером, или вызывал такси и ехал в пикап-бары, где проводил время от девяти вечера до полуночи, не более. Возвращался всегда один, на такси и без спутницы, хотя в барах иногда беседовал с девушками, записывал контакты в смартфон и танцевал. Пил только колу.