КРЫСЫ НА ПЕСКЕ

– - Уж третий день пасём эту тачку, -- жалобно заскулил призывник, -- и всё без толку.

– - Не ной, Боб!
– - оборвал его Клим.

– - Дохлый номер, -- сплюнул третий из парней. -- Зря я с тобой связался, Клим. Не поймать нам её.

Клим прищурился и смерил паникёров презрительным взглядом.

– - А тебя, Шпунт, я вообще не звал -- сам напросился, -- прохрипел он, засовывая отмёрзшими пальцами сигарету в зубы.
– - Я ведь предупреждал, что ловить придётся, возможно, не один день. Предупреждал ведь, Шпунт?

– - Ну...
– - промычал тот угрюмо.

– - Боб?..

– - Предупреждал, Клим, -- с готовностью ответил Боб, -- только мы ведь не против...

– - Тогда не скулите, -- буркнул Клим и отвернулся. -- Следите лучше за шоссе, а то упустим.

Возле них остановился какой-то частник.

– - Подбросить, мужики?
– - крикнул он весело.

– - Проезжай!
– - махнул рукой Клим.

– - Хозяин -- барин, -- пожал плечами частник и укатил в сторону центра.

К вечеру мороз усилился. Стоять стало совсем невмоготу.

– - Всё, я пас, -- заявил Шпунт.
– - С меня довольно.

Теперь и Клим стал сомневаться в успехе предприятия.

– - Ещё полчаса, мужики, -- глухо произнёс он, как бы спрашивая совета у приятелей.
– - А?

– - Нет, -- отрезал Шпунт, закуривая.

– - Да ладно, тебе, Шпунт, -- сказал Боб, отчётливо вибрируя на фоне огромного белого сугроба, -- полчаса ещё потопчемся. Жалко всё-таки, столько простояли...

Шпунт ничего не ответил и только зло сплюнул на посыпанный солью и песком тротуар.

Клим то и дело прикладывал к глазам небольшой театральный бинокль и высматривал среди бегущих мимо лакированных автомобилей нечто, ему одному известное.

Около восьми вечера Шпунт хлопнул Клима по плечу и прохрипел:

– - Я пошёл. Хватит. А вы как знаете.

Клим вздрогнул и судорожно прижал окуляры бинокля к щекам.

– - Она, -- прошептал он и вдруг заорал: -- Она, мужики!

По шоссе грациозно плыла голубая "Волга", или такси-призрак, и заманчиво сверкала лакированным корпусом в свете люминесцентных фонарей.

– - Она, мужики!
– - вновь заорал Клим, порывисто пряча бинокль в карман телогрейки.
– - И цвет, и номер -- всё подходит!

– - Вперёд!
– - рявкнул Шпунт, и трое парней, сцепившись руками, высыпали на дорогу.

К счастью для них дорога была пуста -- только голубое такси неслось на троих авантюристов. Они перегородили дорогу, крепко взявшись за руки, и со страхом ждали развязки.

– - А если не затормозит?

– - Спокойно, Боб!

– - А вдруг?..

– - Заткнись!..

Буквально в метре от живой баррикады такси резко остановилось.

– - Есть контакт!
– - взвизгнул Боб.

Все трое бросились к автомобилю. Клим подбежал первым.

– - Пуста!
– - крикнул он и дёрнул за ручку передней дверцы -- той, что со стороны водителя. Дверца поддалась, и Клим буквально ввалился в кресло, вцепившись обеими руками в руль. С противоположной стороны влетел Шпунт и занял место рядом с сидением водителя. В этот момент такси рвануло с места.

– - Боб, скорее!

Боб, самый последний из троих, впрыгнул в машину уже на ходу.

– - Сел?
– - крикнул Клим.

– - Сел!
– - радостно отозвался Боб с заднего сидения и шмыгнул носом.
– - А здорово мы, а?

Клим усиленно вертел руль и жал на педаль газа.

– - Ну как, Клим?
– - с тревогой спросил Шпунт.

– - Кажется, слушается, -- ответил Клим, тяжело дыша и судорожно жуя потухшую сигарету.
– - Идёт, мужики! А какой плавный ход!

Машина, после некоторого сопротивления, покорилась. Клим, водитель-профессионал второго класса, легко вёл её в сторону кольцевой. Вздох облегчения пронёсся по салону.

– - Ну вот, мужики, а вы дрейфили, -- еле скрывая восторг, произнёс Клим.
– - Я же говорил, что мне всегда везёт.

– - Ура!
– - заорал Боб, подпрыгивая на своем сидении.
– - Наша взяла!

Даже вечно хмурый Шпунт чуть заметно улыбнулся.

– - А теперь куда?
– - спросил он. Клим пожал плечами.

Конкретного плана у них не было. Основная цель операции -- захват беспризорного такси -- была выполнена, а в остальном они полагались на импровизацию, случай и собственную фантазию.

– - Пока прямо, а там как карты лягут.

– - В таком случае предлагаю погреться, -- сказал Шпунт и вынул из-за пазухи бутылку "Сибирской".

– - Я пас, -- ответил Клим.

– - Почему?

– - Я за рулём.

– - Ну и что?
– - удивился Шпунт.

– - За рулём не пью.

– - Ну, как знаешь.
– - Шпунт пожал плечами. -- Ты, Боб?

– - После тебя, -- ответил Боб.

– - Как хочешь. Боюсь, после меня не останется.

Шпунт ловко скинул пробку с бутылки и приложился к горлышку.

– - Хорош, оставь другим, -- остановил его Боб, когда в бутылке осталось не больше половины.

Боб пил долго, тяжело, с причмокиванием.

– - Не умеешь пить -- не пей, -- зло процедил сквозь зубы Шпунт.

– - Ладно, и мне оставь, -- сдался Клим и в два глотка прикончил остатки спиртного.

– - Вот это по-нашему, -- одобрил Шпунт и принял от Клима пустую посуду; в следующий момент бутылка полетела в открытое окно.

Через несколько минут всем стало весело -- спиртное подействовало, Напряжение спало, посыпались шутки и анекдоты, перемежаемые взрывами хохота.

– - Нет, Клим, всё-таки ты гений, -- восхищённо гундосил Боб, сильно затягиваясь сигаретой.
– - Как ты всё точно рассчитал!