Крысятник

— А у тебя здесь очень даже хорошо… Я у тебя всего лишь третий раз, и меня всегда удивляет уют, которым ты себя окружил. Даже не верится, что все это создано без вмешательства женщины.

Николай чуть улыбнулся:

— Почему же без вмешательства? Мне даже как-то неловко слышать этот упрек. — Он подошел к дубовому шкафу и взял с него нефритового львенка. — Этот подарок мне сделала моя предпоследняя женщина на день рождения. По знаку Зодиака я Лев… А вот эта картина, — показал он на голую амазонку с копьем в руке, — подарок последней моей женщины. Не правда ли, хороша? — Николай остановил свой взгляд на бедрах Ангелины, которая, сев на небольшой диванчик, закинула ногу на ногу. Она прекрасно знала, что короткое платье задралось и выгодно показывает ее прелести. Хозяин ненадолго задержал взгляд на резинках, крепко удерживающих ажурные чулки, и продолжал: — Если здесь покопаться, то отыщется немало таких вещей, что оставили мои прежние возлюбленные. Многие из них уже изрядно подзабыты. Без этих мелочей моя квартира выглядела бы полупустой.

— А вот эту вещичку тебе подарила тоже женщина? — показала Ангелина на футляр из красного дерева, в котором покоился старинный пистолет. — Наверное, с намеком на то, что если ты ее разлюбишь, то она тебя непременно застрелит?

— Ха-ха-ха, — весело рассмеялся Николай. — У тебя всегда с чувством юмора был полный порядок. Здесь немного другая история. Это наша семейная реликвия. В некотором смысле символ, что ли. — Он вытащил из бархатного вместилища пистолет и любовно погладил цевье. — Сейчас он стоит очень больших денег.

— Сколько? — непроизвольно вырвалось у Ангелины.

Николай задержал на девушке взгляд, уловив на миг чертиков, проклюнувшихся в ее глазах, и, видимо, решив, что ему показалось, честно признался:

— Много. Это целое состояние. Само по себе это оружие редкость, а этот экземпляр еще и инкрустирован золотом. А если бы ты знала, какие люди держали его в руках! Ну да хватит об этом, — положил он пистолет на место. — Ты что будешь, чай, кофе?

— Давай лучше чаю, — с милой улыбкой пожелала девушка и посмотрела на старинный комод, который, по всей видимости, был современником пистолета и достался хозяину в качестве наследства.

На его средней полке Николай держал постельное белье, и между пододеяльниками и простынями лежал небольшой пластиковый пакетик, в котором было тридцать тысяч долларов. Свою задачу Ангелина видела в том, чтобы до прихода Серого вытащить эту пачку и положить ее к себе в сумку. Только вот как? Коля совершенно не желал уходить из комнаты и, распахнув глаза, таращился на ее ноги, как будто впервые видел живую женщину.

— Ладно! — наконец очнулся он. — Я тоже предпочитаю чай. Ты пока посиди здесь, а я быстро все приготовлю.

Сдобин ушел на кухню, и скоро оттуда послышался звон разбитой посуды.

— Черт бы ее побрал! — глухо ругался хозяин. — Сегодня меня явно ждут неприятности, это была любимая чашка моей матушки. — Ангелина лишь улыбнулась. — Ты там не скучай, я сейчас быстро тут все уберу и приду к тебе, — заверил Николай.

— Ты не торопись, Коля, — голос женщины звучал убаюкивающим ручьем. — Делай все как нужно, главное, чтобы на полу не осталось осколков. — Ангелина поднялась и направилась к шкафу. — Чтобы не вышло большей неприятности.

— Да уж, — расстроенно выдохнул Николай. И через минуту она услышала шуршание веника о пол. Работа продвигалась и у хозяина квартиры, и у гостьи.

Осторожно, стараясь не скрипеть паркетным полом, она сделала еще один шаг. Взялась за ручку двери, шкаф не открывался. Закрыто на ключ. Не доверяет гостям. Где же могут храниться ключи? Ангелина пошарила рукой наверху. Негромко звякнул металл. Ага, вот они. И тонкие длинные пальчики подцепили связку.

— Ты там без меня не скучаешь? — послышался из кухни голос Николая. Кажется, он управился с последними осколками.

— Нет, Коля, я набралась терпения и жду чая. Надеюсь, он у тебя превосходный. Такие мужчины, как ты, всегда заваривают чай по какому-то особенному рецепту.

Ангелина уже вставила ключ в замочную скважину и повернула. Щелчок получился негромким и был заглушен ее последней фразой. Она сунула мгновенно руку в стопку белья и вытащила плотный пакет, быстро спрятав его под кофточку. С кухни послышались шаги. Ангелина едва успела положить ключи на место и отскочить от комода на два шага, как в зале появился Николай.

— Рецепт у меня самый обыкновенный. Просто заварки не жалею! Ты чего вскочила-то?

— Просто хотела тебе помочь, — беззаботно ответила девушка.

— Я уже почти все убрал… Вот, возьми на столе журналы, полистай. Там о моде.

— Их оставила тебе на память прежняя любовница? — Ангелина взяла один из журналов.

— Зачем любовница? — увильнул от ответа Николай. — А если я их специально для тебя купил?

— Приятно… Ценю! — отвечала Ангелина, листая журнал.

Пакет с долларами царапал ей живот. Не очень-то приятно, но ради таких денег стоило смириться с некоторыми неудобствами. Ангелина подошла к окну. Вечер, ничего не видать. Где-то за деревьями должен прятаться Назаров. Она дважды щелкнула выключателем и, расположившись в кресле, продолжила рассматривать журнал. Коля умел ухаживать красиво. Этого у него не отнять. Из кухни он вышел с подносом в руках, на котором курились две чашки с чаем. В вазочке из розового хрусталя вишневое варенье. Он похвастался:

— Вишня из моего сада. Варенье получается великолепное.

Неожиданно погас свет.

— Ой, что это? — невольно вскрикнула Ангелина. На столе зловеще дзинькнула посуда. — Ты мне кипяток только на ноги не пролей! У вас часто такое бывает?

В комнате стало необыкновенно темно, свет не проникал даже с улицы, и соседний дом выглядел темной стеной, напрочь лишенной каких бы то ни было признаков жизни.

— Смотри, — подошел Сдобин к окну, — всюду свет отключили. Во всем микрорайоне. Что-то на линии случилось. — В некоторых окнах замерцали огоньки, — жильцы зажигали свечи. — Сейчас узнаю, — схватился он за телефонную трубку. — Хм… Странно, и телефон не работает. Что-то я не припомню такого. Ты здесь посиди пока, а я сейчас у соседей спрошу, может, они что знают.

Ангелина услышала, как он торопливо надевал в коридоре ботинки, потом отворил дверь. Через минуту послышалась какая-то непонятная возня, после чего послышалось раздосадованное бормотание Николая:

— Да вы что, ребята?.. К чему это?.. Ну пустите же!..

Дверь с шумом захлопнулась. Вспыхнул свет.

Ангелина увидела, что Серый уже прошел в комнату, перед ним пятился Николай, повинуясь стволу направленного на него пистолета. С расставленными в стороны руками, сильно ссутулившийся, сейчас он выглядел очень нелепо. Лицо у него как будто исказилось от непосильного труда, словно на плечи ему положили каменную плиту. Рядом с Серым возник Гончар, который тоже был вооружен пистолетом. Он не стоял на месте, а как будто бы пританцовывал, при этом кривился и без конца улыбался, строя всякие ужимки. Очень похоже на поведение шакала при крупном и могучем хищнике.

— Это и есть твой Коля? — неожиданно спросил Серый, обратившись к Ангелине.

— Да.

— Су-у-ка, — вырвалось у Сдобина.

Коротко замахнувшись, Серый ударил Николая по плечу рукояткой пистолета. Получилось весьма ощутимо. Сдобин потерял равновесие и, раскинув руки, повалился на пол, зацепив стоявшие на комоде старинные часы. Послышался тупой удар, и стекло брызнуло мелкими осколками.

— Не груби даме, — назидательно сказал Серый. Под его ногами хрустнуло стекло, он посмотрел на разбитые часы и с досадой произнес: — И вещи не порть, а то ни себе, ни людям… Ну, что уставился? Поднимайся, у меня к тебе разговор имеется.