Ксанари. Дорога слёз

Отец дернулся. Ответ очевиден. Смерть.

– У нас нет выбора. Ты должен занять мое место. Твой зверь сильнее претендента из рода Варнавских.

Наплевать на главенство.

– У Лирана он слабее, чем у этого рода. Ты же понимаешь, чем может все кончиться.

Понимаю. Я все понимаю! Борьба за власть начнется. Варнавские предъявят свои права на дуэль сильнейших. И брат проиграет. Смерть – удел проигравших. Анерика лишится мужа, их ребенок – отца. И виной тому станет мое упрямство. Должен быть выход.

– Я не могу! – вскочил с кресла. – Не так, слышишь?

– Онерг!

– Ты еще не слаб! Зачем торопиться?

– Мое время подходит к концу.

– Не смеши меня!

– Я не об этом. Пора менять главу, уже столетие как пора! Возмущенных все больше.

– Что мешает тебе действовать силой, как и всегда? – ухмыльнулся.

– Надоело! Онерг, это мое последнее слово! Ты женишься!

Вспышка – и на стол медленно опустился конверт. Сургучная печать, герб княжества Эрсаран.

– О! – воскликнул отец.

Мгновение – и он разорвал конверт, прочитал послание.

– Приглашение на бал в честь шестнадцатилетия младшей княжны, – сухо сообщил он.

Вспышка – и на стол упал второй конверт. Не такой красочный, но с тем же гербом.

На этот раз отец перечитал послание дважды. На его лбу залегла складка.

– После Бала Невест ты отправляешься в Эрсаран, – через минуту заявил он.

– Зачем?

– Вот, – протянул приглашение, – поздравишь княжну.

– Отец?

– Все, остальное после бала. Иди.

Гнев клокотал внутри. Сдержался. Сухой кивок. Вылетел за дверь.

Варнавские. Черт возьми, из-за этих выскочек я должен проститься с надеждой? Рагнар Варнавский второй по силе после меня. Младше на пятьдесят лет. Второй яркий представитель клана северных пайри. Высокомерный, мстительный, умный.

Что еще я знаю о нем? Он тоже ищет невесту.

– Онерг, подожди, – окликнул меня брат.

– Лиран?

– Пойдем, – потянул он меня за локоть.

Я завидовал счастью брата. Но и любил его. Он тот, кто всегда поддерживал меня. Тот, кто чувствовал меня, как самого себя.

Он также противился моей женитьбе и желал мне добра.

– У Анерики было видение, – сообщил он, когда мы вошли в его комнату.

Жена Лирана обладала удивительным даром.

Ни разу ее видения не подводили нас. Всегда, какими бы расплывчатыми они не были, но являлись верными. Пусть ее сущность слаба, однако в предсказаниях ей нет равных.

– Что она видела? – тихо спросил.

Я был уверен: видение касалось меня. И моего будущего.

– Ты должен уехать.

– Что?

– Сейчас, – тряхнул головой брат, – Бал Невест я возьму на себя.

– Лиран?

– Ты должен быть в Эрсаране завтра. Там твоя пара. Ты найдешь ее.

Гром среди ясного неба. Не может быть. В Эрсаране?

– Уезжай. – Брат улыбался.

– Она уверена? Подожди, но… человек?

– Да. Больше я не могу сказать, ты же знаешь.

Знаю. Не нарушать равновесия. Анерика и так приоткрыла больше, чем могла и была должна.

– Я помогу тебе. Уезжай.

– Слушаюсь. – Я расплылся в дурацкой улыбке.

Неужели боги сжалились надо мной? Неужели все решится и отец перестанет изводить меня? И мое сердце больше не будет пустым? Там появится свет?

Обнял брата и вылетел из его комнаты. Сборы не заняли много времени. Приглашение на бал, все еще было у меня. То, что я прибуду раньше на четыре дня, не проблема.

Призвав стихию, переместился на конюшню. Не стоит тратить силу на телепортацию сейчас. Позже я перемещу себя и свои вещи в Анрейт. Там находится законный телепорт княжества Эрсаран. Конечно, мне не составит труда выстроить портал в сам дворец. Но думаю, не стоит нарушать законы Эрсарана и портить отношения с князем, тем более его подданная – моя пара.

– Онерг, подожди, – крикнул Долег, подгоняя свою лошадь.

Остановил коня.

– Я с тобой, – задыхаясь, сообщил друг.

– Нет.

– Да, приказ Анерики.

– Больше ничего?

Друг развел руками. Что ж, неспроста она отправила его со мной.

– Вперед, – скомандовал, пришпоривая лошадь.

Мы мчались мимо шумных улиц, копошащихся людей. Город кипел. Город, словно улей, жужжал в предвкушении бала. Грандиозное событие! Все девушки государства готовятся к нему. Абсолютно все, имеющие титулы, приглашены на бал. Даже те, у кого за душой ни гроша, но в жилах аристократическая кровь.

Вперед. Быстрее. Подальше от суеты. Туда, где меня ждет она.

Юлай ар Дерстанри

– Лиран! – не сдержавшись, крикнул я.

– Да, отец.

– Где он? И не смей лгать, что не знаешь! – В третий раз я Онергу этого не прощу.

Сколько можно пропускать Балы Невест? Или появляться под самый конец?

– Должно быть, уже в Эрсаране.

– Где?! – На миг разум отказал мне.

Две большие вазы разлетелись вдребезги. Слуги, стоявшие у входа в тронный зал, попадали на колени.

– В княжестве вашего друга, отец.

– Уйди, – процедил сквозь зубы. Нужно успокоиться, иначе прибью этого «заговорщика».

Старший сын поклонился и не спеша покинул тронный зал. По лицу Лирана было легко прочесть, что он считает себя правым. И конечно, уверен, что я поддержу его решения. Только откуда эта уверенность? Возможно ли видение Анерики? Сейчас не время и не место. Час до Бала Невест. Слуги суетливо убирали осколки. Принесли новые вазы взамен разбившихся.

Бал Невест – это не игра. Грандиозное событие в жизни каждого пайри. Традиция, введенная несколько сотен лет назад. Традиция, дающая жизнь обреченным на смерть.

Открытие бала, сотни невест в изысканных кремовых платьях кружат в центре.

С ними метель, с ними стихия. Они рисуют каждая свои узоры. Они открывают частичку себя, завораживают, показывая свою силу.

Под музыку вьюги девушки кружат, давая сопернице шанс раскрыться еще больше. Все покажут себя с самой лучшей стороны. Все невесты окажутся в центре круга из таких же претенденток.

Иллер ро Нарини самая одаренная. Своей красотой не уступающая никому в этом зале. Лучшая пара для Онерга. Для того, кого здесь нет. Она достанется Рагнару. Она не посмеет отказать ему. Не тогда, когда возлюбленного нет на празднестве.