Ксанкина бригантинка
Шрифт:
В окно пахнул теплый, напоенный густым ароматом ветерок. Ксанка подставила ему лицо, но он уже улетел. И казалось, кто-то живой теперь шептал: «Надо прожить так, чтобы не было мучительно больно… — И тут же поправлял: — …мучительно стыдно…»
А ей сегодня было стыдно. Ой как стыдно… Только теперь, после откровенного признания, она поняла всю меру своего преступления против Валерки. «За добро я заплатила ему таким злом… Сколько он мучился из-за меня и еще мучается!» — думала она и никак не могла решить, что дальше делать.
Луна поднялась над тополями и заметно побледнела.
Теперь видно было очень далеко. И если из окна мальчишеского корпуса кто-нибудь выпрыгнет, Ксанка этого не упустит.
— Чего не спишь? — вдруг раздался сердитый шепот Нины Пеняевой.
— Так. Маму вспомнила… — соврала Ксанка.
— У тебя хоть отец есть.
— Вижу его в году полдня, когда в отпуск едет на юг!
— Не забудь окно закрыть, а то опять кто-нибудь влезет, — предупредила Нина, поворачиваясь к стенке.
— Тебе везде только воры да грабители мерещатся!
— Понимаю, на что намекаешь. И все равно я уверена, что он нечист на руку.
Ксанке хотелось на всю комнату закричать:
«Как тебе не стыдно! Ведь знаем, что мальчишка не виноват, а наговариваем!»
Но тут ей самой стало стыдно, хоть провались. Ведь первой смалодушничала все же она сама. Больше она не сказала Нинке ни слова.
Нинка сама подошла, обняла. Приласкалась. Это с нею бывало нередко. Обидит кого-нибудь, обругает, выведет из себя, а потом сама же приласкается, а то и расплачется.
— Ложись, мне жалко тебя, — тихо молвила она, греясь Ксанкиным теплом.
— Тихо! — Ксанка отстранилась от нее и свесилась наружу.
Нинка, подпрыгнув, села на подоконник и тоже вперила глаза туда, куда смотрела Ксанка. И вдруг она захлопала в ладоши.
— Ну что, Ксаночка? Что, теперь сама видишь, за кого ручалась? Невиноватые не убегают!
Ксанка не поверила своим глазам, когда увидела вылезшего из окна шестнадцатой комнаты мальчишку с рюкзаком за плечами. Она сразу узнала Валерку. Однако старалась внушить себе, что ошиблась. Но уж если глазастая Нинка подтвердила, что это так, значит, правда.
А Пеняева спрыгнула с подоконника и, довольная, ушла спать.
Ксанка тут же выскочила из окна и пустилась в погоню за беглецом, который уже скрылся среди тополей.
Зная, что к воротам Валерка не побежит, Ксанка направилась ему наперерез, прямо к забору. И правильно рассчитала. Скоро они чуть не столкнулись в гуще зарослей сирени.
— Валерка! — дрожащим голосом окликнула Ксанка. — Ты что ж это?
Валерка остановился и молча прислонился к дощатому забору.
Ксанка тоже долго молчала, не то ожидая ответа, не то придумывая, что сказать еще. Наконец, опять спросила:
— Ну, чего ты?
— А! — отмахнулся Валерка. — Теперь мне ребятам на глаза показываться стыдно. Уж лучше уйти.
— Но ты-то знаешь, что не виноват, зачем же убегать?! Вот убежишь, и скажут: «А! Убежал — значит, виноват, а исправляться не хочет». Так ты всю жизнь, как зайчик-побегайчик, пробегаешь! — Ксанка перешла на шутливый тон. — И пойдет про тебя сказочка: я от папки убежал, я от Евки удрал… — Положив руку ему на плечо, Ксанка дружески сказала: — Идем назад. Снимай рюкзак, иди со двора через дверь, будто ничего не случилось. А я потом рюкзак подам тебе в окно.
Валерка нехотя снял рюкзак, отдал Ксанке и тихо сказал:
— Я пойду через
окно, а кто заметит, скажу, в мастерскую бегал, забыл закрыть. А ты потом потихоньку… — и он пошел вдоль забора, чтоб подойти к дому с теневой стороны.Домой Ксанка вернулась нарочито веселая и, растолкав уснувшую Нину, сказала торжествующе:
— Зря ты радовалась. И никто не убегал. Просто это уходил через окно мальчишка из села, который дружит с нашими ребятами. Смотри не болтай завтра лишнего! Слышишь, засоня?
— Ладно. Спи! — ответила Нина, поворачиваясь на другой бок. — Ты ради своего Валерки готова на что угодно!
7. Худорба
Воскресенье в интернате бывало шумным и веселым, потому что в этот день приезжали к ребятам родные и знакомые, привозили гостинцы. Скучным и пустым оно было только для Валерки. Особенно сегодня, когда камнем лежало на душе пережитое за последние дни. На приезд матери он не рассчитывал. Далеко ей. Она может приехать только в большой праздник, когда получаются вместе два нерабочих дня. Да теперь-то пусть она сюда совсем не показывается, чтоб и не знала, что тут случилось. А то будет ахать да охать…
Лучше всего было бы этот день провести в столярной мастерской. Но с такой славой теперь и в мастерскую не пустят…
Только Валерка об этом подумал, как в палату вошел невысокий крепко сложенный человек с седой подковкой усов и большими кустистыми бровями. По виду — старый кадровый рабочий. Это был Виктор Семенович, сокращенно Висеныч, учитель труда.
У этого тихого, не очень веселого человека была странная привычка — он со всеми ребятами здоровался за руку и подробно расспрашивал, что нового в жизни. Только сегодня он изменил этой привычке: видно, куда-то спешил. От порога он громко поздоровался со всеми сразу и, отыскав глазами Валерку, отозвал его в сторону и сказал, что он на весь день уезжает к родным, а ключ от мастерской оставляет ему, Валерке.
— Ты спрашивал насчет того, как строятся модели пиратских да всяких там быстроходных парусников, так я достал тебе книжку, там она, в моем шкафу.
Валерка удивился, что этот занятой человек не забыл его совсем мимолетный, несмелый разговор о парусниках. Он рассеянно поблагодарил Висеныча, неотрывно глядя в уголки усов, где скрывалась теплая, добродушнейшая улыбка все понимающего и все видящего человека.
— Если начнешь строить без меня, лучше всего бери на это дело березу. Она хорошо долбится и вырезается, — наставлял Висеныч совершенно серьезно, будто Валерка брался за какое-то очень важное дело. — Только ключей никому не доверяй. Сам знаешь, не умеют наши ребята обращаться с инструментом.
Сказал, сунул в руку ключи и ушел. А Валерка еще долго стоял на месте, ошарашенный таким неожиданным поворотом дела. Потом он благодарно улыбнулся вслед ушедшему учителю и, позванивал ключами, пошел в мастерскую, стоявшую в самом дальнем углу двора.
В столярной мастерской пахло, как в сухом сосновом лесу. Было тихо и светло. Здесь, казалось, даже светлее, чем на дворе. Это, наверное, от березовых стружек, которых настрогали вчера, когда делали черенки для лопат. Валерка открыл большой шкаф с инструментами. На верхней полке лежала широкоформатная книга с веселой яхтой на обложке. Валерка тут же, не отходя от шкафа, начал ее листать. Каких только парусников там не было! Но бригантины так и не нашел. Он выбрал парусник наиболее похожий на тот, что был изображен на книжке, которую тогда читала Ксанка, и решил делать пока остов, а постепенно узнать все о бригантине.