Ктида

Мэт аккуратно отодвинул охранников и вошел первым, затем посторонился, пропуская следующих за ним админов и с гордостью, но негромко сказал:

– Ну, вот мы и на месте. Здесь находится наш Главный Командный Пункт. Наше Стратегическое Управление. Наше всё. В смысле.

К ним повернулся один из невзрачных разведчиков.

– А, это вы, Мэт!
– радостно воскликнул он.
– Где обещанные админы? Не эти ли грозные бойцы?

– Эти, - коротко ответил Мэт.
– Передаю их в полное ваше распоряжение. Можете знакомиться.

– Вот и славно! А то у нас очередная запарка - Штаты вывели на орбиту сразу семь шпионов. Приходится перестраивать работу наблюдателей и менять графики "запрета на высокое". Помощь нам очень кстати. Только...

– разведчик оценивающе осмотрел Сергея и Игорька, - нельзя ли их, переодеть? Слоны в посудной лавке нам вроде бы ни к чему.

– Сделаем, не беспокойся, - ответил Мэт.
– Это я их для большей наглядности вначале в солдат поселил. Сейчас познакомитесь, а затем переоденемся.

Разведчик протянул навстречу новичкам тонкий и ловкий манипулятор:

– Седой, Главный Стратег.

– Очень приятно, Сергей...

– Стоп! Никаких имён!
– воскликнул Седой.
– Мэт, вы что, не объяснили им?

– Вот вы и объясните, - спокойно ответил тот.
– Может, у вас получится лучше? А то я с ними сегодня уже достаточно намучился. Такие дотошные ребята попались...

– Ясно, Мэт, - Седой понимающе усмехнулся, - сейчас объясню. Значит так, детки. Все мы тут люди обычные, никакими силовыми структурами и охранными законодательствами в реале не защищенные. Если что, прихлопнуть нас не составит ни малейшего труда. Поэтому главное наше спасение - анонимность...

– Не трудитесь, Седой, мы уже поняли, - перебил его Сергей.

– Разве?
– удивился Главный Стратег.
– Сомневаюсь, потому что сам многого еще не усекаю. Ну, что ж, хозяин - барин. Итак?

– Я Серый Ковбой, - представился ему Сергей, - а это Игорёк...

– Ну, вот!
– разочарованно воскликнул Седой.
– Ничего-то вы не поняли, ребята!

– "Игорёк" - это кличка, - быстро пояснил Сергей, - с его именем и близко не совпадает...

– А то, что Серый Ковбой - главный админ Южного Удела Острова Дронов, тоже близко не совпадает?
– хитро прищурился Седой.
– А Игорёк - не со Среднеземного ли сервера сюда прибыл? Все ники придётся сменить, а старые лучше забыть. Намертво. Усекли, пацаны?

– Да...
– сконфузился Серый Ковбой, - слава - это тяжкий груз. Ладно, въехали. Подберём себе новые имена. А вы, Седой, не родственник ли Брюнету Брю? Манера разговора уж больно похожа...

– Хм. А вот догадки строить совершенно нежелательно, - улыбнулся Седой, - смертельно опасно для обоих. Хотя, конечно и приятно сравнение с сим славным представителем рода хакеров, но... Итак, друзья, идите, переоблачайтесь, потом познакомимся поближе. В процессе, так сказать, славных дел. В общем, Мэт, спасибо за программеров. И нам бы еще вояк побольше, настоящих волков, с опытом боевого управления. Сколько раз уже оговаривали...

Мэт непринуждённо рассмеялся:

– Будут вам "волкИ", вы только наводку дайте, Седой, хоть в сети, хоть в реале - остальное моя забота. В смысле, не подведу.

– На какую водку?
– весьма натурально изумился Главный Стратег, глаза его весело искрились.
– У нас и с пивом тут не очень...

Мэт фыркнул:

– Хы. Юмористы. Ладно, ребята, пошли в лабораторию переодеваться, а то мне уже пора за другие дела браться.

И они потопали через сеть ходов и тоннелей дальше. Путешествие в ледовых лабиринтах базы напомнило Сергею муравейник изнутри, или термитник, где в качестве насекомых выступали крутые боевые роботы. Впечатление усиливалось разделением последних по специализациям - солдаты, рабочие, ремонтники.

"Может быть, - думал Сергей, шагая вслед за уверенным Мэтом, - где-нибудь здесь, в ледовых лабиринтах обитает самая настоящая Снежная Королева - мать и властительница разумных роботов Антарктиды".

И на фоне ярких событий сегодняшнего дня такая мысль совсем не казалась ему сказочной...

... висела странная вывеска - "ЛАБОРАТОРИЯ КИБЕРНЕТИЧЕСКИХ ИЗВРАЩЕНИЙ - ЗАХОДИ НЕ БОЙСЯ, ВЫХОДИ НЕ ПЛАЧЬ". Мэт шагнул внутрь и громко позвал:

– Кудесник! Гости пришли. Надо два разведчика получше для новичков.

Распахнулась брезентовая занавеска и к ним вышел крупный ремонтник на четырёх ногах и с двумя парами рук-манипуляторов - мощными и изящными. В правой нижней руке его находилась запасная часть от какого-то неизвестного агрегата, в левой нижней руке, очевидно, вторая половина устройства, а в обеих верхних руках зловеще отсвечивали страшного вида инструменты, похожие на хирургические.

– Я их тебе рожаю что ли?
– громыхнул "хирург" басом, дико и жутко сверкая огромными окулярами.
– Развелось тут сарданапалов немерено - всё дай, да дай! На! Забирай последнее! Где обещанные запчасти? Скока можно сидеть на голодном пайке? Кто у нас тут Основной, я или ты?

– Уважаемый Мастер, не шумите - будут скоро вам запчасти. Вот, видите, новичков привёл. Ребята - спецы в игровом деле. Хорошие ребята, грамотные. Скоро добудут вам, и запчасти, и энергоячейки, и любое другое оборудование. Корпуса им только нужны лёгкие, а то на КП с этими боевыми танками вертеться неуклюже. Да и бойцы нынче в большем дефиците, чем разведчики. А запчасти будут, не сомневайтесь.

– Ишь, ты, подъехал на солидоле!
– недоверчиво хмыкнул гигант.
– На Острове всё хмурый да хмурый, а тут сама обходительность... Ладно, дам, конечно, куда ж деться? А этих бойцов сразу в роту отправить, или можно поковырять слегка?

– Ну, поковыряйте, если надо, только недолго, а потом сразу в подразделение. Там Седой какое-то мероприятие намечает. Могут понадобиться все резервы. В смысле.

В тоннеле, когда "переодетые" админы топали своим ходом на ГКП уже без хозяина, Игорёк задумчиво проговорил:

– А ведь я, кажется, знаю этого Кудесника. Только он...

– Только он безвылазно сидит на Острове, практически никуда не отлучается из своей халупы и, по слухам, связан с верхушкой СБ. Он просто не может здесь быть.

– Вот и я о том же. Банально хочется воскликнуть: "Ничего не понимаю"!

– Странности продолжаются. Знаешь, о чём я сейчас думаю, Игорёк...

– Ты думаешь, что кто-нибудь, знающий нас по Острову, скажет: "Они просто не могут здесь быть"?

Сергей покачал головой.

– Нет. Эта странность может иметь совсем не странное объяснение. А вот кто бы мне объяснил другую странность, понять которую я не в состоянии?

Игорёк весело фыркнул.

– Здесь много есть претендентов на роль суперстранности. Вот, к примеру, мы идём одни в самом центре военной базы, кругом полно незнакомых солдат, а на нас никто даже внимания не обращает. А вдруг мы шпионы? Не странно ли это?