Кто будет президентом, или Достойный преемник

Ладно, хватит лирики. Что-то в последнее время меня постоянно тянет на сопли. Старею, что ли? Нога еще, сволочь, покоя не дает. Ладно бы только к дождичку ныла, это мы как-нибудь пережили бы. Но ведь на улице солнечно и сухо. Что этой сволочи надо? Почти полвека вместе, а ведет себя как неродная.

Н-да, юморок у меня сегодня… Интересно, как со мной Ирина уживается?

А вообще, забавно. Жил себе мужик, не тужил, работал по мере сил, о пенсии даже во время жесточайших простуд и собачьей усталости не помышлял. Знал, конечно, что работа опасная и что в один прекрасный момент «лавочка» под названием жизнь может просто закрыться. Но никогда не думал о том, что «лавочка» может закрыться не совсем. Осталась щель, и что с ней делать?

Денису Грязнову в тот день повезло больше, чем мне. Вспышка света — и все. А для меня эта вспышка стала началом. Началом новой жизни, которая больше похожа на смерть. Х-хех. Как сказал, а! Может, мне на стрости лет в писатели переквалифицироваться? Беллетрист Александр Турецкий! Звучит?… Вообще-то не совсем. А если честно, то совсем никак. Скорей уж — «Автор мемуаров Александр Турецкий». Вот это уже неплохо, и порассказать, кстати, есть о чем. С таким личностями знакомство вел, что Ленька Пантелеев отдыхает, а Горбун из «Черной кошки» нервно курит в углу.

Историй, в общем, хватит. А в перерывах между этой трепотней забацать что-нибудь жутко умное. Что-нибудь о смысле, а вернее — о бессмысленности жизни. Как там называлась та дурацкая книжка, которую читала Нинка? «Афоризмы и максимы» — так, кажется. Что ж, афоризмов могу навалять на полтыщи страниц. А книжку так и назовем — «Мудрености», автор — философ-экзистенциалист, бывший мастер меча и кинжала сэнсэй Турецкий.

Ох, что-то я сегодня болтлив. Но только ли сегодня? Это пятая тетрадь, а я все пишу и пишу и угомониться не могу. В самом деле, на старости лет превращаюсь в словоблуда-графомана. Хорошо хоть писательских амбиций нет, а то бы вообще труба.

Хотя от Букеровской премии я бы не отказался. Купил бы себе хороший катер, пару-тройку спиннингов, пригласил бы ребят из «Глории» и покатил бы в дельту. Тройная уха под водочку, копченая щука с пивом. Лафа! И никаких тебе американских студентов с их идиотскими улыбочками, никаких кровавых луж и сломанных судеб… Ни-че-го.

Ладно. Кончаем треп.

Через полчаса мне выходить».

ЧАСТЬ ВТОРАЯ СЛЕДСТВИЕ ВЕДЕТ «СЭНСЭЙ»

1

Александр Борисович окинул взглядом толпу встречающих и увидел табличку со своим именем. Табличку держал худой, жилистый парень с желтым лицом и черными, слегка раскосыми глазами.

Турецкий подошел к парню, улыбнулся и сказал:

— Приветствую! Можете опустить табличку. Хватит мне рекламы.

Узкоглазый окинул его изучающим взглядом с ног до головы.

— Вы Турецкий?

— Он самый. А вы…

— Андрей, — ответил узкоглазый. — Помощник Виктора Олеговича. Вы прилетели вовремя.

— Да, самолет не опоздал.

Андрей усмехнулся:

— Я не об этом. Хотя и об этом тоже.

— Вы еще кого-то ждете? — поинтересовался Александр Борисович.

— Нет.

— Тогда, я думаю, табличку можно опустить. А то собьем с толку какого-нибудь турка.

Андрей мелко засмеялся и опустил табличку.

— Турки до нас не добираются, — сказал он.

— А кто же строит дома?

— Хватает узбеков и молдаван. — Андрей скользнул взглядом по саквояжу Турецкого и по его трости. — Хотите помогу донести, — предложил он.

— Спасибо за трогательную заботу, но он не тяжелый. Лимузин уже подогнали к выходу?

— А то, — улыбнулся Андрей.

— Что на этот раз? «Мерседес» или «бентли»?

— «Ламборджини» местной сборки. Годится?

— Вполне.

Мужчины рассмеялись и двинулись к выходу.

По пути к машине Андрей все время косился на Александра Борисовича, словно прикидывал что-то в уме или оценивал потенциал своего нового товарища. Турецкий заметил это, но виду не подал. Ему самому было интересно следить за реакцией «помощника кандидата», за его манерой держаться, вести беседу. Наконец Андрей спросил:

— Могу я поинтересоваться, Александр Борисович?

— Смотря чем, — ответил Турецкий.

— У вас довольно редкая профессия. По правде говоря, я в первый раз встречаю частного детектива.

— И слава богу, — улыбнулся Александр Борисович. — С людьми моей профессии обычно встречаются, когда сильно прижмет.

— Да уж, — хмыкнул Андрей. — Вы что-то типа спин-доктора.

— Скорей уж, что-то вроде «Черного плаща», — иронично заметил Александр Борисович. — Спешу на помощь, и все такое.

— И вы, пардон, каким образом работаете? У вас что, есть своя химическая лаборатория? Вы снимаете отпечатки пальцем, исследуете содержимое желудка жертвы? Или все ваше вооружение — это лупа и чутье?

Александр Борисович насмешливо дернул бровью.

— Отнюдь, — сказал он. — С лупой мы по следам не ползаем, волоски под микроскопом тоже не разглядываем.

— А что же вы тогда делаете?

— Выводы, — просто ответил Турецкий.

— Вот оно как.

— Именно так, — кивнул Александр Борисович.

— И что, получается? — снова поинтересовался Андрей.

— Когда как, — ответил Турецкий.

— Звучит не очень оптимистично, — заметил Андрей. — Хоть раз удалось выудить крупную рыбу? Или вы в основном по разводам и изменам специализируетесь?

— А почему вы интересуетесь?

Андрей пожал плечами:

— Просто удовлетворяю любопытство. А вот, кстати, и наш лимузин.

Андрей остановился перед стареньким джипом «ниссан». Открыл заднюю дверцу и оглянулся на Турецкого.

— Что, ожидали кареты пороскошнее?

— Да, были такие мыслишки, — признался Александр Борисович.

— Скромность украшает, — заметил Андрей.

— Оригинальная мысль, — признал Турецкий и, забросив в салон свой небольшой саквояжик, забрался в машину сам.

— Виктор Олегович предпочитает простые тачки, — объяснил Андрей, когда машина тронулась. — Дело в том, что ему часто приходится ездить на встречи с избирателями. Некрасиво приезжать к обиженным властью людям на дорогой машине.