Кто есть кто (фрагмент)

– Игорь Владимирович, - неестественно громко сказал Линьков, - тут у меня одна версия проклюнулась...

И тон был нелепый, и словечко какое-то дурацкое подвернулось, и Линькову уже хотелось добавить: "А впрочем, шут с ней, с той версией!" Но Шелест уселся на табурет и сказал:

– Ну ладно, излагайте вашу версию, только покороче...

– Вот какая история, - начал Линьков спокойным тоном, стараясь подчеркнуть, что говорит он это все лишь объективности ради.
– Стружиов мог прибыть в лабораторию... в прошлое... как раз в тот момент, когда Левицкий выходил...

Ведь Чернышев говорит, что, когда Левицкий вернулся, в лаборатории кто-то был. Так, возможно, это и был Стружков...

– Это и есть ваша версия?
– вяло спросил Шелест.

– Это начало моей версии, - пояснил Линьков.
– Разумеется, для этого мы должны допустить, что все события происходят на одной и той же мировой линии...
– Он искоса глянул на Шелеста: не смеется ли тот?

Шелест не смеялся. Он смотрел на Линькова немигающим взглядом и думал о чем-то своем.

– Я понимаю, что психологически это не лезет ни в какие ворота, продолжал Линьков, - Стружков... да и Левицкий - не могли они запутаться в такой...

гангстерской истории...

– Гангстерская история, говорите?
– чуть живее переспросил Шелест.
– Ну в конце концов любой вариант, даже самый сумасшедший, надо проверить, если он отвечает каким-то фактам.

– Фактам-то он отвечает, а вот людям никак не соответствует.

– Понятно. Нам в физике легче - приходится иметь дело только с фактами. Вы, значит, попытались уяснить себе, что получается, если мы допустим, что загадочный незнакомец в лаборатории - это Стружков? Один резон я вижу показания Чернышева и Берестовой становятся понятными. Это, конечно, может соблазнить:

– Да, соблазнить может, - со вздохом сказал Линьков, - но дальше приходишь к таким выводам...

– Понятно - Ведь нужно объяснить, что Стружкову понадобилось в лаборатории.

И почему его пребывание там... ну, окончилось столь трагически для Левицкого.

– Вот именно, - подхватил Линьков.
– Обычная логика ведет здесь к тому, что Стружков был заинтересован в смерти Левицкого, а этого я принять не могу.

Можно рассматривать это лишь как чисто гипотетический случай. В гипотетическом случае два человека - назовем их А и Б - могли бы, скажем, находиться в скрытой вражде, например, из-за ревности.
– Шелест поморщился, и Линьков заторопился.
– Или из-за научной конкуренции. Скажем, А сделал открытие - крупное открытие, фундаментальное, - а Б по некоторым причинам считает, что имеет права на соавторство, реальные права. Но А ему в этих правах отказывает... Утром 21 мая Б узнает, что А умер при загадочных обстоятельствах; а листки из записной книжки, где, очевидно, были записаны основные положения открытия, - эти листки похищены. Что получается? Б должен благодарить неведомого помощника: ведь он теперь может без опасений присвоить себе открытие А.

– История действительно получается гангстерская.
– Шелест снова поморщился.

– Но не усматриваю разрекламированной вами логики: стандартный уголовный сюжет.

– Нет, логика тут есть, и даже, на мой взгляд, изящная... но с гнильцой...

Ну ладно, выложу уж все по порядку! Только с условием, что все это чисто гипотетический случай!

Шелест кивнул.

– Надо полагать, что Б, - начал Линьков, - усиленно размышляет: кто мог похитить листки и для чего? Тут выясняется, что Б видели в вечер смерти А в лаборатории... Нужно сказать, что открытие А позволяет перемещаться во времени.

Шелест быстро посмотрел на Линькова.

– Это вы заключили из моих слов?
– спросил он.
– Видимо, я нечетко высказался. Стружков мог сделать это сам.

– Это уже другой вариант, другая версия. Допустим, что открытие все-таки не его, а Левицкого, но попадает к нему. Тут и начинается логика, которая всю эту идиотскую, немыслимую конструкцию совершенно неожиданно скрепляет намертво. Нелегко, невозможно, но факт. Б быстро соображает: с помощью машины времени я могу вернуться в прошлое и... убить А!

Шелест криво усмехнулся.

– Я же предупредил, что с характерами это не согласуется!
– напомнил Линьков.
– Но уж давайте доведем эту линию до конца! Б рассуждает так: раз меня видели там, значит, я там был - И это сделало меня хозяином открытия.

Значит, теперь я должен сделать то, что все равно уже совершилось. Иначе некому будет убить А и открытия я не заполучу. Совесть можно успокоить весьма просто: ведь А уже умер, стало быть, речь идет об убийстве уже умершего человека.

– Ну, положим, убивать-то все равно придется живого: - возразил Шелест.

– Конечно! Это Б просто себя успокаивает. И вообще нельзя это принимать всерьез. Но все же эта дьявольская логика меня смущает. Не могу я ей ничего противопоставить. Дальше так. Алиби у Б непробиваемое: он весь вечер нарочно сидит в компании. Значит, двойник может орудовать вполне свободно. К тому же Б заранее знает, что все удастся - ведь это все уже произошло!

– М-да!
– хмыкнул Шелест.
– Не знаю, как для преступника, но для следователя ситуация весьма соблазнительная!

– Дальше еще того чище! Б является в прошлое, убивает А, похищает его записку... Теперь он размышляет: что же делать дальше? Обратите внимание:

находясь в прошлом, он уже знает все, что произойдет в ближайшие три дня!

Знает, что его двойник, который в данный момент сидит в библиотеке, будет, последовательно переживать все события, которые он, путешественник, уже однажды пережил... И что по истечении трех дней он придет к идее отправиться в прошлое. А для этого ему понадобятся чертежи открытия. Как же ему подсунуть эти чертежи?

Линьков сяеяая эффектную паузу. Шсяест с ироническим любопытством смотрел на него.

– Он переписывает все в этот журнал!
– с театральным пафосом сказал Линьков, указывая на лабораторный журнал, который они с Шелестом недавно рассматривали.
– А сам остается в прошлом - тайком, конечно. Ему нужно только прожить эти три дня - еще раз прожить, - потом его двойник отправится в прошлое, а сам он заявится и нам героем... А как же! Ведь он открытие совершил, он хотел другу помочь, отправился в прошлое, чтобы его спасти...

только не удалось ему:

Линьков тяжело вздохнул. Искусственность конструкции назойливо лезла в глаза.

Шелест скорчил страдальческую мину и спросил:

– Ну, а как же он этого самого А прикончил, разрешите узнать? Табуретом, что ли, трахнул? А с отравлением тогда как?

– А бог его знает!
– с нарочитым равнодушием ответил Линьков.
– Этого я толком не продумывал... Ну, мог он его, допустим, в ту же хронокамеру сунуть. Представляете: в камере мощное магнитное поле, наш Б сует туда А, у того начисто смывает память, и он теперь, как дитя, - хочешь, корми его снотворным, а хочешь - Брр!
– Линьков поежился.