Кто на новенького?

Вот они приблизились к одному из навесов. До «Круга правды» и статуи на нём осталось каких-то жалких сорок метров. В уши взвился отчаянный лай. Так и хотелось заставить самую голосистую из псин замолкнуть. Но фелин в очередной раз пересилил себя, делая новый шаг. Однако, на сей раз предосторожность не помогла.

— Заткни пасть, а то сожру! — рявкнул один из йотунов, поворачиваясь к той самой псине.

Взгляд великана ненадолго остановился на собаке, вильнул в сторону. И тут он и заметил незваных гостей. Лицо гиганта исказилось, глаза расширились, он начал раскрывать пасть… Но Шартак его опередил.

— Стреляй! — отдал приказ фелин, и сам спустил тетиву.

Туча стрел ушла в великанов, а затем ещё и ещё. Раздались щелчки десятков арбалетов. И в то же время своё слово сказали маги. Земля под ногами великанов вспучилась, выпустив десятки толстых лиан, которые обхватили тех за щиколотки, острыми шипами впились в кожу. Повалить на землю, сковать врага, растения были не способны. Но задержать на несколько секунд — это они могли и делали.

С разъярённым рёвом первый заметивший их йотун принялся отдирать от своих ног лианы, действуя одной рукой. Вторую он не рисковал убирать от лица, спасаясь от стрел. Его собратья же так быстро прийти в себя не успели. Внезапно атакованные, они попытались повернуться, но запутались в растениях, едва не попадав на землю. Многие опёрлись на соседей, создавая ещё большую сумятицу. А между тем фелины продолжали работать на всей доступной скорости. Опустошали колчаны. Гноллы уже заканчивали перезарядку арбалетов. Ещё немного, и враги были бы расстреляны словно в тире. Однако, этого времени йотуны им не дали.

Первый из великанов наконец вырвался и тут же понёсся в бой. С чувством глубоко удовлетворения Шартак отметил, что в его руках не было никакого оружия, ни дубины, ни молота. Должно быть оставил в пещере. Конечно, йотун и голыми руками мог натворить дел, однако его было кому остановить.

— Эйнхерии, в бой! — хладнокровно приказал фелин.

Вперёд тут же выступили рослые воины, облачённые в великолепную броню. И может они казались слабыми и незначительными в сравнении с мчавшимся на них йотуном, но мигом показали, насколько это ошибочное мнение.

Словно по команде, эйнхерии потянулись за метательными топорами, а затем воздух прорезал свист оружия. Ещё мгновение и усиленное рунами топоры вонзились во врага, глубоко погрузившись в плоть. Йотун протяжно застонал, по инерции сделал ещё несколько шагов на подгибающихся ногах. И в этот момент его пронзили два копья.

Это стало концом для великана. Ноги окончательно ему отказали, бросив массивное тело на землю. При этом эйнхерии не только смогли уклониться от гигантской туши, но и успели вытащить из неё оружие, прежде чем оно оказалось похоронено под тоннами плоти. Очень кстати, ведь на них уже мчались ещё пять особей, освободившиеся от пут. И с ними бой обещал пройти намного сложнее.

— Стреляйте в первых двух! — проорал фелин, сам пуская стрелу в указанную цель.

Потянувшись за следующей, он бросил взгляд чуть поверх великанов и застыл. Потому что вновь увидел колесницу. Уже преодолевшую весь путь от вершины и сейчас проносившуюся над головами врагов. И вот в этот самый миг с неё на полной скорости спрыгнул облачённый в полную броню минотавр. Громадная секира пришла в движение, тело их вождя выстрелило, словно из пращи, направившись к одному из великанов. А затем оружие ударило точно в череп йотуна.

«Безумец!» — пронеслась восхищённая мысль в голове Шартака. А затем он всё же потянулся к новой стреле. На его долю ещё хватало врагов.

Глава 14 По коням!

То же время, один сумасшедший ярл.

— Да отдай уже, чего ты такой жадный?! — ругался я, повиснув на рукояти секиры.

Йотун, в башке которого и застряло оружие, мне не отвечал. Он шатался, явно намереваясь умереть, и был индифферентен ко всему происходящему. Зато вот его собратья были куда более злыми и агрессивными. Находившийся рядом великан взревел, увидев такого красивого меня и потянулся пятернёй в дружеском приветствии. Я уже было решил выпустить рукоять секиры, однако, йотун неожиданно сбился с движения. Его рука пошла чуть в сторону, врезавшись в собрата. Упускать этот шанс я не стал, со всей силой дёрнув за оружие раз, затем ещё. А на третьей попытке секира наконец поддалась, выйдя из раны, позволив устремиться к земле.

Приземлившись, тут же перекатился в сторону и вовремя — кулак всё того же йотуна ударил ровно в то место, где я находился мгновение назад. В ответ, рубанул по кисти врага и сразу отпрянул, уходя от возможного удара. Гигант же взревел и ухватился обоими лапищами за громадную, метра в четыре, дубину. Повезло же мне наткнуться на вооружённого противника. Благо, предыдущий всё же благополучно пал и больше не подавал признаков жизни.

Между тем новый враг ждать не стал и вскоре вновь ринулся в атаку. Оружие в руках великана завертелось с внушающей уважение скоростью. Но всё же мне было с чем сравнить, и я мог сказать точно — этот противник был слабей тролля на арене. Чуть ниже в скорости, и заметно хуже во владении оружием. Да, мне приходилось прилагать усилия, чтобы уходить из-под ударов. Но я справлялся, а приноровившись, начал и контратаковать.

Пригнувшись, пропустил очередной удар над головой, бросился вперёд, обрушив секиру на голень йотуна. Сместившись влево, ушёл от его новой атаки, и, зайдя сзади, разрубил икру гиганта. Противник пошатнулся, с рёвом крутанулся на месте, но я был мельче и потому быстрей. Так что вновь скользнул в бок и ударил.

Пожалуй, итог этой схватки был понятен. Но закончить её брутальной победой не вышло, потому что в наш поединок вмешались. Один из эйнхерием возник словно бы из ниоткуда и ударил великана в бок копьём. А затем вспорол горло рухнувшего на колени гиганта.

Я было приготовился бежать и биться ещё с кем-то, но оказалось, что противники кончились. Больше живых йотунов не наблюдалось. Мой был последним.

— Достойная схватка, ярл, — довольно воскликнул Рагнар. Именно он пришёл мне на выручку.

— Вы тоже отменно бились, — вернул комплимент. — Просто на загляденье рубили йотунов. Я видел пусть немного, но очень доволен.

— Ярвен, может мы уже поторопимся? — это в беседу вмешался Шартак, подошедший вместе с другими солдатами. — Битва получилась отличной, приятно вспомнить. Но давай обсудим её по дальше от этой горы!

— Да уж, и правда, — согласился я, бросив взгляд в сторону вершины вулкана.

Дым из кратера стал куда более густым. Кажется, я даже здесь чувствовал противный запах, от которого уже давно побаливала голова. Ко всему прочему копыта чувствовали толчки земли, так что двух мнений быть не могло — извержению быть. Спасибо Системе за то, что она пока давала время нам отсюда убраться, но испытывать её милость слишком долго точно не стоило. Требовалось поспешить.

— Так, Рагнар, возьми тройку своих товарищей и проверь пещеры. Глянь, не притаился ли там ещё кто. Вы, — я бросил взгляд на Рвача, командира гноллов, — спустя минуту следуйте за ними. Обыщите пещеры на предмет ценностей и поторопитесь, не надо отдирать то, что приколочено. Шартак — проследи за тем, чтобы вынули стрелы и погрузили то добро, что здесь есть. Тут у нас вроде какое-то подношение для Локи, — я указал на россыпь золотых монет, драгоценных камней, колец, амулетов у статуи. Так вот, обойдётся он. Нам всё это добро нужней.

— Всё сделаю, — был ответ.

— Отлично, тогда я прогуляюсь за сокровищем Одина, — произнёс, выудив из заплечного мешка компас.

Как и ожидалось, стрелка устройства показала на вход в пещеру, а затем повела по одному из тоннелей. Само жилище йотунов интереса не вызвало, представляя собой голый камень. Разве что никакого мусора в нём не оказалось. На удивление, великаны оказались вполне чистоплотны. Атмосферу стерильной дикости разбавляли разве что разбрасанные по комнатам разного рода безделушки, которые сейчас подбирали гноллы. Но на этом бардак исчерпывался. Да и в целом в помещениях было пустовато. Кроме трофеев от разного рода врагов, только постели из лапника.