Кто нас рассудит

Всё бы хорошо, но я как ни крути судья. Вот это больше всего волновало элементаля. Следующий судья мог оказаться скучным занудой, который не позволит замковой сущности иметь столько развлечений. Элементаль стал для меня и Лоллии родным существом. Он вдруг запаниковал, опасаясь, что когда-нибудь я приму ошибочное решение и умру. Эта неугомонная сущность решила освободить меня от обязанностей судьи. Вернее, я буду и дальше рассматривать дела, но перестану быть зависимым от системы наказаний за неправильные решения.

— Игра станет основой, — вещал элементаль. — Заключённые сразу станут попадать в локацию. И там будет решаться их судьба.

Не думаю, что элементаль придумал возможность обойти правила специально для меня. Похоже, он давно вынашивал данную идею. Высшие сущности этого мира примут такое условие. Главное, что все предметы и продукты в локации перестанут зависеть от воли судьи. Замковая сущность не скрывала, что мечтает освободиться от подчинения судье. Изменение принципа содержания заключённых исключало необходимость присутствия элементаля.

Для проведения ритуала мне требовалось вживить в тело осколок изначального камня замка. Это было главным и большим секретом элементаля, и я по достоинству оценил его доверие. Узнай маги мира о тех свойствах, что даёт замок, его бы уже давно разобрали по камешку. Я поклялся, что никогда и никому не открою этот секрет. Где-то громыхнуло, и мою клятву приняли. Покинуть замок раньше срока я по-прежнему не мог, зато не умру.

Элементаль решил серьёзно заняться перевоспитанием магов. Сама игра была составлена так, что сволочи и убийцы с большим трудом могли дойти до замка Судеб. Те же, кто добирался до него (и неважно спустя сколько лет), получали решение судьи.

Я же стал «младшим братом» сущности. Элементаль уверял, что обрыв нитей, обеспечивающих обязательную работу судьи, уже произошёл, и мне пора изучать его магию, учиться самому воплощать для себя еду. Неделю мы с Лоллией голодали. Мне казалось, что я не могу вспомнить вкус продуктов, но элементаль был настойчив. И когда у меня стало получаться, то не только похвалил, но и предложил сделать перестановки в игровой локации так, чтобы он не знал какие. Играть стало ещё интереснее.

Через два года в замке осталось шестьдесят два человека. К половине из них очень хотелось применить смертную казнь, но элементаль не дал, раскричавшись, что и без того людей почти не осталось. С кем играть? Какие-то ограничения для этих преступников я всё же поставил. Были у нас там садисты, которые ничего и никого не боялись. Особенно выделялся один — Красный клинок. Бывший боевой маг имел внешность невинного юноши, по сути являясь подонком. После рассмотрения дела и вынесения приговора такие игроки заново загружались в игру на нулевой уровень и больше не могли выбрать класс магов.

Почти все заключённые продолжали проявлять себя в игре согласно своим природным качествам. Убийц игроков я не жалел, отправляя раз за разом на перерождение. Да, мы с Лоллией перестали выполнять функции только модераторов. Захотелось и самим побегать-поиграть. Даже элементаль создал для себя личного непися и организовал на западном плоскогорье какой-то клан охотников на чудовищ.

Каждый год из внешнего мира поступало пятнадцать-двадцать магов. Наблюдать за новичками было очень интересно. Особенно их вводили в ступор тексты наподобие: «Вашему телу нанесён урон -1%. Полное восстановление через шесть минут». В защитной ауре человек не мог получить повреждения. Зато замковая сущность чётко фиксировала любую царапину, создавая фантомные боли, правда не доводя их до критичного уровня.

Игру мы дорабатывали ежедневно. Поиграв сам, я вносил изменения по ходу дела. Общая локация стала такой огромной, что элементаль порой не замечал тех перестановок, что я устраивал, и попадался в них сам. Радовался при этом как ребёнок! Размахнулись мы так серьёзно, что я стал подумывать о сокращении территории. Людей играло слишком мало, разнообразие в игру вносили только неписи, за которыми замок в первый год тщательно следил. Эти искусственные персонажи имели «записанный» алгоритм действий и для меня были предсказуемыми. Сравниться с бандой игроков того же Красного клинка, у которого что ни подчинённый, то самородок, неписи не могли. Куда им до знаменитого Бой-Бея! Мерзкий тип, зато наблюдать за ним было интересно.

И только я уговорил элементаля на закрытие локации в пустыне, как в замок прибыло сразу пять заключённых! Вообще-то я подумал, что это совпадение, но на следующее утро добавилось десять человек. Элементаль просканировал память новичков и сообщил, что это не преступники. К вечеру телепортировались ещё трое, которых целенаправленно перебросили в замок Судеб. Элементаль ещё толком с ними не разобрался, как в портальном зале появилось сразу сорок человек.

— Гоним всех на стартовые площадки, — скомандовал я.

И если тех площадок у нас было пятьдесят, то переходов из замка всего два. Элементаль срочно воплощал необходимое число переходов, а я вводил людей в игру. Причём все как на подбор оказались упёртые бараны. С места долго не сдвигались, продолжая недоумевать на старте. Пришлось поступающих магов загонять пока в камеры.

К утру число «постояльцев» увеличилось до двухсот сорока человек, а маги всё продолжали поступать. Что случилось во внешнем мире, они толком объяснить не могли. Кто-то напал и начал целенаправленно истреблять магов. Единственным укрытием, о котором вспомнили, оказался замок Судеб. Портал судебного зала начал отправлять магов и, похоже, с трудом справлялся с таким наплывом.

— Игорь, Лоллия, вы тоже идёте в игру! — скомандовал элементаль. — Поспешите! Не знаю, что происходит во внешнем мире, но на меня давит какая-то мощная сила!

— Лучше бы сначала разобраться, — возразил, не желая уходить в неизвестность.

— Нет времени! Последние маги, которых перебросили, имели серьёзные ранения, — судя по голосу, начал паниковать элементаль. — Если успею, то ещё расширю локацию и добавлю стартовых площадок. Попробую вырваться!

Откуда он хотел вырваться, я не услышал, поскольку Лоллия потащила меня за собой в арку перехода.

Глава 7

POV Артём

Представляете, я попаданец! Самый настоящий, да ещё и «двойной». Попал по всем показателям и во всех смыслах. Вначале со мной приключилась вполне фэнтезийная история с переносом сознания. Тело мне досталось вполне приемлемое. Парнишке было всего пятнадцать лет, и он имел хорошие задатки в лечебной магии. По дороге в школу магии что-то с ним приключилось и я занял тело этого Марри Оста.

Маг-менталист долго со мной работал, привил навык разговорной речи и с сожалением опустил руки, когда не смог выудить прошлые воспоминания тела. Впрочем, это ничуть не помешало мне поступить в школу магии, которую оплатили дальние родственники. Парень был сиротой. А всякие дяди-тёти что-то мутили с его наследством. Сам я в этом деле совершенно не разбирался. С трудом удавалось не проколоться в том плане, что я пришелец из другого мира. По этой причине решил делать ставку на своё развитие в качестве мага-лекаря. Они здесь неплохо зарабатывали, и я собирался получить как можно больше знаний. Пусть местная молодёжь за развлечениями бегает. Мне в прошлой жизни уже тридцать пять стукнуло, поэтому понимал гораздо больше тех, с кем учился.