Кто не спрятался...

Глава 17

В назначенный час камин мягко пыхнул и я, распространяя вокруг себя облако сажи, ступила в святая святых лучшей магической школы Британии – директорский кабинет. Свою неловкость попыталась сгладить милой улыбкой, ну никак я не могу научиться ходить каминными тропами столь же аккуратно, как Мюриэль, вот уж кто умудряется пройти с царственной грацией и не получить ни единого пятнышка на идеальную мантию.

Встречал меня Снейп. Неожиданно. Я удивленно взглянула на него, а затем, опомнившись, начала жадно озираться. Все-таки в кабинете директора я впервые и пока выдалась такая уникальная возможность, стоит удовлетворить свое неуемное любопытство в отсутствие хозяина. Все так, как и описывала Роулинг: помпезная богатая обстановка, но не утонченная, как у Малфоев, а нарочитая и бросающаяся в глаза, насест для огненной птички, сейчас пустующий, внушительных объемов книги, пугающие своей монументальностью, и многочисленные блестящие непонятные приборчики, большинство из которых находились в постоянном движении и издавали маловразумительные звуки, накладывающие определенный шумовой фон. Такое чувство, что находишься в магазине сувениров, специализируемом на разнообразных вариантах вечных двигателей и катушек Тесла. Хорошо, что мы в магическом мире, как представлю, что удалять пыль с этого богатства приходится вручную, так передергивает от ужаса. А так… очень говорящий кабинет. О характере своего обитателя.

Снейп нервно дернул бровью и небрежно махнул палочкой в мою сторону, очищая темную струящуюся мантию от следов копоти. Ему явно надоело ждать, а то, что я копаться могу до бесконечности, он знал не понаслышке. Я присмотрелась к Северусу повнимательнее. Мда. Еще не инфернал месячной свежести, что сопровождал моих деток на Рождество, но уже и не тот эффектный монстр, что гонял, как всполошенных зайцев, гостивших в моем поместье разрушителей проклятий на тренировочных дуэлях. Волосы тусклыми сосульками свисали вдоль посеревшего от усталости лица, под глазами залегли глубокие тени, только взгляд был по-прежнему цепкий. И злой. Снейп не меняется, как был трудоголиком, работающим на износ, так и остался, а с женитьбой работы только прибавилось, Сметвик и раньше ему особо сложные заказы подкидывал, а сейчас и подавно эксплуатировал на законных основаниях. Наравне с Дамблдором. И что-то мне подсказывает, что работодатель зельевара не настолько щедр как Мунго, если вообще оплачивает зелья для Больничного крыла. А Северус слишком горд, чтоб обсуждать вопросы оплаты собственного труда с закадычным другом, по совместительству являющимся главным спонсором этого интерната. Ну, ничего, мне было совсем не сложно черкнуть Люциусу записочку и посоветовать уделить пристальное внимание снабжению Больничного крыла при проверке бюджета школы.

Снейп бросил на меня хмурый подозрительный взгляд, словно заранее подозревал подвох. Тяжело вздохнув, он вновь поднял палочку, из которой вырвался серебристый светящийся туман.

– Помона, смени меня, пожалуйста, - устало бросил он. Патронус метнулся в сторону, на ходу принимая форму, но детали разглядеть я так и не успела. – Я составлю тебе компанию, - пояснил он, заметив, с каким удивлением я провожала взглядом его вестника.

– А директор где? – не придумала умнее вопроса я, чтоб выразить свое недоумение пустым кабинетом.

– Ты же не думала, что Альбус будет лично встречать каждого? – усмехнулся Снейп, пропуская меня вперед в распахнутые двери. – Да и нет у него времени. Все его внимание всецело отдано Совету Попечителей, в полном составе соизволившему посетить Хогвартс, - мне послышалось, или в безразличном ответе зельевара проскакивали нотки искреннего злорадства.

– О! Кажется, нас ожидает насыщенный на события вечер, - восхитилась я оперативностью Люциуса.

– Более чем, - согласно кивнул Северус. – Спасибо, Помона. Буду должен.

У каменной горгульи мы столкнулись с румяной и улыбчивой толстушкой, распространяющей вокруг себя чарующий аромат свежескошенной травы.

– Рада встрече, миссис Спраут, - непроизвольно расплылась в ответной улыбке я, заразившись жизнерадостностью профессора.

– Миссис Уизли, добрый вечер! Мне совершенно не сложно, Северус. А тебе нужно отдохнуть, выглядишь неважно, - мягко пожурили моего спутника.

– Всенепременно, Помона, - покладисто согласился Снейп, пропуская даму к кабинету директора. Профессор травологии только сокрушенно покачала головой, ни на йоту не поверив заверениям коллеги.

Я задумчиво покосилась на каменную физиономию зельевара, при встрече с профессором принявшую неприступный вид.

– Если и дальше будешь продолжать в том же духе, то материнский инстинкт по отношению к тебе пробудится и у Минервы.

Открывший было рот для очередной едкой фразы, Снейп поперхнулся непроизнесенными словами, с ужасом уставившись на меня. Фантазией наш боевой зельевар никогда не был обделен, а какие видения пронеслись перед его взором, навеянные воспаленным от регулярного недосыпа мозгом, остается только догадываться. Но проняло его знатно, видимо воспоминания о недавней попойке еще не выветрились из его памяти.

– Я попрошу политического убежища у василиска, - наконец выдохнул он. – Кстати, о василиске. Я тут проверил твои слова. В туалете на втором этаже действительно имеется любопытная гравировка, да и Миртл вас с Артуром отлично помнит. Меня, правда, несколько настораживает ваш выбор мест для романтичных свиданий. Вот скажи, Молли, неужели все было так плохо, что у тебя нашлось время разглядывать раковины и болтать с призраком о его смерти? – бровь профессора вопросительно изогнулась в его фирменном жесте, неимоверно бесившем собеседников.

Сволочь! Мелочная, подлая и ехидная сволочь! Но, черт! Своя сволочь. Вон, даже саркастическую ухмылку не потрудился скрыть и темными глазенками нагло сверкает. Отомстил и радуется. Алиби мое проверял, параноик профессиональный. Ну-ну, не будь сей эпизод, о скоротечном пылком свидании под горестные причитания Плаксы Миртл упомянут в дневнике моей предшественницы, то я бы никогда не рискнула упоминать о василиске в присутствии легилимента. Я широко улыбнулась и подмигнула зельевару, оставив его выпад без ответа. Вот пусть и гадает, что это было, почему это только я должна мучиться неизвестностью.

Северус сопроводил меня до просторного кабинета, наполненного легким гулом неспешных разговоров присутствующих магов в ожидании начала собрания. Я вежливо кивнула группе волшебников, кокетливо заправив за ушко выбившуюся из сложной прически прядь, и чинно проследовала к ближайшему свободному стулу, по иронии судьбы остававшемуся рядом с Августой Лонгботтом. За спиной демонстративно хмыкнул Снейп, совершенно не удивившись моему выбору. Директора и его заместителя до сих пор не было, как и обещанного деканом Слизерина Совета Попечителей, видимо, они затерялись где-то в бесконечных коридорах замка, а, учитывая количество накопившихся вопросов к Дамблдору, блуждать они могут долго. Мда. А пока присутствующих развлекали профессора и в частности Флитвик, задорно летающий на книжной стопке и вдохновенно вещающий о достижениях своих юных учеников. Снейп с мрачным выражением лица подпирал стену, успешно мимикрируя под стилизованные доспехи.

– Великолепный вечер, миссис Лонгботтом, не находите? – широко улыбнулась я, присаживаясь рядом и аккуратно устраивая на коленях корзинку, прикрытую цветастым полотенцем.

– Вы полагаете? – высокомерно отозвалась та, смерив меня оценивающим взглядом. Я улыбнулась еще шире, всем своим видом выражая радость от встречи и совершенно не переживая за свой внешний вид: на прическу, мантию и макияж я полдня убила, там все выверено до мелочей.