Кто он?
Шрифт:
Лаар, всё ещё не веря в реальность происходящего, как во сне, забрался в седло своего Ветра и послушно, словно зомби, поехал вслед за Берком Оло, тупо оглядываясь, на разбросанные по поляне тела двенадцати матёрых оборотней.
Вскоре, они нашли другую полянку, поменьше первой, но тоже хорошо укрытую в густой роще. Там Лаар с Берком устроились на ночлег, молча расседлав коней и расстелив прямо на траве свои плащи. Костёр, чтобы не привлекать к себе внимание, они разводить не стали. У Лаара не было сил выяснять что-либо и задавать вопросы, а Берк, похоже, не стремился на них отвечать. Динэрг улетел, вероятно, устраиваться на ночлег в какой-нибудь норе. Ночью он видел плохо, и, являясь дневным хищником, охотился днём, а ночью отсыпался, заползая в глубокую нору в каком-нибудь укромном местечке. Яркие ночные небесные светильники – звёзды, уже прочно утвердились на изрядно потемневшем небе, а из-за верхушек лесных деревьев выглянул Оту, являя подлунному миру свою светлую часть в виде наклонившегося в одну сторону серпа, с острыми рогами. При желании можно было разглядеть на небосклоне и его тёмную часть в виде неправильного круга, лежащую в объятиях серебристого полумесяца. Но Лаару было не до этих небесных красот, он уснул сразу же, как только его голова коснулась набитого травой
Глава 5. Колдун
Колдун Астрила неподвижно сидел, уютно устроившись на большом сухом пне, и глядел на яркие сияющие в небесной вышине звездные огоньки, которые словно мириады божественных светлячков, усыпали тёмное ночное небо. Оту, светлым серебряным рогатым полумесяцем, уже показался над лесом, и блики его ещё слабого серебристого света упали на седую бороду колдуна. По людским меркам колдун был стар, настолько стар, что забыл уже свое первое имя, которое ему дали родители в детстве. Как, впрочем, он почти не помнил и своих родителей, потому что колдуны, каким-то неведомым образом прознав, что у него есть Дар, отобрали его у родителей в трёхлетнем возрасте. Сейчас все звали его Крау, но, по меркам самих колдунов, его возраст был сопоставим с возрастом зрелого мужчины. Шестьдесят лет он учился в магической школе в глубине Саринарских гор, а потом, по приказу Малого Совета, его послали служить в Астрил, на благо всему лемогритскому братству колдунов. Как и все колдуны, он не считал прошедшие года и не мог точно сказать, сколько уже прожил на этой земле. За эти годы он неплохо овладел своим колдовским искусством, многому научился и дослужился до звания наместника Малого Совета в Астриле. Это признание он получил недавно, несколько лет тому назад, сам Верховный Учитель отметил его, отдав ему в подчинение трёх колдунов, отвечающих за три округа Астрила. А ещё его звали Хозяином, те, кто непосредственно подчинялся ему. Его уважали и боялись в окрестных городах и селениях, а так же в лесах и полях. Крау сидел на старом, поросшем мохом и грибами пне, уютно закутавшись в серый плащ, расшитый серебряными узорами. Его выцветшие глаза, под густыми белыми бровями, не мигая, смотрели вдаль. На самом деле Крау весь был поглощён своими мыслями, и смотрел вперёд невидящим взглядом.
Мысли колдуна прервали два гоблина, возникшие перед ним прямо из густой травы, и склонившиеся в низком раболепном поклоне. Гоблины едва доставали колдуну до пояса, они были кривоногими и какими-то нескладными. Казалось, что они ходят не по земле, а по углям, потому что гоблины всё время подпрыгивали, дергались и махали своими неказистыми маленькими ручонками. Кожа у гоблинов была серо-зелёной, как у больших рогатых жаб, морщинистой, со многими складками и наростами. Их небольшие, немного навыкате, злые глазки, тёмные, без зрачков, прикрывавшиеся заслонками – веками, когда они моргали, или закрывали глаза, не сверху – вниз, как почти у всех остальных существ в Двулунном мире, а вертикально, слева и справа. Гоблины всем своим видом выказывали услужливую покорность, показывая, что они рады хоть чем-то угодить своему Хозяину. Крау отвлёкся от своих мыслей и сурово взглянул, на приплясывающих от нетерпения на своих кривых ножках, гоблинов. Гоблины, заметив обращённый на них тяжёлый взгляд Хозяина, пискнули и упали перед ним на четвереньки, уставив свои глаза в землю.
– Сейчас же бегите вон к той роще, – властно приказал гоблинам Крау,– и поторопите этих недоумков – волколаков. Передайте им, что я крайне недоволен тем, что они заставляют меня ждать. Что они там возятся? Развлекаться вздумали что-ли? Тоже мне, нашли время. Мне нужны люди, которых волколаки должны захватить в плен. И не попусти великий Яр, если они кого-нибудь из них убили, я самолично живьём сдеру с них шкуры.
Гоблины что-то неразборчивое пискнули в ответ и исчезли в траве. Бежали они на удивление быстро, не смотря на свои маленькие ножки, их светло-зеленые плащи развевались за спинами, по бокам стучали игрушечные мечи величиной с хороший кинжал. Гоблины гордились своей службой колдунам и тем, что их побаиваются даже люди, ну может, не побаиваются, но опасаются как слуг колдунов. Они презирали сильных, но глупых волколаков, способных выполнять только грубую работу. То ли дело они, гоблины, исполняющие такие сложные обязанности, как слежка, подслушивание, выведывание чужих секретов и выполнение ещё массы мелких, но очень ответственных, с точки зрения самих гоблинов, поручений. К тому же колдуны часто использовали их как связных, либо пользовались пещерами и подземельями гоблинов для незаметного прохода из одной местности в другую. Гоблины жили не глубоко под землей в норах, соединенных между собой естественными или прорытыми ходами. Некоторые из них жили в скальных пещерах, но они не любили гор, так как в горах жили гномы. Гоблины ненавидели гномов, но опасались вступать с ними в открытые схватки, так как гномы, чуть превосходившие ростом гоблинов, были значительно шире в плечах и сильнее физически. К тому же гномы очень ловко обращались со своими боевыми молотами, и обоюдоострыми секирами, настолько ловко, что могли выиграть схватку даже у воина-человека. В Лемогрите гномы, в основном, жили в Саринарских горах, а точнее под горами в просторных пещерах, соединявшихся целой сетью широких и узких тоннелей и коридоров, многие из которых были прорублены в скалах многочисленными поколениями гномов. Пещеры гномов разительно отличались от грязных и запущенных нор гоблинов, они были тщательно ухожены, стены многих залов украшены затейливой резьбой, оружием, доспехами и драгоценными камнями. Будучи искусными мастерами, гномы изготавливали прекрасное оружие и прочные доспехи, которые люди с удовольствием их у них покупали, но это было большой удачей и удавалось не часто. Гномы, в основном, всё изготавливали для своих нужд и очень неохотно продавали свои изделия на сторону, справедливо считая, что всё это может быть использовано против них самих. Колдуны неоднократно пытались самыми разными способами заставить гномов работать на себя, но свободолюбивые, гордые и добрые гномы не поддались и колдуны, в конце концов, оставили их в покое. Гоблины не враждовали с гномами, так же как и гномы старались не ссориться с гоблинами и избегали их. Колдуны, практически, не помогали гоблинам и не защищали их, но гномы, как и люди не хотели напрасно ссориться со слугами могущественных
колдунов.Стебли густой травы, зелёными волнами накатывающиеся на островок – рощу, расступились, и гоблины, наконец, достигли её края. Они остановились перед сплошной стеной кустов, указанной им Хозяином рощи и удивлялись тишине царившей внутри.
– До щего же глюпые эти волколаки,– пискнул один гоблин другому,– плостейшего получения Хозяина выполнить не могут.
– Да, – злобно засмеялся второй, – целая стая этих огломных синых, но осень тупых оболотней не мозет вовлемя пливести каких-то двух зайких людишек.
– Смотли, вот клок волчьей шелсти на кустах, а вот след волколака, они сейчас там внутли.
– Что они там делают до сих пол? Пойдем и потолопим их.
Гоблины скользнули в кусты и вскоре оказались на поляне. То, что они там увидели, парализовало их, и минут пять они стояли, озираясь по сторонам, не зная, что предпринять. По всей поляне лежали тела оборотней в чёрных доспехах и валялись волнистые мечи – фламберги. На примятой и местами вытоптанной траве повсюду была кровь и следы яростного сражения. В дальнем углу поляны, где, вероятно, стояли кони людей, лежали два волколака убитые в незащищённые места, на остальных оборотнях, принявших человеческий облик, заговорённые доспехи, в большинстве своём, были прорублены или пробиты. Тел простых смертных среди них небыло.
– Этого не мозет быть, – испуганно простонал один из гоблинов,– здесь только волколаки и они все мелтвы. А где зе люди? И кто убил волколаков?
– Сколее безим к Хозяину, нузно слочно лассказать ему о случившемся, – в панике отступая к кустам, взвизгнул второй гоблин.
Гоблины разом, в ужасе от увиденного, попятились назад, потом развернулись и, спотыкаясь о корни травы, бросились со всех ног к пню, на котором их ждал Крау.
Колдун всё так же неподвижно сидел на пне и, не отрываясь, смотрел вдаль. Он думал о том, что будет делать с пленниками, которых ему доставят волколаки. Один из пленников убил колдуна в крепости Ксор, и с ним всё было ясно, за это он должен был умереть. Крау не любил этого колдуна по имени Барк и считал его глупым и невежественным в вопросах колдовства, не удивительно, что его убили. Но есть еще вопросы чести, а они требуют, чтобы убийца колдуна был показательно наказан ужасной смертью, чтобы никто впредь не посмел поднять руку на колдунов. Причем, казнить его следовало публично, и умереть он должен был в страшных муках. Ну, что-что, а это-то Крау ему устроит, не только Астрил, но и весь Лемогрит будет вздрагивать при упоминании о колдунах и со страхом вспоминать эту казнь, люди долго еще будут обходить колдунов стороной и шарахаться в сторону при встрече с ними. Следовало еще решить, как поступить со вторым человеком, которого звали Лаар Бост, ясным владельцем крепости Лик. Боста преследовали ниффаны, что не особенно беспокоило Крау, так как он не собирался вмешиваться в дела ниффанов, ни помогать, ни мешать им в этом деле. Немного подумав, Крау решил отпустить Лаара Боста, но предварительно сообщить о его местонахождении ниффанам, как– никак Лаар тоже принимал участие в том нападении на крепость Ксор и косвенно замешан в гибели колдуна. Размышления Крау прервали запыхавшиеся гоблины, с шумом выскочившие из темноты. Крау автоматически взглянул поверх их голов, ожидая увидеть там волколаков, и, почувствовав неладное, с тревогой уставился немигающим взглядом на гоблинов.
– Хозяин! – писклявым голосом закричал один из гоблинов.– Кто-то убил всех волколаков! Мы не виноваты. Мы плишли на поляну, а они узе все мелтвые.
Гоблины рухнули ниц на траву к ногам Крау и остались лежать так, не шевелясь. Колдун некоторое время смотрел на них, а в голове его вихрем летели мысли:
– «Что делать? Наверное, нужно немедленно сообщить Верховному Учителю. Нет, это не разумно. Лучше сначала организовать поимку и казнь этих наглых людишек, дерзнувших бросить вызов могущественным колдунам, а потом уже послать подробный отчет об этом деле, ненавязчиво намекнув о том, как хорошо ему удалось все сделать. Если сообщить об этом сейчас, то он, фактически, покажет свою слабость, еще Верховный возьмет и пришлет сюда кого-нибудь, получится, что Крау не способен справиться сам с простыми смертными. Но кто же убил волколаков? Не могли же сделать это двое смертных, за которыми он охотится, или могли? Ну, да, один из них знаменитый на весь Лемогрит рыцарь – Непобедимый Лаар Бост. Ну и что из этого? Двенадцать матёрых волколаков – это слишком много, они способны расправиться с целым отрядом королевских гвардейцев, состоящим из нескольких десятков рыцарей, хоть конных, хоть пеших. Второй? По непроверенной информации, он – служитель многоликого Яра, да будет благословенно его владычество в Двулунном мире. Если это так, то невероятно, чтобы он мог убить хотя бы одного волколака, даже, если бы встретился с ним один на один. А если нет? Очень плохо, что о втором ничего неизвестно, слишком мало было времени, чтобы собрать о нём хоть какую-то информацию. Потому-то я и послал целую стаю бывших в моём распоряжении волколаков, чтобы захватить его наверняка».
– Слушайте приказ, – резким скрипучим голосом, наконец, обратился Крау к лежащим у его ног гоблинам,– вы сейчас пойдете к своему народцу и скажете им от моего имени, чтобы все, слышите ВСЕ, и немедленно бросили свои дела и отправились на поиски двух этих убийц! Одного из них зовут Лаар Бост, имени второго я не знаю. Тому, кто найдет их и сразу же сообщит об этом мне, достанется большая награда. Постарайтесь побольше выяснить о втором человеке. Кто он? Как его зовут? Откуда родом? Куда едет?
Взмахом руки он отослал гоблинов, кинувшихся со всех ног исполнять приказ Хозяина. Затем Крау вытащил из обширных складок своего серого плаща крупный прозрачный кристалл, мерцающий внутри холодным зеленоватым светом. Колдун положил кристалл себе на колени и нараспев произнес заклинание, сопровождая его сложными пассами рук.
– Возбнуть аркучи19.
Звуки складывались в слова на странном и незнакомом языке, а пальцы плели замысловатые узоры, выписывая в воздухе сложные фигуры. Кристалл отозвался на заклинание слабым мелодичным звоном и осветился изнутри, а, через несколько мгновений, в кристалле возникло чьё-то лицо.
– Здравствуй, Аррау,– сказал колдун, глядя в кристалл, – передай ниффанам, что Лаар Бост, которого они разыскивают, находится в Астриле, он был замечен недалеко от замка Абтон и крепости Ксор. Направляется он на северо-восток, по дороге, ведущей в столицу Лемогрита город Исткор.
– Приветствую тебя, Крау,– ответил собеседник, тоже седой старик, чем-то неуловимо очень похожий на Хозяина. – Я понял тебя, и всё передам. Как твои дела? Что нового в Астриле? Поймал уже убийцу? На показательную казнь пригласишь?