Кто первым бросит камень

Я вытерла губы и отодвинула тарелку. Ну вот. Теперь можно жить.

— А скажи, гений преступного мира, ты что же, не собирался делиться деньгами со своими юными подельниками? С самого начала задумал их обмануть?

Под моим пристальным взглядом Артем слегка смутился. Все-таки роль циничного негодяя давалась мальчику непросто.

— Да нет, сначала я не хотел никого обманывать. Ребята действительно мне помогли, когда я в этом здорово нуждался… но потом я посмотрел на них и понял — какие-то они… туповатые, что ли. Без меня у них ничего бы не получилось. Стоило на минуту ослабить контроль, и тут же у них начинались всякие ошибки, косяки. Прямо как дети! Ничего серьезного поручить нельзя, все, буквально все приходится делать самому!

В голосе Артема зазвучали знакомые капризные нотки. Кого же мне напоминает сейчас мальчишка? А, поняла! Собственного отца, вот кого! Именно с такой интонацией разговаривает Георгий, когда чем-то недоволен…

Артем лениво забросил в рот последнюю оливку и, сыто улыбаясь, откинулся на спинку дивана.

— Взять хотя бы эту историю с передачей денег и диска. Мне пришлось распланировать все поминутно, представляете? И то эти дураки едва не попались. Кстати, как вы нас вычислили? Как узнали, где я прячусь? — обратился ко мне мальчик.

— Пусть это останется моим маленьким профессиональным секретом, — произнесла я.

Ни к чему этому недоростку-Мориарти знать все мои тайны. К тому же использование «жучков» — дело незаконное, незачем давать мальчишке в руки оружие против себя — вон он какой ушлый!

— Да, ловко вы меня сцапали! — беспечно усмехаясь, проговорил Тема. — А я-то надеялся, что уже завтра буду попивать безалкогольные коктейли где-нибудь в Майами-Бич…

Георгий издал нечленораздельный рев и бросился на своего драгоценного отпрыска. Повалил его на диван и схватил за горло.

— Эй, эй! Брэк! — сказала я, оттаскивая папашу от сына.

Оба тяжело дышали и с искренней ненавистью смотрели друг на друга. Георгий был бледен, руки его тряслись. Деби подошла и промокнула ему пот со лба чистой салфеткой.

Артем покраснел, судорожно переводил дыхание, держась за помятое горло.

— Думаю, нам лучше уйти и оставить их одних, — произнес Йосеф. — Это семейное дело. Мы не должны тут быть.

— Да-да, — с трудом приходя в себя, согласился Киприанов-старший. — Вам лучше уйти, мы тут дальше сами разберемся. Женя, вот ваш чек. Я вам очень благодарен. Йосеф, прими мою искреннюю признательность. Всего хорошего. Деби, проводи.

Дебора, улыбаясь, шагнула к двери, чтобы открыть ее перед нами. Йосеф с трудом поднялся. Его правую, изуродованную щеку сводил нервный тик.

Я осталась сидеть.

Георгий удивленно вскинул брови.

— Георгий Иннокентьевич, если вы настаиваете, то я, конечно, встану и покину ваш дом. Но предупреждаю — если это случится, не пройдет и нескольких дней, как ваша жизнь будет полностью разрушена.

— Вы мне что, угрожаете? — медленно произнес Георгий. Деби подошла и опустилась на ручку кресла мужа. Киприанов протянул руку не глядя, Дебора переплела его пальцы со своими.

— Ну что вы! Конечно, нет. Я просто удивляюсь вашему отношению к происходящему.

— Отношению? — не понял Киприанов. — А что, собственно, такого? Мой сын вернулся домой живым и здоровым. Даже деньги я получу обратно. Правда, Артем?

Мальчик неохотно кивнул.

— А вас не интересует, кто убил вашего отца? — спросила я. И с интересом приготовилась выслушать ответ.

— Это было никакое не убийство, — разозлился Киприанов. — Мой отец был очень стар и болен!

— Ну, хорошо, если вы так считаете, это ваше право. А как насчет того, кто пытался убить вас?

Георгий смотрел на меня, словно не понимая. Дебора резко встала и направилась к двери.

— Что вы себе позволяете, госпожа Охотникова! — вспылил Георгий. — Не забывайте, что именно я нанял вас и плачу вам деньги!

Я слегка подтолкнула к Киприанову лежащий на столе чек и сказала:

— Не забывайте, что я еще не взяла ваших денег. И потому имею полное право делать то, что считаю нужным.

Георгий и Дебора переглянулись. Потом Киприанов весь подобрался — подозреваю, бедняга решил, что я собираюсь его шантажировать, — и подозрительно спросил:

— И что же вы собираетесь делать, госпожа Охотникова?

Я тоже села прямо, обвела взглядом бледные после бессонной ночи и переживаний лица всех присутствующих и произнесла:

— Думаю, нам нужно кое-что прояснить.

ГЛАВА 9

— Давайте вспомним, с чего началась вся эта история, — заявила я тоном сказителя, начинающего неторопливую сагу. — А началась она с убийства гроссмейстера Киприанова.

Георгий хотел что-то сказать, но я подняла руку, и он так и остался с открытым ртом.

— Георгий Иннокентьевич, я понимаю, почему вы не хотите признавать, что ваш отец был убит. Это потребует от вас каких-то действий. Возможно, придется добиваться эксгумации тела, начинать расследование, вероятно, даже ехать в Россию, где вас поджидают старые «друзья»… Вам этого очень не хочется. Понимаю. Но ничего не поделаешь. Есть один человек, который точно знает, что это было убийство. Я тоже была там, на месте преступления, но я могу только строить догадки. А этот человек знает точно.

— И кто же это? — спросил Георгий.

— Ваш сын, — просто ответила я.

Тема опустил голову и сидел, изучая узор паркета. Сейчас он вновь казался тем мальчиком, каким я его увидела впервые — замкнутым, странным, бесконечно далеким от реального мира, погруженным в изучение латинских выражений…

— Это ведь ты стрелял? — обратилась я к Артему. — Тогда, на празднике? Ты взял ружье и выстрелил из окна, чтобы привлечь внимание к тому, что случилось. Ты ведь был в доме в тот момент, когда твой дед почувствовал себя плохо? Возможно, он даже успел тебе что-то сказать перед смертью…

— Дед меня не любил, — ни на кого не глядя, проговорил Тема. — Он стыдился меня. Еще бы, у великого гроссмейстера Киприанова — и такой внук! Я ненавидел шахматы. Ненавидел его коллекцию монет. Дед считал, что мое место в лечебнице. Но когда он умер… Нельзя же было просто так все оставить. А эти гости продолжали веселиться и хлестать шампанское… Я просто не выдержал. Взял ружье и выстрелил.

Георгий переводил взгляд с Темы на меня. Он явно ничего не понимал.

— А почему ты ничего не рассказал матери?