Кто сказал, что смертельная игра это хорошо?

У меня же освободилось время разобраться с заказом Каору. Ничего неожиданного - половина собранных данных по участившимся пропажам игроков на нижних этажах уже обработана, еще треть просмотрена, но скомпилировать в отчет надо. Картинка получалась неприглядная, но ожидаемая. Среди игроков были личности со слабо держащейся крышей, которая после создания гильдии и ухода сильных игроков на фронтир слетела. Первую волну из осознавших свою безнаказанность выродков уже пересажали, спасибо Каябе и его коду этики, но одиночные маньяки могут появится в любой момент. И скорее всего уже появились.

Работа не шла. С трудом закончив с отчетом, отложила бумаги в сторону. Перед глазами все так же стояло красное лицо судорожно сглатывающего парня.

– Никуда ты уже не денешься, Катаяма-кун.- мысль, как ни странно, доставила удовольствие. Ну и ладно.

А Асуна... А что - Асуна? Этот новенький рыцарь, Крадил, явно не будет против составить компанию такой девушке. Ни-ши-ши.

Глава 4

– Значит, твоя сестра вчера пропала?
– двенадцатилетний пацан согласно кивнул.

– Да, Катаяма-сан. Пошла вечером купить хлеба и не вернулась. Но ведь в безопасной зоне с ней ничего не случится, правда?
– хотелось бы мне в это верить, парень. Но хрена с два я тебе это покажу.

– В безопасной - не случится. Но вы ведь из стартового города ни разу не выходили?
– я спрашивал без упрека и без надежды на отрицательный ответ, но ребенок все равно покраснел.

– Н-нет. Я хотел, но она не отпустила.
– и правильно сделала. Таких хотевших две тысячи было, и где они теперь?

– Ладно, спасибо за ответы.
– я повернулся и пошел к выходу из церкви. Как ни странно после Толбаны, но в этом городе она была, и даже предоставляла ночлег и завтрак за пару колов. Самое то для маленького ребенка.

– Вы ведь ее найдете, Катаяма-сан?
– ненавижу разбивать детские надежды, и не буду, пока не останется иного выхода.

– Конечно, малец.
– и вышел, пока он не спросил еще что-то.

За последний месяц пропало уже тридцать человек. Сначала не заметили ничего особенного - как я ни старался сократить смертность среди игроков, все равно находились самоуверенные идиоты, в пьяном виде выходившие ночью из города, на спор дерущиеся с паками мобов и организующие свои гильдии 'Как Орден, только круче' с пафосным названием. Последние на моей памяти, Паладины Добра И Света, в полном составе из пяти дебилов вчера убились об громового быка. Сначала они со своим пятым уровнем пытались пройти на фронтир, но ребята их не пустили дальше портала. Эти полудурки возмутились, и отправились на минибоса второго этажа. Мир их праху и все такое. И такое повторялось не в первый, и даже не в десятый раз - видимо, успехи Ордена заставили их считать, что все очень просто и легко... Со смертельным для них исходом. Премия Дарвина здесь выдается гораздо проще и быстрее, чем в реальности. Так что нет ничего удивительного, что тревогу забили только когда за неделю из Стартового Города, самого безопасного места Анкрайда, пропало пять человек - все гражданские. Более того, все молоденькие девушки. Самой младшей - пятнадцать, самой старшей - двадцать три.

В итоге город стоит на ушах, массовую панику удалось сдержать адским трудом, переводом половины боевого состава ордена на гарнизонную службу и выдачей оружия из запасников гильдии всем кроме детей. А мне вместо прохождения приходится опрашивать знакомых похищенных. Чувствую себя гребаным Шепардом Анкрайда - пока не пришел, ни одна сволочь не почесалась навести порядок.

Черт возьми, безопасная зона ведь на то и безопасная, что за всю историю ни одного преступления внутри совершенно не было - сама возможность этого заблокирована системой на программном уровне, это закон мира вроде гравитации. Нет, попытки и убийств, и самоубийств, и изнасилований были - но все глушились загодя, а насильников код этики отправлял в тюрьму железного замка. И теперь кто-то нашел способ либо обмануть систему, либо взять чужое тело под контроль и вывести его из города. Про добровольность разговор уже не идет - выйти ночью из города могла одна девушка, две... Но никак не все пять и не после такой паники.

Ладно, комендантский час введен, улицы усиленно патрулируют, из города никого не выпустят и не впустят, Арго усиленно проверяет всех рыцарей, не имеющих алиби, на случай предательства... И все эти меры совершенно бесполезны, если наш враг - какой-то подросток со сорвавшими тормоза гормонами. Он ведь не головой думает... Вернее головой, но не той. И любые попытки предсказать его действия из рационального обоснования просто лишены смысла - он заведомо нелогичен.

А если учесть тот факт, что до этих пяти бедняжек было еще неизвестно сколько трупов, среди которых есть представители всех полов и возрастов, то он либо садист, либо просто псих. Прекрасно, мать его. Всегда мечтал о карьере детектива. Ищите мотив, да?

– Что по согильдейцам?
– незаметно для себя я дошел до импровизированного штаба - центрального зала ратуши. В нем сейчас работала Арго с двумя приставленными бойцами в латах. Мне плевать, и что это безопасная зона, и что пролезть в охраняемое взводом нпс здание невозможно влезть, и что сама девушка против. Понятие 'невозможно' очень сильно размазалось за последний день, а терять ее я не собираюсь

– Ничего.
– Арго устало вздохнула и продолжила.
– За последнюю неделю город посещали двадцать три бойца, и у всех железное алиби.
– девушка выглядела откровенно жалко. Еще бы - десять часов непрерывной работы с бумагами, оказавшейся в итоге бесполезной.

– Понятно. Спасибо за работу, и иди отсыпайся.
– мышь еще более устало покачала головой. Казалось, она сейчас вырубится прямо на столе.

– Погоди... Ах.
– она зевнула.
– Я кое-что накопала.
– она достала из стопки бумаги чистый листок, и подозвала меня жестом.
– Вот смотри. Точно известно про пять похищений, еще пятнадцать ранних я могу гарантировать по почерку. Из тридцати пропавших.

– По почерку? Следов ведь не остается?
– это было одной из худших черт Анкрайда - тела убитых и разрушенные предметы распадались на полигоны. Изначально, мне кажется, в целях цензуры, а потом Каяба забыл или поленился убрать эту функцию.

– Остаются. Не физические, конечно, но сама ситуация... В общем, известные нам события делятся на два этапа - до и после начала действий в Стартовом Городе. Первые убийства были почти бытовыми - парней просто прикончили ударом в спину или что-то вроде. Поэтому никто не удивился - с гриндинга регулярно не возвращаются люди, ничего необычного в этом нет. Затем наша цель оборзела, стала убивать уже небольшими группами.
– Арго протянула исписанный листок.
– Тут данные по группам Акахиро и Ичиго, они пропали неделю назад около Стартового Города.
– никогда о них не слышал.

– Что за Акахиро?
– я решил уточнить, иначе ничего не пойму в ее объяснениях.

– Парень вроде Кляйна, собрал недавно партию из своих друзей. Не отвлекайся.
– несмотря на усталость, говорила девушка четко.
– Так вот, после их пропажи произошел небольшой провал - за два следующих дня в регионе не было ни одного пропавшего.

– А потом начались похищения девушек в городе? - Арго кинула.

– Убей двадцать человек и получи подарок от системы?
– пахло это дело не просто плохо - оно воняло. Уже были убийцы, но их мотивы было легко понять - нервный срыв, убийство за выпавший лут, или просто драка горячих парней. Такие дела даже не нужно было раскрывать - оранжевая или красная нескрываемая карма говорила сама за себя, и преступника отправляли за решетку сами нпс.

– Похоже на то. Кирито получил специальный навык как игрок с самой быстрой реакцией, так почему бы не быть награде за самый большой фраг-лист?
– это действительно объясняло преступления в безопасной зоне, но...

– Потому что это преступно и аморально?
– да, я неисправимый оптимист.

– Каяба запер нас здесь, как пауков в банке. Вряд ли его удержат какие-то понятия о морали. Тем более что сам он никого не убивает, только дает оружие. Идеальное самооправдание.
– девушка хмыкнула.
– Не все такие хорошие люди как ты думаешь, Каору.