Кто стрелял в урода?

– Не купишь бутылку, дальше показывать не буду. – забастовала Чикина.

Услышав ультиматум и сообразив причину остановки, Беньковский грязно выругался, вылез и зашагал к киоску. Взяв бутылку местной водки, вернулся в машину. Теперь мог ставить условия он:

– Купил, а получишь, когда на место приведешь.

– Ладно, гони прямо.

Ехали по незнакомым Беньковскому улицам. Роль штурмана Чикина исполняла немногословно, но о поворотах оповещала заранее.

– Подкатывай к этому дому. – Повелела она после двадцатиминутного путешествия по городу.

Беньковский оглядел дом и не поверил. Новый кирпичный десятиэтажный монстр не мог служить пристанищем бомжей. В Москве в таких домах обитали люди, чей доход редко опускался ниже трех-пяти тысяч долларов в месяц.

– Чикин тут живет? – В голосе Беньковского прозвучало удивление.

– Да, но меня туда не пустят. Ты иди, только недолго. Скажешь охране, что к Чикину. Ему мужик позвонит, и тебя запустят. Усек?

Инструкция вполне соответствовала строению, возле которого они остановились. Не успел он вручить Чикиной бутылку и выбраться из машины, как из парадного показался охранник. На ходу осмотрев «Лендровер» и номерные знаки, страж остановился за несколько метров до Беньковского и ждал, пока тот приблизится:

– К кому?

– Мне нужен Саня Чикин.

– Стой, сейчас позвоню. – Охранник вынул из кармана мобильный телефон, пробежал по кнопкам и передал телефон посетителю: – Говори.

– Саня, я приехал из Москвы. Я дядя Эдуарда Кадкова. Мне надо с тобой повидаться.

– Как ты меня нашел? – Хрипловато поинтересовались в трубке.

– Сестра показала твой дом. Она у меня в машине.

– Пьяная?

– Несколько навеселе…

– Отдай телефон охране.

Беньковский повиновался. Охранник выслушал Чикина и, убрав в карман телефон, обратился к москвичу:

– Давай ключи, я отвезу Вальку назад, а тебя встретят.

Андрону Михайловичу вовсе не улыбалась подобная перспектива, но он был человек разумный и понимал – отказать нельзя. Охранник забрал ключи и быстро зашагал к «Лендроверу». Проследив, как его машина с визгом умчала прочь, Беньковский засунул руки в карманы и стал ждать.

Через минуту, стальная дверь открылась, и из нее высунулся точно такой же бугай:

– Ты к Чикину? Топай за мной.

Шантажист тяжело вздохнул и вошел в дом.

* * *

Надя гостила у Ростоцких вторую неделю. Погода и здесь стала портиться, отчего гостям много времени приходилось проводить дома. Алексей с утра укатывал на фирму и часто задерживался допоздна. Он старался приезжать домой пораньше, но не всегда получалось. Ростоцкий торговал строительными материалами. При складе работал небольшой цех, где бревна перерабатывали в брус, вагонку и половую доску. Два раза Алексей брал Надю с детьми на работу. Ванечка и Леночка поначалу с восторгом наблюдали, как пилят бревна, как подъезжают грузовики с лесом и их разгружает кран. Но дети требовали неусыпного внимания взрослых. На производстве для них многие операции представляли опасность. Антон помогал отцу. После Чечни, где парня ранило в ногу, Ростоцкий-младший передвигался с палочкой, причем достаточно бойко, но опекать сводную сестру и племянников не успевал – он работал с заказчиками, а у Алексея часто и минуты свободной не находилось. Да и сами малыши от торговой сутолоки быстро уставали. Надя уводила их с фирмы погулять по городку. Там близняшки начинали скучать. Районный центр детских увеселительных учреждений не завел. Изредка в доме культуры давал спектакли самарский театр кукол, но в приезд Ерожиной гастролей не намечалось. Поняв, что Надя и детишки особого удовольствия от выезда на фирму не получают, Ростоцкий приглашать их перестал.

Сегодня с утра моросил мелкий дождик. Свинцовые воды Волги выглядели неуютно. Все же Надя одела детишек и вывела на прогулку. В туманных далях реки тянулись баржи, и от их тяжести на береговой песок накатывали волны. Детям это очень нравилось. Они бегали по берегу и старались коснуться волны рукой. Надя шла сзади и требовала, чтобы Леночка с Ванюшей не мочили ноги. Она смотрела на Волгу, а думала о муже. Петр ни разу не позвонил. После того, как они приехали с аэропорта, с Ерожиным связался Алексей и сообщил, что семья благополучно добралась. Больше контактов с Москвой Надя не имела. Она несколько раз подходила к телефону, брала трубку и снова опускала на рычаг. Вчера Шура спросила гостью: «Что это Петра не слышно? Обычно каждый день названивал, а тут вторая неделя пошла – и ни разу…»

«У него много работы» – Отговорилась Надя. Шура внимательно посмотрела в глаза молодой женщины и, покачав головой, заговорила о другом.

Дождик пошел сильнее. Надя позвала детей и вернулась в дом. Шура хлопотала на кухне.

– Давай, тетя Шура, я помогу. Что ты все одна делаешь? – Предложила москвичка.

– Тебе детишек хватает. – Улыбнулась хозяйка: – А я привычная. Без дела с тоски помрешь. Хорошо, когда внучок жил. Да мальчонка теперь в школу ходит. У меня только на каникулах погостит.

– В плохую погоду моих разбойников нечем занять. – Пожаловалась молодая мама.

– А ты им телевизор включи, пусть мультики смотрят.

На крыше дома Ростоцких висела тарелка, и обитатели через спутник имели возможность смотреть множество каналов. Некоторые из них работали только на детей. Надя кивнула и, усадив ребят к телевизору, вернулась на кухню:

– Все же дайте мне работу. Без дела и мне скучновато.

– Садись, крупу перебирай. Алексей молочных поросят с рынка привез, запечем с гречневой кашей, – предложила хозяйка и пояснила причину пира: – Сегодня Антон с Ириной и внучком к ужину обещали…

Надя уселась за большой рабочий стол и занялась крупой.

– Ты чего как в воду опущенная? С Петром что не так? Уж не поругались ли? – Шура не отвлекалась от плиты, и вопрос задала как бы между делом.

– Скажи, Шура, ты с Алексеем уже давно? – Уклонилась москвичка.

– Больше двадцати лет. Скоро серебряную свадьбу справлять.

– И за эти годы, ни ты, ни он, ни разу не увлеклись кем-нибудь?

Шура вытерла руки полотенцем, отошла от плиты и села рядом с Надей:

– Ты про измены? Я мужу верна. Бывали тут разные мужики по его работе, намеки делали. Но для меня лучше Алексея нет. Я его не просто по-бабьи люблю. Это само собой. Ты же знаешь, с какой виной он меня взял. Я когда вас в роддоме подменила, казнила себя каждый день. И ему намекала, что со змеей связался. А он, бывало, улыбнется и скажет: «Ты на змею не тянешь. А повиниться захочешь, послушаю.» И когда узнал, не выгнал. Как я такому мужику изменю? Он меня подобрал как кошку трущобную. Вахид то меня выгнал.

– А Алексей? – Продолжала допрос гостья.

– Алеша если бы изменил, я бы почувствовала. Конечно, он в городке, я дома. Кто знает… Но сердце мне подсказывает, нету между нами измены. Один лишь раз я по-настоящему испугалась. Из-за тебя, дочка.

– Знаю. Я ваше письмо, которое вы Петру написали, случайно прочла…

– А без письма не думала?

– Конечно, нет. С чего? Он же мне отец.

Шура поднялась и вернулась к плите:

– Это потом выяснилось. А когда ты приехала, смотрю, Алексей от тебя не отходит. Даже лицом изменился, посветлел весь. Решила, влюбился…

– В меня?

– А чего тут такого? Ты красавица, молоденькая, он же мужик.

– Да, но папа Алеша меня на двадцать семь лет старше.

– А муж твой на сколько тебя старше? Велика ли между ними разница?

– Ой, я и не подумала. Может быть, ты, тетя Шура, права. Не в возрасте дело. Но к папе Алеше я сразу как к родному потянулась. Наверное, и он так же.

– Мне откуда было знать, что вы кровные. Это уж потом твой Петр раскопал, пока за Фатимой бегал. Спасибо ему, остановил девчонку… Ну, это так, к слову. А с тобой натерпелась я ревности. Ты уж за письмо прости. С бабьей дури оно написалось.