Кто тут хозяйка?

– Клянусь. – На урезанную ставку гаргул возмущенно фыркнул, но я еще посмотрю, как он работать будет. Плохому работнику у меня из зарплаты будет только хороший пендель.

– А подведешь ты меня – прокляну так, до смерти будешь икать и ходить будешь весь такой синенький, в беленький горошек, – посулила, на всякий случай. Узрела в глазах гаргула истинный ужас, выдохнула.

Впечатлился. Ну и хорошо. Надеюсь и вправду – не лишнее приобретение. В штате.

Почему-то мелочь мне было жалко. Оно конечно нахальное было, но как вспомнишь, какими зуботычинами его “угощали” в архиве – поневоле проникнешься. А так – пусть лоток за Чушкой чистит. И саламандре дровишек подкидывает.

Триш проснулся только после обеда. Проснулся, послушал чего без него напроисходило – чуть хвост себе не откусил.

Ну конечно. Как мог! Дворецкий! С его квалификацией. 

К этому моменту соизволила притащиться магическая стража. Невысокий худой мужчина, с безликим лицом и холодным взглядом. Я ему коротенечко обрисовало что и где, подчеркнула моих подозреваемых, и…

– Что-нибудь пропало, – бесцветно поинтересовался маг никак не меняясь в лице.

– Нет, – встряхнула головой.

Честно говоря, не было у меня ценных вещей. Все ценное было в гномьем банке и – в хрустальной волшебной колбочке у меня на шее. Пожалуй, если украсть у меня стоило только фамильяров, но и их не стали трогать.

– Ну, тогда и обвинение предъявлять не по чему, – прохладно проронил маг, – вот если бы у вас что-то пропало, мы бы проследили след вещи по слепку вашей ауры.

– А так значит доказать нельзя?

– Следы ауры затерты, – безразлично проронил маг-стражник. И я почему-то… ему не поверила.

Ну не может быть, чтобы ничего не было…

Кажется, у кого-то все-таки есть крыша в органах магического правопорядка?

Затосковала. Потом оклемалась – что это я, у меня ж защита королевского номера! Хозяйка гостиницы клялась всеми клятвами, что чары этой защиты непреодолимы вообще никак. Что ж, надеюсь – это неизменно.

Мага-стражника задерживать не стала. Все равно бесполезный. После его ухода заперла дверь на ключ, даже искусилась придвинуть к ней комод.

Сняла с шеи скляночку с магическим цветком. Все, тянуть больше нельзя. Нужно доставать книгу и запирать её в банке. Пожалуй, только там Софик до неё и не доберется!

19. Глава о пользе пеших прогулок в дальние миры

Лепестки эулариозы заварила в чай. Семь лепестков на чашку. Зашпарить кипятком, настаивать семь минут…

На вкус…

Бог ты мой, чуть не подавилась! 

Кажется, пила кислоту, которая вливалась в мой желудок и проплавляла его. Дырки в животе, впрочем, не появилось, но ощущения были просто нзабываемые. И ведь язык не немел, глоток за глотком позволяя мне насладиться всей полнотой вкуса.

Спасибо, блин, бабуля, нельзя было посоветовать какую-нибудь такую растительную восстанавливалку магии, чтобы была сладенькая и с ароматом мяты?

Голова после настоя резко закружилась, и минуты три я старательно цеплялась в край стола, пытаясь собрать мир воедино. А потом…

А потом поняла, что готова не только порталы открывать, но колесом ходить, до того много энергии забурлило в моих венах. Уф-ф! Ну что ж, приступим.

Ободранный цветочек вернула обратно в хрустальную колбочку, повесила на грудь. Черт его знает, куда меня занесет, но восстановление магии лишним ни в коем случае не будет.

– Так, Мырх следит за живностью. Триш – выдает ему подробнейшие инструкции. Марьяша… – ткнула сама себя в грудь пальцем, откровенно дурачась, – берет себя в руки и идет искать тропу в свой родной мир. 

– Вы уходите, миледи? – потрясенно пискнул Триш. – Это я вас разочаровал?

Еще десять минут у меня ушли на то, чтобы объяснить крысюку, что нет, никто не собирается никого бросать. И вообще, куда я – от своего передвижного зоопарка? Кто мне еще оладьи на люстре развесит? Вот и я думаю, что жить без этого совершенно невозможно!

Подумав – я затребовала с гостиничной прислуги компенсацию за уничтоженный ворами завтрак. Оказалось, что на кухне есть еще оладьи, и кувшинчик с крепким кофе на дорожку мне тоже завернули. 

Дивно. Ведьмина игла в кармашке, еда для обеда в сумке. Теперь я готова к путешествию. 

– Будьте аккуратны, миледи, – пискнул Триш, когда я подошла к двери пустующей комнаты, – леди Матильда говорила, что шепот троп, ведущих к чужим мирам, завораживает. И так трудно не отдаться им всей душой.

Хорошо сказано.

Ба вообще-то говорила то же самое.

И потому межмировых портальщиков так мало.

Я крепче сжала ручку двери. И обратилась к тому, что билось внутри меня. Потянула его, обводя внутренним взглядом периметр двери.

Отворись мне, путь.

И толкнула дверь вперед. Вместо пустой комнатки открывая проход к серебряной дороге.

Ба описала мне процесс проложения тропы по внешнему запросу как работу навигатора. Когда сам портальщик вычерчивает путь от одной точки вселенной к другой, укорачивая его бесконечность до нескольких шагов.

Я же совершенно не знала, в какой точке вселенной располагалась нужная мне Земля. У меня внешнего запроса не было. И путь свой я должна была проложить самостоятельно. Уже встав своими ногами на серебряную дорогу.

Я шагнула на неё, и дверь за моей спиной хлопнула, будто бы я устроила межпространственный сквозняк. На серебряной дороге я осталась одна. Дыхание перехватило.

На самом деле – я понимала их. Тех портальщиков, что один раз открыли дорогу на этот великий путь и не вернулись с него. Я бы сама, наверное, искусилась посвятить свою жизнь шагая от ветви к ветви, ныряя из двери в дверь. Вот только…

Я не могла. Меня ожидал мой домик, Триш, и целая куча зависящих от меня магических созданий. Наверное, в этом плане ба было проще уйти. Она была гораздо легче на подъем, чем я, удивительно, как вообще смогла хоть где-то осесть.

Я вдохнула прохладный воздух мира между мирами, сжала в кармане ведьмину иглу, протыкая ей безымянный палец. Мысленно велела крови искать дорогу к крови. В конце концов, на земле у меня остались живая мать и дядюшка, и вдобавок определенное количество сводных и двоюродных сестричек. Прикольно, кстати, что дядька у меня был единственным в семье мужиком. Что у него, что у мамки моей рождались только дочери. Ведьмино племя.