Кто я?

— То есть я специально заучивала его?

— Нет. Это слишком примитивный метод. Он не даёт стойкого результата. Подобное достигается другим способом. Потом расскажу, если интересно. Сейчас важно другое. Ты не могла свалиться с неба. Должны были остаться следы транспортировки.

— Тим тоже об этом говорил. Бегал вокруг, искал. Ничего.

— Сама проверяла? Он мог тебя просто обмануть.

— Да, но поверхностно. В тот момент ему не доверяла и боялась спугнуть, если слишком явно начну перепроверять его слова. Слишком всё постановочно выглядело. Двое, на пригорке, вокруг девственная природа, птички щебечут... Как в плохом сценарии. Если бы кто-то накачал меня тиопенталом, чтобы узнать правду о моей работе, то проще выбросить на обочину, чем разыгрывать такую сложную схему. После препарата я бесполезна. Сам знаешь. Либо конченая наркоманка, либо труп. Зачем такой огород городить и подсовывать мне компаньона для наблюдения?

— Тоже верно. При правильной дозировке человек расскажет всё. Чуть переборщил и тебе даже вопрос задать не успеют. И к какому выводу ты пришла?

— Кто-то затеял игру. Тиму наплела, будто мы участвуем в шоу на выживание. Ну, знаешь, таких много в сети и на телевидении.

— А он?

— Поверил. Только есть нюанс. Он считает себя попаданцем.

— Кем? — не выдержал Гизмо, — Педиком? У одной полдансинг, другой в попудансинг...

— Заткнись, — одернул Денис, — В литературе есть такой жанр.

— Тебе виднее, — отступил панкер, — Ты у нас книголюб.

— Симулирует? — не обращая внимания на шёпот приятелей, уточнил Ломов.

— Не похоже. Но и правдой быть не может. Это что-то на стыке мистики и научной фантастики. Как говорил Тим, популярное направление у сетевых авторов его времени. Я проверила через поисковик и, действительно, лет сто назад жанр был очень востребован. На самиздатовских ресурсах выкладывал каждый третий. Сейчас ажиотаж спал и желающие сочинять в этом стиле, встречаются редко. Похоже на фанатскую субкультуру.

— Ладно. Что дальше?

— Тиму почудилось, что вдали он видит городскую стену и повёл к ней. Я не сопротивлялась.

— Он что из средневековья? Какая городская стена?

— Я же говорю, почудилось. Потом признался, что это, скорее всего, воспоминания из какого-то фильма.

— Ладно. Проехали. Дальше.

— Вышли на дорогу, а там нас подобрал вот этот тип, — Мария указала на панка.

— Пардоньте, конечно, — немедленно откликнулся парень, — Работаю в службе контроля. Раз в неделю мотаюсь на НПЗ с проверками. Им повезло. Трассой давно никто не пользуется. Закрытая зона.

— Стоп, — немедленно среагировал Ломов, — Это была плановая проверка или экстренный выезд?

— Да нет... — стушевался панкер, почувствовав на себе цепкий взгляд отставника, — Есть график поездок. У нас же не один только НПЗ под контролем. Весь агрохолдинг инспектируем. Время выезда и возвращения расписано по часам. Можно в главном офисе проверить.

— Одним подозреваемым меньше, — сказала Мария и уставилась на Дим Димыча, ожидая подтверждения, — Элемент случайности прописывается при разработке любой операции. Я права?

— Не в этот раз, — покачал головой отставник, — Похоже, что твои похитители прекрасно всё рассчитали. Они знали график движения машин службы контроля и предполагали, что вы обязательно выйдете на трассу. Вот если бы вы решили укрыться в лесу, то дальнейшие действия трудно предсказать.

— То есть нас незатейливо подвели к Гизмо, заставив доверять ему.

— Как вариант.

— Да я!.. — панкер вскочил на ноги, задыхаясь от возмущения, но Ломов небрежно наставил на него пистолет.

— Сядь на место, я ещё ничего не решил. Рассказывай дальше.

— Тим совсем расклеился. Всё было для него необычно и пугало. Пришлось предложить ему снотворное, чтобы не сболтнул лишнего.

— Что он мог такого сболтнуть, если вы оба потеряли память?

— Я же говорила, что не доверяла ему с самого начала. Нужно было отвлечь Гизмо, убедить, что мы не опасны для региональных властей, что не собираемся причинять вред ни ему, ни остальным жителям агрохолдинга. Иначе, он бы поступил по инструкции и сдал нас в ближайшее отделение милиции. Я не знала, плохо это или хорошо, но допускала, что вмешательство правоохранительных органов может обернуться против нас. Тим начал нести какую-то чушь про СВО, расспрашивать о количестве оружия на руках, и я скормила ему таблетку снотворного. Как видишь, я оказалась права и вмешательство милиции обернулось боком.

— Допустим, — неопределённо заметил отставник.

«Этот здоровяк, не так уж глуп, — сделал открытие Черов, — Никому не доверяет».

— Увидев мотель, попросила Гизмо высадить нас. Он вызвался проводить и помог получить потребительский кредит. Сняла номер и вдвоём дотащили Тима до постели, — продолжала между тем Мария, — Пока тот спал, пыталась найти хоть какую-то информацию о себе, благо имя узнала из единого банковского реестра. Ноль. Ничего. Только то, что зарегистрирована в Мурманске. Остальное пришлось выдумывать на ходу, в зависимости от обстоятельств. Кстати, нашла инфу про СВО. Тебе интересно?

— Я в курсе. Изучал её ход в школе прапорщиков. Как этот тип появился?

Ломов перевёл ствол на Черова.

— Уже утром. Около десяти. Тим как раз проснулся, и мы сели завтракать. Сначала припёрся Гизмо. Уверял, что поверил, будто мы отстали от экскурсионной группы. Видимо, он раструбил о нас на весь Отрадный. Болтун, одним словом. У него язык, что вибратор. Теперь понимаю, что пытался втереться в доверие. Убеждал, будто начальник отправил помочь нам освоиться в непривычной обстановке. Дескать, мы городские и для нас всё дико в провинции. Если нас действительно подвели к нему, то визит в мотель весьма логичен. Спасибо, Дим Димыч, сама бы не догадалась.

— Да я реально помочь хотел... — пискнул Гизмо, но резких движений совершать не стал. Только испуганно пялился в воронёное дуло ствола и ёрзал.

— Продолжай, — распорядился Ломов.

— Этот, который представился лейтенантом Черовым, явился минут через двадцать. Не один. С сотрудником отдела фиксации, записывающего допрос на камеру.

— Ну это понятно. Как только узнали, что вы из городских автономий, немедленно задействовали отдел техподдержки. Проблем с федералами никому не хочется. Твой визит был официальным? В дежурном журнале все отметки имеются?

Вопрос относился к лейтенанту. Денису, запираться и кочевряжиться, как в кабинете шерифа, когда Хлуцевич задавал неудобные вопросы, не хотелось. Нет, не потому, что на него смотрело дуло его же табельного пистолета. Просто внезапно понял, что невероятно близко к разгадке тайны потеряшек и вот-вот должен узнать истинную причину нападения на них.

— Сначала скажите, кто такие мерки?

— Наёмники. Производное от mercenari и сокращения слова «американец». Сленг.

— Так они американцы? — заворожённо прошептал Денис, восхищённый открывающимися перспективами.