Куда черт послал

— Не начинай. Я прекрасно осознавала риски, но была уверена, что ничего страшного ни с тобой, ни со мной не приключится.

— Неужели? И на чём эта уверенность основана? — глаза мага ещё немного посветлели, успокаивая и мои страхи.

— Я в будущее заглядывала, и видение ещё не сбылось. Значит, пока моему благополучию ничего не угрожает.

Глаза Благомира удивлённо расширились, и мне снова показалось, что их цвет меняется.

— И ты готова слепо верить сомнительной ворожбе и рисковать? — спросил маг.

— Почему это — сомнительной? Я дипломированный специалист, — хихикнула я. — Ты лучше скажи, что теперь будем делать.

Кажется, напряжение мага развеялось. Он уже совершенно спокойно ответил на мой вопрос.

— Мне нужно немного отдохнуть, а потом посмотреть, что с магией. Сейчас я пуст, как новорожденный.

— Странно. Я, конечно, чувствую усталость, но все мои прежние возможности остались.

Сказав это, я вдруг неожиданно для себя поняла, что слукавила, потому что где-то там, глубоко внутри, робким росточком пробивалось что-то ранее неизвестное. И это что-то позволяло догадываться о том, что мой потенциал претерпел качественное изменение. Я смущённо кашлянула пару раз и поспешила отвести глаза.

— Чернава?

Кажется, Благомир по моему виду догадался, что я от него что-то утаиваю.

— Давай потом поговорим, а? Кушать очень хочется.

— Можно подумать, ты с собой ещё и еду прихватила, — пытался поддеть меня отступник. Зря он так со мной, я же не просто так речь о внеплановом приёме пищи завела.

— Обижаешь. Как ведьма, собираясь в опасный путь, может не позаботиться о желудке? Да и кувшинчик Хролов при мне.

— Пожалуй, от вина я бы сейчас не отказался.

Благомир оживился, узнав о наличии в моём мешке припасов. И, удивительное дело, стоило лишь мне сказать о вине, как и бес появился в облаке серы.

— А водяной где? — хмыкнула я, наливая вино в подставленные кружки.

— Тута я, — ответил Поликарп, выползая из трясины.

Оставалось только удивляться тому, как простой кувшин притягивает к себе нечисть. И опасность нипочём, когда разговор заходит о выпивке.

— Ну, за удачный исход дела! — поднимая свою кружку вверх, провозгласила я тост.

— А ты уверена, что всё прошло удачно?

— Конечно, посмотри на водяного. Прежде он в это болото и соваться не хотел, а сейчас спокойненько отлёживался, пока мы мило беседовали.

— Значит, отравы больше нет?

— Думаю, что осталась ещё, но без взаимодействия с кругом долго она не просуществует, — и от себя добавил несколько слов Благомир.

— А можно мне ещё кусочек пирога? Уж больно вкусная сдоба у Никодима, — бес заискивающе посмотрел мне в глаза.

— Бери, всё равно долго на болоте засиживаться не будем, а значит, экономить на еде не имеет смысла.

Устроенный пикничок получился настолько душевным, что мы опорожнили пару кувшинчиков и наполнили зачарованную тару в третий раз, когда воспрявший духом Благомир решил проверить свой резерв.

— Кажется, у меня плохо заполняется источник, — посетовал он, вытягивая руку.

— Так подожди. Мы и сидим-то всего час какой-то. Отдохнёшь получше, там и видно будет, — посоветовал бес отступнику, прихватывая ручку кувшина.

— Зачем ждать? Если с источником всё в порядке, уже сейчас я должен иметь доступ к магии, пусть и в ограниченном объёме.

— Как знаешь, — буркнул бес. Всё его внимание было привлечено к заветному напитку, а разговор он затеял лишь из желания продемонстрировать участие.

Я советов магу не давала, самой бы разобраться с изменениями. Но и посвящать других в свои маленькие тайны я пока не собиралась.

Между тем Благомир уже размял кисти и теперь готовился произвести какие-то несложные магические манипуляции. Мы наблюдали за ним с вялым интересом. У каждого мысли были заняты своим. Поликарп, вон, наверное, уже задумался, как бы к своим рукам прибрать высвободившиеся водные угодья. То и дело посматривает в сторону реки.

— Ну, начнём с самого простенького, — сказал отступник и небрежно махнул рукой.

Участок болота, но который пришлось воздействие магии отступника, вспучился и оглушительно чавкнул, выбрасывая в воздух своё содержимое, а затем с тем же звуком плюхаясь обратно.

— Бездна! — пискнул бес, выпуская из рук кувшин, щедро приправленный болотной грязью.

— Говоришь, плохо заполняется? — недовольно процедила я, оттирая с куртки зловонную жижу.

— Что это было? — глухо спросил отступник.

— У тебя, оказывается не с источником проблемы, а с головой, — прокомментировала я растерянный вопрос Благомира. — Ну-ка, дай я свои силёнки испытаю.

Выпитое вино раззадорило, к тому же захотелось выяснить, что у меня в багаже появилось.

— Может, не надо? — Поликарп стянул с головы растрёпанный пучок некогда большой кочки.

— Как это, не надо? Я тоже уважаю эксперименты.

— Чернава, давай без фанатизма?

Благомир всё ещё недоверчиво посматривал на свои руки и прислушивался к внутренним ощущениям, явно не понимая, как ему удалось высвободить такую порцию силы практически без затрат.

— Как получится, — хихикнула я, припоминая недавний результат эксперимента самого мага.

Получилось красиво. Стоило мне махнуть рукой, копируя действия отступника, и направить силу наружу, как жмакнуло так, что всю мою компанию буквально вымыло за пределы болота. Я лишь краем глаза успела заметить, как Благомир успел смягчить приземление на другой стороне. Сама же я осталась сидеть на единственном уцелевшем островке суши, с головы до ног обляпанная вонючей гущей.

Глава 91

Уже на подходе к болотам некромант почувствовал неладное. Привычной ауры, что источал круг, не было. Да и само болото выглядело совсем безобидным.

— Неужели портал всё это время был настолько нестабилен, и я этого не замечал Или тут иное?..

Володар допускал вероятность того, что его расчёты могли иметь кое-какие неточности, именно поэтому он торопился завершить выкладку камней. Однако он совсем не ожидал, что проблема может оказаться настолько масштабной. Долгие годы никаких сбоев не было, а вот теперь что-то пошло не так.

Сразу же вспомнилась недавняя, не совсем удачная попытка вызова духа. Испытывать на себе действие проклятия некромант не хотел.